Вере, — я боюсь.

— А говорите не мать, нечего тут обманывать, к совершенно незнакомой тете девочка не пошла бы.

— Я не буду с вами спорить, что с девочкой, скажите?

— Горло простудила, ангина, сейчас выпишу вам лекарство, и чаще полощите горло. Смотреть за ребенком лучше нужно, мамаша, — и она, хлопнув дверью, вышла из дома.

— Вера Павловна, что с Тоней, — в дом вбежал запыхавшийся Петр, Василий Степанович пришел и отправил меня домой, я видел, как потащили скорую к выезду из села.

— Ангина у Тони, вот рецепт, завтра езжайте в райцентр за лекарствами, а я пошла, а то Наташа может проснуться.

— Спасибо, что не отказали, помогли мне, если вам что-то нужно будет сделать по хозяйству, зовите, помогу.

— Пока сама справляюсь, да и управляющий видит все наши проблемы и помогает.

Вера легла в постель, но сон не шел к ней, она думала о соседях, тяжело ему будет. Вот и завтра, вернее уже сегодня ему нужно ехать в райцентр, а с кем он больную девочку оставит, и с собой не возьмет, только грязь месить. А может управляющего попросит, тот никому в помощи не отказывает, хороший человек. Все она не будет больше думать об этом, у них своя жизнь, у нее своя.

После обеда к ним пришла баба Ксения, Наташа буквально повисла на ней, визжа от радости, да и Вера тоже.

— Вы собьете меня с ног, я тоже рада видеть вас, как вы тут поживаете?

— У нас все хорошо, вы сами-то как?

— По всякому, а сегодня Петр с утра прибежал, сосед твой, вот я и сидела с девочкой, пока он за лекарствами ездил. Жалко их обоих, потерянные какие-то, правду в народе говорят, без матери, ребенок сирота. Хотя Тоня постоянно тараторила, что к ней мама приходила, видимо, бредила девочка от температуры.

— Это она меня мамой назвала, прижалась ко мне, не оторвешь, а потом заснула.

— Тебя? Если ребенок сам выбрал, то так тому и быть.

— Да вы что говорите-то, ребенок маленький, что с него взять.

— Ребенок больше всех чувствует, что наперед будет, не сопротивляйся судьбе, доченька, пожалей сиротинку.

— Как вы себе это представляете, Петра я видела первый раз в жизни, и что сразу в койку к нему.

— Зачем сразу, присмотритесь, друг к другу, хотя нам раньше такой возможности не давали, первый раз увидела своего мужа на запое. А второй на свадьбе.

— И что, у вас любимого человека не было?

— Почему, нравился соседский Сашка, мы с ним на вечеринки вместе ходили, но до большего дело не дошло. Спрашивала у мужа после свадьбы, он хоть чуть-чуть меня любит. А он мне честно сказал, что ему по душе была Зойка, но родители выбрали ее, у них хозяйство справнее. Вот так раньше замуж выходили, не по любви, а по расчету, и ничего, прожили с мужем долго, он ушел, а я тут задержалась, а пора бы на покой.

— Не торопись, ты нам тут нужна, как мы без тебя, от того, что ты рядом, мне спокойнее на душе.

— А что, Вера, вот бы и выходила замуж за Петра, по всему видно, он хороший мужик хозяйственный. Дом, после смерти родителей привел в порядок и сени новые пристроил, обгородил двор, сараи подремонтировал, золотые руки у него.

— Не спорю, но я своего Егора люблю, и не променяю его на другого мужчину.

— О чем ты говоришь, его нет, и уже никогда не будет, а ты еще молодая, тебе мужика крепкого нужно. А память чти о нем, хороший был мужчина, Егор, и так рано ушел от нас. Давай так договоримся, я Петра приведу к тебе, ну скажем, на ужин, засидимся допоздна, я уйду, а вы останетесь, вот и решайте тогда свои проблемы. Детей раньше уложим, они вам будут не помеха, рубаху новую одень и с Богом.

— Это сорочку что ли, у меня новой нет, да и как вы себе это представляете, сразу в кровать к незнакомому мужчине ложиться, да я сгорю от стыда.

— Рубахи новой нет, не беда, я свою принесу. Она у меня счастливая, в ней я всего один раз спала, после свадьбы. А вот от стыда, рюмочку выпьешь, и скованность твоя пройдет, меня маманя так учила и правда, помогло.

— Вы не торопитесь, давайте мы приглядимся сначала друг к другу, я его приглашу крыльцо подремонтировать, две доски сломались.

— Вот и молодец, сама знаешь, что делать, а я тебе желаю счастья, хорошая ты женщина.

Через неделю Вера пригласила Петра к себе, он согласился, с удовольствием и Тоня к тому времени выздоровела. Увидев Веру, девочка кинулась к ней, прижавшись к ее ногам.

— Мама, я знала, что ты найдешься, папа, мама нашлась.

— Она тараторила, что мама к ней приходила, а я не понял, думал, она во сне это видела.

— Это она меня так назвала, и что же мне с тобой делать-то, доченька? — Она подняла Тоню и прижала ее к себе.

— Мама, ты не уйдешь больше, папа, не отпускай ее, — и пока Петр ремонтировал крыльцо, девочка не сходила с рук Веры.

— Все хозяйка, принимай работу, а нам домой пора. Пойдем, Тонечка.

— Не пойду, я с мамой останусь.

— Не торопись, давайте поужинаем, а потом видно будет.

Вера накрывала на стол, а Тоня, так и ходила за ней хвостиком, и за столом сидела на руках Веры, пока не уснула.

— Что будем делать, Петр, девочка признала во мне мать, а как нам с тобой быть?

— Ты мне нравишься, Вера, я первым не решился бы тебе это сказать, спасибо, что начала этот разговор. Давай объединим наши семьи и будем жить вместе.

— С одним условием, жить будем у меня, дом большой, и кухня тоже, новой планировки, а в твоем доме нам всем места не хватит.

— Я согласен на все твои условия, как скажешь, так и будет.

Они уложили детей, а Петру Вера постелила на диване, решили сначала притереться друг к другу. Среди ночи она услышала грохот из кухни, что там случилось, она сорвалась с кровати, и в дверях кухни натолкнулась на Петра.

— Что случилось, ты не разбился?

— Успокойся, — он обнял ее и повел в комнату, — дом чужой, не знаю, что где, хотел водички попить и что-то свалил, — он начал гладить ее по плечам и спине, у Веры дрожь пробежала по телу, и она непроизвольно прижалась к нему.

— А ты горячая женщина, и темпераментная, дрожишь вся, от моего прикосновения.

— Хотя это и неправильно, так торопиться, но у меня давно не было мужчины, — и она увлекла его на кровать. Вера отдавала ему свое тело, но только тело, душа ее принадлежала Егору. После любовной страсти Петр мгновенно уснул, а Вера лежала и думала, как-то сложиться ее жизнь, она совершенно не знала этого человека, но видимо, он хватил немало горя, остаться одному с маленьким ребенком на руках. Поживет, увидит, если плохо будет к ней относиться, то она попросит его уйти и будет жить, как прежде.

Петр оказался хорошим мужем и заботливым отцом, вот так бы и прожить всю жизнь, но не тут-то было, видимо, хорошая жизнь, не