делается-то! — возмутилась Яга.

Они поболтали ещё немного: Яга о погоде и мариновании мухоморов, а Леший поддакивал, что дождевые черви полезны для печени. Вскоре он ушёл, а Яга кинулась к блюдечку с наливным яблочком.

— Кощеюшка! — залепетала она, — Змей Горыныч-то чего учудил! А? Не слышишь? Щас слышишь? Ага. Так вот — Горыныч бабушек со всех ближайших сёл уносит! Как зачем? Половину жрёт, другую заставляет себя в жертву приносить! Да, точно! И не говори! Что делать-то будем?

В замке Кощей отошёл от блюдечка с отрешённым видом и тяжело сел в кресло.

— Что случилось? — поинтересовался Идолище Поганое.

— Горыныч, — горько ответил Кощей, — Со всего Тридевятого Царства бабушек к себе уносит. Колдует над ними чего-то и те других людей ему в жертву приносят.

— Да ты что! — Идолище подавился поросёнком и запил бочонком вина, — Он чего удумал-то?

— Не знаю, — Кощей развёл руками, — Армию готовит, поди. Войной на кого-то идти хочет, но на кого?

— Сейчас доем и выясню, — Идолище потянулся за половинкой жареного барана, — К Водяному схожу — он всё знает.

На следующий день Идолище отправился на болото.

— Здравствуй! — поздоровался Водяной, — Давненько тебя не было. С чем пожаловал?

— С дурными вестями, — ответил Идолище, — Про Горыныча слыхал?

— Не слыхал. А что с ним?

— У-у-у. Горыныч со всей земли бабушек к себе унёс, заколдовал, и по домам отправил, чтобы они всех остальных заколдовали. Армию собирает!

— Зачем? — испуганно спросил Водяной.

— Известно, зачем, — ответил Идолище, — Хочет он на Кощея войной идти, замок да злато отобрать.

— А он что делать собирается?

— Не придумал ещё, предательство тяжко переживает.

— Во дела, а, — Водяной горестно вздохнул, — Вот откуда не ждали, да? Всё о Богатырях да Героях переживали, а оно вон как.

— И не говори, — согласился Идолище, — Ну да ничего. Кощей что-нибудь придумает, справимся мы с этим супостатом. Ты остальным передай, чтобы готовились. Горыныч, я думаю, никого не пощадит.

Знакомство

— Сюда проходи, — суетился Змей Горыныч, — Я сейчас приберусь немного. Бабочек любишь?

— Не знаю, — честно ответил Кот Баюн, — Никогда не пробовал. А это что за мазня?

— Рисую. Пытался, точнее, — вздохнул Горыныч, — От скуки.

— Очень красиво, — похвалил Баюн, — Необычно.

Змей Горыныч собрал хлам в мешок и выставил на порог пещеры. Отряхнул лапы и уселся на камень.

— Рассказывай, зачем пожаловал, — он протянул Коту кисет с табаком, — Угощайся.

— Я не курю, — Баюн поморщился, — А пришёл я к тебе просто так. Ну и познакомиться. А это кто?

В дальнем углу пещеры стояла клетка, в которой сидело несколько Рыцарей.

— Консервы, — ответил Горыныч, — Про запас. Будешь?

Рыцари вздрогнули и втянули головы от страха.

— Больше на черепашек похоже, — засмеялся Баюн, — Но нет, благодарю, я такое не ем.

— А что ты ешь? — заинтересовался Змей Горыныч.

— Рыбку. Яички куриные люблю. Сметану. Мышей ловлю, если уж совсем голодно.

— Ух ты! У меня много мышей. Проголодаешься — не стесняйся.

Кот молча кивнул. Горыныч рассматривал стену. Повисло неловкое молчание.

— А это, — наконец заговорил Баюн, — А какая у тебя голова главная?

Головы Змея Горыныча переглянулись и задумались.

— Так сразу и не скажу. Обычно считается, что средняя. Потому что по центру. А так… Наверное, все одинаково главные.

— А ешь через какую?

— Всеми, — хором ответили все головы и улыбнулись.

Баюн принялся царапать когтём камень.

— А чем ты занимаешься? — поинтересовался Горыныч.

— Всяким, — уклончиво ответил Кот, — Сейчас вот курей развожу, да сплю. Права себе подобных защищаю. Ну как защищаю. Морально поддерживаю.

— Очень интересно, — закивал Горыныч.

— Ага, — кивнул Баюн.

Один из Рыцарей в клетке схватился за прутья и начал их дёргать.

— Выпустите меня! — заорал он, — Я так больше не могу! Я хочу к маме!

— А ну, цыц! — гаркнул Змей Горыныч, — Чего меня перед гостем позоришь?

— Выпустите! — продолжал орать Рыцарь, — Я никогда сюда больше не приду, честное слово!

— Слушай меня внимательно, черепашка, — Баюн спрыгнул с камня и подошёл к клетке, — В некотором царстве…

Закончив рассказывать сказку, Кот вернулся обратно.

— Ничего себе! — восхищённо и с уважением воскликнул Горыныч, — А как ты это сделал?

— Особенность у меня такая, — гордо ответил Баюн, — Я сказки рассказываю, а они усыпляют тех, кто их слышит. Но это ещё что! Я ими ещё исцелять могу. Только это секрет. Хорошо?

— Конечно! — Горыныч закивал всеми головами, — Да ты прям ходячее чудо! Это же надо, какая полезная штука. А я вот всего лишь огнём дышать умею.

— Огнём? — удивился Баюн, — А покажи?

Горыныч повернул головы к выходу и выдохнул из каждой струю пламени.

— Вот это да! — Баюн в восторге захлопал лапами, — Да это самое лучшее, что я видел в жизни! Это же надо! А тебя самого не обжигает?

— Ни капельки.

— Я тебе даже завидую, — восхищался Баюн, — Летать умеешь, огнём дышишь! Для тебя, наверное, деревню разорить минутное дело?

— Да, около того, — смутился Горыныч, — Только я таким не занимаюсь же.

— Жаль, — расстроился Кот, — А то я не летал никогда. Думал, как полетишь разорять, может и меня с собой возьмёшь.

Змей Горыныч посмотрел на поникшего Кота и махнул лапой.

— Ладно, — с улыбкой сказал он, — В честь знакомства можно, какую-нибудь маленькую. Полетели.

Богатырская Мама

— Женщина, успокойтесь! — Змей Горыныч безуспешно пытался спрятать головы от ударов метлы, — Прекратите проявлять агрессию к сказочному, а главное редкому созданию!

Женщина устало опустила метлу и посмотрела на Горыныча исподлобья, тяжело дыша.

— Ишь, как заговорил, — прохрипела она, — Что, не нравится тебе?

— Не нравится, — подтвердил Горыныч, — Метла же грязная, а вы меня ею по лицу. Вы как вообще зашли в пещеру, а? Вы разве на входе Богатыря не встречали?

— Встречала, — кивнула Женщина, — Остановить меня пытался, сопляк. Два раза метлой получил и убежал. Тоже мне, Богатырь.

Она хорошенько размахнулась и стукнула зазевавшегося Змея Горыныча по морде метлой.

— Прекратить! — завизжал Горыныч, — Или я за себя не отвечаю! Считаю до трёх! Один…

— Два, — насмешливо сказала Женщина.

— Три!

Змей Горыныч повернулся и дохнул огнём в её сторону.

— Я предупреждал.

Когда огонь рассеялся,