пронизывающий холод, — У меня губы немеют. Ты ела клубнику?
— О, боже, — охнула Мэгс. — Крекеры.
— Крекеры?
— Там был арахис. Может, и другие орехи.
— А, — только и сказал Ноэл, но Мэгс уже тащила его прочь от стены.
— У тебя с собой что-нибудь есть?
— Бенадрил, в машине. Но от него меня клонит в сон. Думаю, я и так справлюсь.
— Где ключи?
— В кармане, — ответил Ноэл, указывая на свою куртку. Его язык казался распухшим.
Найдя ключи, Мэгс снова потянула его за собой. Машина стояла у дороги, бенадрил лежал в бардачке. Мэгс проследила за тем, как Ноэл принял лекарство, потом сложила руки на груди и стала ждать, что будет дальше.
— Ты можешь дышать? — спросила она.
— Могу.
— Что обычно бывает дальше?
Он усмехнулся.
— Раньше со мной такого не бывало.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— Во рту щиплет. Язык и губы опухают. Появляется сыпь. Хочешь проверить?
Волчий оскал.
— А потом?
— Потом ничего. Потом я принимаю бенадрил.
— Давай проверю, не появилась ли сыпь.
Он снова улыбнулся и вытянул руки. Мэгс осмотрела их, потом задрала на нём полосатую футболку… Бледная кожа, покрытая мурашками. А на груди веснушки, о существовании которых она раньше не знала.
— Похоже, сыпи нет.
— Я уже чувствую действие бенадрила.
Он опустил руки и обнял её.
— Не целуй меня больше, — одёрнула его Мэгс.
— Пока что, — поправил её Ноэл. — Я не буду целовать тебя пока что.
Она прижалась виском к его подбородку и закрыла глаза.
— Я знал, что ты спасёшь мне жизнь.
— Мне бы не пришлось этого делать, если бы я сама тебя чуть не убила.
— Не нужно приписывать всю славу себе. Это лесные орехи пытаются меня убить.
Мэгс кивнула. Несколько минут они оба молчали.
— Ноэл?
— Да?
Она должна была задать ему вопрос, она должна была заставить себя сделать это:
— Ты сейчас просто драматизировал?
— Мэгс, клянусь, я бы не стал симулировать приступ.
— Нет. Я про поцелуй.
— Он был не один…
— Я про всё сразу. Ты просто… приукрашивал?
Мэгс приготовилась услышать какую-нибудь глупость.
— Нет, — ответил Ноэл. И тут же сам спросил: — А ты просто дразнила меня?
— Боже. Нет, — отозвалась Мэгс. — А что, тебе казалось, что я просто тебя дразню?
Ноэл помотал головой, потёрся подбородком о её висок.
— Что мы с тобой делаем? — спросила Мэгс.
— Понятия не имею… — наконец ответил Ноэл. — Всё меняется, но я… Я не могу тебя потерять. Не думаю, что найду ещё такую, как ты.
— Я никуда не ухожу, Ноэл.
— Нет, уходишь, — сказал он, сжимая её в объятиях. — И это не страшно. Просто… Мне нужно, чтобы ты взяла меня с собой.
Мэгс не знала, что на это ответить.
Холодно. Ноэл дрожит. Надо вернуть ему куртку.
— Мэгс?
— Да?
— А что нужно тебе?
Мэгс судорожно сглотнула.
За три года дружбы с Ноэлом она столько раз притворялась, что ей ничего не нужно, кроме того, что он ей уже давал. Уговаривала себя, что хотеть чего-то и нуждаться в чём-то — это разные вещи…
— Мне нужно, чтобы ты был моим человеком, — призналась Мэгс. — Нужно видеть тебя. Слышать твой голос. Нужно, чтобы ты оставался жив. И чтобы перестал целовать других людей просто потому, что они оказались рядом с тобой во время обратного отсчёта.
Ноэл рассмеялся.
— А ещё — чтобы ты надо мной не смеялся, — добавила Мэгс.
Он снова наклонил голову и посмотрел на неё.
— Нет, это тебе не нужно.
Она поцеловала его в подбородок, не размыкая губ.
— Ты можешь получить всё это, — произнёс он осторожно. — Всего меня, без остатка. Если хочешь.
— Я всегда тебя хотела, — ответила она, цепенея от того, насколько это было правдой.
Ноэл наклонился, чтобы поцеловать её, а она прижала лоб к его губам.
Они молчали.
Было холодно.
— С годовщиной, Мэгс.
— С Новым годом, Ноэл.
ЛитВек: бестселлеры недели
