парового бота» значится, что вместе с Григорием Ивановичем Костянтиновым, который являлся старшим лоцманом, по существу капитаном, находились еще три сменных лоцмана: Василий Иванович Ивакин — 28 лет, Иван Михайлович Бабушкин — 28 лет и Павел Андреевич Пирожков— 20 лет. Руководителю команды 15 августа 1817 года было выдано удостоверение, в котором указывалось, что «объявитель сего Пермской губернии, Соликамского уезда от Пожевского его превосходительства г. действительного камергера и кавалера Всеволожского главного заводского и вотчинного правления его превосходительства крестьяне Григорий Иванович Костянтинов со товарищами, всего 21 человек… по воле его превосходительства отправлены в работе на паровом большом боте до города Нижнего, почему оным людям гг. командующие благоволят чинить свободный пропуск…»

1817 год — год выхода в плавание двух пожевских пароходов — открывает паровое судоходство в Волжско-Камском бассейне.

Однако в силу условий того времени, засилья в России иностранцев, которые захватили в свои руки монополию на судостроение, регулярное движение паровых судов началось на Каме лишь через 30 лет. В 1846 году было организовано первое пароходное общество. На просторах Камы появились пароходы «Пермь», «Два брата» и другие. После этого строительство пароходов пошло быстрыми темпами. Строили их не только в Пожве, но и в Орле, Усолье, Добрянке, Усть-Гаревой, Мотовилихе, Кунгуре, Суксуне, Елабуге и других пунктах Камского бассейна. Но в большинстве этих мест делали только деревянные корпуса судов: машины и котлы для пароходов изготовлялись на заводах в Перми, Добрянке, Воткинске, Городце, Нижнем. Позже стали строить пароходы с железными корпусами.

Росли и кадры судоводителей. Во второй половине прошлого столетия, когда паровое судоходство получило широкое развитие, одним из лучших лоцманов на Каме слыл Михаил Павлович Пирожков. Уроженец Орла-городка, потомственный водник, он отдал труду на реке шестьдесят лет, почти целую жизнь. Это был большой мастер своего дела. Он обладал удивительным умением по естественным приметам ориентироваться в направлении судового хода, точно определять, в каком месте речное русло. Мало кто мог, как он, проводить «впритирку» суда через обмелевшие участки реки.

Свое искусство водить караваны по водным дорогам родоначальники династии Пирожковых передали Якову Михайловичу, и он первым из этого знатного рода судоводителей не остался до конца дней своих лоцманом, а еще в молодом возрасте получил место капитана на пароходе. Но какой ценой это досталось? Трудным, очень трудным был путь от матроса до капитана.

По стопам отца

Жизнь не баловала Якова Михайловича. Двух лет от роду он лишился матери. В доме царила вечная нужда. Неделями приходилось питаться одним лишь черным хлебом. Все ходили в штопаном. Отец не раз жаловался, что одному ему не прокормить семью; он выбивался изо всех сил летом — на пароходе, а зимой — дома, где строил лодки, однако обеспечить семье мало-мальски сносное существование никак не мог.

Навсегда запомнился Якову Михайловичу день, когда принес домой свидетельство, выданное Соликамским уездным училищным советом о том, что он, «сын крестьянина Орловской волости, окончил курс в Орловском начальном училище». Это было в 1885 году. Отец похвалил Якова, а потом мягко сказал:

— Что ж, сынок, поучился малость и хватит. Теперь тебе самому придется зарабатывать на хлеб…

Произнес отец эти слова, а у самого комок к горлу. Эх, как жестока жизнь! Сыну всего лишь одиннадцать лет исполнилось. По существу, еще дитя, а ему уже заработок искать надо. Но иного выхода не было.

И сам Яков, не по летам понятливый и самостоятельный, сознавал тяжелое положение семьи. Ему уже давно хотелось уйти от безрадостной жизни в отчем доме. Тянуло, по примеру взрослых, плавать по Каме, по Волге и другим неведомым рекам. Там, далеко-далеко, представлялся ему новый, широкий мир, в котором можно будет найти себе место. И во время разговора с отцом Яков старался держаться твердо.

— Не тужи, тятя, — проговорил он. — Пойду на пароход. Буду делать все, все, как другие. Я сильный. Не пропаду!..

Отец молча обнял его.

Вскоре Якова приняли на пароход матросом.

На судах, которыми тогда владели отдельные купцы и купецкие «товарищества» и «общества», было много двенадцати-четырнадцатилетних матросов. Работать начинали на заре и заканчивали ночью. В течение долгого дня с них сходило тридцать три пота. Изматывались настолько, что к вечеру у всех было одно желание: скорее лечь и закрыть глаза. Еле волоча ноги, добирались до кубрика, где были устроены полати в два яруса. Там на досках и спали вповалку.

Чего только не пришлось перетерпеть Якову, когда он плавал матросом: пинки и зуботычины, голод и холод. Матросы, особенно подростки, были самыми бесправными среди работников плавательских профессий. Гроши, которые были положены в качестве жалованья, матросы ни разу полностью не получали. Большая часть заработка удерживалась владельцем судна как штраф. Штрафовали за малейшую оплошность или нерасторопность. Получаемых денег не хватало, чтобы прокормиться одному. Якова постоянно мучил неутолимый голод и жгла обида за унижения.

Даже после того, как его перевели в штурвальные, а потом в лоцманы, он не переставал чувствовать свое бесправное положение.

В 1901 году усольский купец Баранов пригласил Якова Михайловича Пирожкова на должность капитана парохода «Два брата».

Казалось, чего еще желать. По тем временам о большем и мечтать нельзя было. В самом деле, сын лоцмана, проработал на судах всего 15 лет, и уже стал капитаном. Такое быстрое продвижение по службе считалось уделом немногих счастливцев. Владельцы судов чаще всего брали на свои пароходы капитанами пожилых лоцманов. Однако Яков Михайлович не чувствовал себя удовлетворенным. Ему не везло с судовладельцами, и он не раз оказывался у них в немилости. Им не нравилось, что Пирожков всегда стремился к правде и не угодничал перед ними.

Яков Михайлович был добр и человечен. Он не отгораживался, как многие другие капитаны в старое время, от команды. Лоцманы, штурвальные, матросы держались с ним запросто. К тому же многие из них были его односельчанами, которых он знал с малых лет. Капитан Пирожков всегда стремился сделать что-то хорошее для своей команды. Поэтому нет ничего удивительного в том, что все на пароходе питали к нему сердечное расположение. Никто не обижался на капитана, когда он бывал строг. Все знали его справедливость. Но настоящее человеческое отношение к подчиненным приводило Пирожкова к столкновениям с владельцами