бы она без магии оттуда бы выбралась?!

– Выломала дверь, покалечила сторожившего ее голема, как-то выбралась из шахты лифта на первый этаж, сломала входную дверь в башню и, обманув циклопа, перепрыгнула через частокол и была такова! – на едином дыхании выпалила дриада краткую историю подвигов Евы и замолчала.

– Не может быть, не может быть! – запричитала Индра и от испуга сунула голову под крыло, как это иногда делают земные голуби.

– Вот что, – сказала она полминуты спустя, немного успокоившись и сообразив, что ведет себя совсем не по-королевски. – Вот что, – повторила она, глядя при этом на Лианну, – ты…

–…ааа! – прокричал Найджелл, который очень удачно выбрал именно этот момент, чтобы «оттаять» и с выпученными глазами бросился в сторону королевы. Ведь для него-то с того момента, как он окаменел не прошло и секунды, и он еще не знал, что ситуация уже сильно изменилась.

Вот только медуза среагировала мгновенно. Не успела ее величество толком испугаться и вновь вспорхнуть под потолок от бегущего на нее двухметрового тролля, как женщина-змея оказалась у того на пути, ее змеи-волосы вновь взметнулись и… Найджелл опять превратился в камень.

– Тьфу ты! – в сердцах сказала королева. – Я хотела, чтобы ты со своим дружком отправилась за ней, попыталась уговорить ее вернуться назад по-хорошему. Но теперь, вижу, придется по-плохому! Элисса, поднимай моих сестер, пусть взлетят в воздух и выследят ее. Пусть задержат ее, если смогут, а если не смогут – то хотя бы сообщат о ее местонахождении другим отрядам. Выполняй немедленно!

И женщина-змея, поднеся ко рту серебряный свисток, несколько раз дунула в него по особенному. Почти тут же послышался хлопот многочисленных крыльев. Если бы кто-нибудь в этот момент наблюдал за Белой Башней, то он бы увидел как из самого верхнего этажа башни, располагавшегося под самой крышей, стремительно вылетают десятки огромных птиц. То были сестры королевы, гарпии – ее личная гвардия и последний резерв, который она берегла на крайний случай. И сейчас этот случай настал.

Ева, которая все это время бежала с такой скоростью, что этот негостеприимный город, вместе со своей королевой-обманщицей давно скрылся позади, вдруг замерла посреди дороги. Она оглянулась назад, и увидела десятки каких-то черных точек. Еще очень далеко, глаз обычного человека их бы и вовсе не разглядел, но они быстро приближались и увеличивались в размерах. За ней выслали погоню! На долю секунды она пожалела, что отпустила мантикору, ведь та тоже умела летать. Пожалела и тут же отбросила эту мысль, как недостойную. Мантикора, хоть и была летающей, но все-таки не могла состязаться в скорости с этими «птичками». Они бы просто настигли ее и, взяв числом, разорвали бы крылатого льва прямо в воздухе. Нет уж, это ее бой!

Потом ей пришла в голову, что можно бы укрыться в лесу – по крайней мере, там гарпиям будет сложнее пикировать на нее сверху. Учитывая ту скорость, с которой она могла бежать, она бы успела… наверное. Но ей почему-то была противна сама мысль удирать от каких-то летающих куриц! Она, Морриган, та, перед которой трепетали целые царства людей и фэйри, которую почитали как богиню целые поколения смертных, будет удирать, как трусливый заяц, вот от этих?!

– Стоп, стоп, стоп! – крикнула блондинка вслух. – Я Ева, не Морриган. Слышишь меня? Прекрати лезть в мои мысли!

«Мы теперь одно и то же!» тут же мягко ответил ей чей-то голос, который уже вовсе не был ни бесплотным, ни призрачным. И девушка не нашлась, что ему ответить – ведь это был ее собственный голос.

«Мне надо добраться до той гоблинской ярмарки. Там я смогу найти путь домой», – внезапно поняла Ева.

– Не надо, – то ли прозвучало в ее голове, то ли кто-то сказал это ее голосом вслух. – Не надо – это путь для низших! А ты можешь открыть портал в любом месте.

– Портал? – нахмурившись, переспросила Ева, у самой себя.

– Да, – просто ответил голос и знания о том, как это сделать вспыхнули в ее мозгу. Причем вспыхнули в виде воспоминания – как будто она всегда знала, как это сделать, потом забыла, а сейчас просто вспомнила.

– Так просто? – хихикнула Ева. – Если б я только раньше знала…

– Теперь знаешь!

И гарпии, которые уже через несколько минут должны были настигнуть беглянку, с изумлением увидели, как та, не переставая разговаривать сама с собой, поднимает руки, делает какой-то жест и… исчезает! Они еще некоторое время кружились над этим местом, подозревая подвох и думая, что это был какой-то трюк вроде иллюзии или заклинания невидимости. И время от времени даже пикировали вниз, едва ли не касаясь когтями земли, надеясь, что наткнутся на притаившуюся девушку. Но все напрасно – пришлось им, смущенно галдя, возвращаться с плохими вестями к своей королеве. Беглянка пропала, исчезла из их мира, отправившись туда, куда они при всем желании не могли за ней отправиться.

Эпилог.

Ева стояла одна посреди пустого, пыльного ангара – хоть заклинание телепорта в принципе могло перенести ее в любое место ее родного мира. Но в последний момент она все-таки побоялась возникать прямо из ниоткуда в своем собственном доме. Или в общежитии колледжа. Да и потом, на этом месте, где она провалилась в кроличью нору, то есть попалась в ловушку мерзкого колдуна, ей было как-то проще сконцентрироваться.

Неизвестно как дела обстояли в мире фэйри, а в этом мире, похоже, гоблинская ярмарка закончилась. Ни продавцов, ни лотком с их дивными товарами, ни само собой покупателей – кругом лишь пыль, пустота, и тишина.

Она чихнула, с наслаждением почесала нос, и отправилась на свежий воздух. Глубоко вздохнула, а затем с некоторым трепетом распахнула скрипящую металлическую дверь, ведущую прочь из ангара. Ура, там ее ждали не зеленая трава, чистое небо сиреневого цвета и лес, как она, честно говоря, втайне того опасалась, а всего лишь скучный асфальт, бетон и серые силуэты индустриальных зданий. Боже, как же сильно она по всему этому соскучилась!

Ева переступила через порог, борясь с желанием упасть на этот самый грязный асфальт и страстно поцеловать его. К счастью, она все-таки смогла сдержать свой порыв. Хотя, даже если б и не сдержалась, то не страшно – кругом ведь все равно никого не было. Та импровизированная парковка, где тогда Стивен, будь он неладен, парковал свою машину, сейчас давно пустовала.

Ева некоторое время постояла в раздумьях, прислушиваясь к своим ощущениям – нет ничего, ее «соседка» по телу себя никак не проявляла. Может Морриган осталась там, где ей и было место – в своей волшебной сказочной стране? «Хорошо, если это действительно так!», – подумала Ева и