осталась без крыльев и никак не могу взлететь. Горечь и обида тянули к земле. Но я не останавливалась, покоряясь ритму музыки, стремилась душой к небу.
Неожиданно для меня мелодия закончилась, и музыканты стали переговариваться, совещаясь, чтобы ещё сыграть.
— Малышка, давай ещё! — крикнул кто-то, и я обратила внимание, что вокруг уже собралась большая толпа народу.
Показала танцовщице на шляпу. Она девчонка оказалась сообразительная, схватила головной убор, и принялась бродить по толпе, собирая медные монеты за представление.
Я вынула все шпильки из красивой прически, что мне сделали у герцога. «Нет, поигралась в леди, и достаточно». Распустила волосы, и хоть они сегодня не отливали яркой рыжиной, всё равно были шикарны. Только пряди вырвались на свободу, их тут же подхватил и разметал ветер.
Из толпы кто-то присвистнул, поощряя мои хулиганства, его подхватили десятки голосов.
Усмехнулась и, кивнула музыкантам. Они правильно поняли мой жест и заиграли другую мелодию, зажигательней первой.
Моё сердце подхватило ритм, а ноги сами пустились в пляс, я закрыла глаза и отдалась во власть музыки. Не знаю, сколько прошло времени, я всё танцевала и танцевала, уносясь куда-то в другой мир, где нет боли, где у меня есть крылья, и я могу летать.
Музыка, вдруг, так резко оборвалась, что я ещё какое-то время по инерции кружилась, пока меня не поймали за талию чьи-то сильные руки.
Открыла глаза и попыталась вырваться из крепких объятий. Но трепыхаться было совершенно бесполезно. Меня развернул к себе лицом поймавший, и первое, что увидела, был яростный взгляд герцога. Я вскинула бровь в удивлении, тяжело дыша, выдавила:
— О! Ваше сиятельство!
Больше мне ничего не дали сказать, одним движением он закинул меня на плечо и потащил со сцены.
— Пусти! — я замолотила кулачками по спине похитителя. — Я хочу танцевать!
— Эй, а ну пусти девчонку! — крикнули из толпы и тут же поднялся шум.
Герцог обернулся на голос, а я естественно полетела в другом направлении. Могу только предположить, что его сиятельство, лишь посмотрел на посмевшего ему возразить, потому что не последовало ни единого слова с его стороны, а на площади воцарилась мёртвая тишина. Больше никто не пытался герцога остановить, а я так надеялась, что хоть раз, хотя бы толпа простого люда, да не подчинятся ему.
Пришлось бороться одной за своё право быть свободной и делать что хочу.
— Отпусти меня! Поставь сейчас же на место! — завопила я с новой силой. — Сатрап! Деспот! Переверни меня!
Но он даже и не думал останавливаться.
— Я не принадлежу тебе! Не смей мной распоряжаться! — в ту же секунду меня поставили на землю, кажется, я нашла нужные слова.
Пока я концентрировала внимание, приходя в себя от головокружения, мой мучитель сверлил меня злым взглядом.
— Никогда больше так не делай! — процедил он сквозь зубы.
— О, большому и страшному герцогу посмели возразить?! И что ты сделаешь? Всыплешь мне плетей?
Он в ответ взял меня за плечи и хорошенько встряхнул. «Ой, моя голова только встала на место, и вновь всё пустилось вертеться».
— Могу и всыпать! — грозно пообещал Давей.
— Ваше сиятельство огорчены, что я не принесла вам чаю? Такой грозный и так распустил прислугу, ай-яй-яй, — вспомнила я злые слова Элоизы.
Герцог молчал в ответ.
— Что? Не нравлюсь? — спросила с вызовом.
— Ты пьяна, — неожиданно его губы, выше которых я не поднимала глаз, расплылись в улыбке.
— Нет, я вообще не пью, — заявила чисто из чувства противоречия, выдохнув ему в лицо.
— Садись, — и он потянул меня к карете.
— Нет, я никуда не поеду, — упёрлась каблучками.
— Мари, — он хотел уже меня вновь подхватить на руки, но я отступила на шаг.
— Ваше сиятельство, — заговорила быстро, не давая ему себя схватить. — Посмотрите сюда…
Я указала рукой на площадь, где прогуливался простой люд.
— Вот это — мой мир!
Развернулась в другую сторону и показала ему на высившиеся вдали шпили дворца.
— А это — ваш мир! И между нашими мирами — пропасть, которую не преодолеть.
Он опять ничего не сказал, лишь хмуро на меня посмотрел, и как бы я не сопротивлялась, взял на руки и запихнул в карету, которая тут же двинулась в путь, как только он вскочил и захлопнул за собой дверцу.
Я отодвинулась от него подальше и уставилась в окно, но мерная качка и выпитое вино сделали своё дело и меня сморил сон.
Уже засыпая почувствовала, что упираюсь головой не в жёсткий угол кареты, а плечо герцога.
— Я построю между ними мост, — услышала последнее уже на краю сознания, или мне это приснилось…