Е. А. Попов Тайна озера Иссык-Куль

Научно-фантастическая повесть

ЗАГАДОЧНЫЙ СВЕТ

Грузо-пассажирский пароход «Киргизия» совершал очередной рейс по озеру Иссык-Куль, направляясь из западного порта Рыбачье в восточный — Пржевальск. Был июньский вечер. Пароход плыл вдоль южного берега высокогорного озера-моря. Впереди простиралась водная гладь.

В этот вечерний час иссык-кульские воды, освещенные лучами заходящего солнца, имели самые разнообразные оттенки. С палубы была видна целая гамма цветов. Прямо за бортом вода голубовато-зеленая, подальше-темно-изумрудная, еще дальше — лиловая, а у горизонта на востоке сверкала такая синь, что стоило мгновение посмотреть в однуточку и перевести взгляд на береговые предметы — все принимало лазурную окраску.

На палубе толпились пассажиры, любуясь иссык-кульским пейзажем. Справа высился снежный хребет Терскей Ала-тоо. Слева вдали, словно гирлянда хрустальных кружев в мареве жемчужных облаков, видна цепь вершин Купгей Ала-тоо.

Озеро кажется огромным изумрудом, заключенным в серебряную оправу мощных ледников Тянь-Шаня.

Угасающее солнце сверкнуло в последний раз лучами и исчезло за уланским перевалом. Быстро наступила ночь. Яркие созвездия стали вырисовываться на чернобархатном небе.

Береговой ветерок, бриз, принес аромат цветов с горных лугов, джайлоо.

Постепенно пассажиры разошлись по каютам. На палубе остался один вахтенный матрос. Пароход был на траверсе мыса Лебединый, когда произошло нечто необыкновенное. Капитан спокойно беседовал со штурманом, внезапно дверь рубки распахнулась, и вахтенный матрос прокричал:

— Капитан! За правым бортом огонь!..

— Что за огонь? — спросил капитан и вышел на палубу. У правого борта столпились матросы, слышались удивленные восклицания боцмана. Привлеченные шумом, из кают выбегали пассажиры. Капитан посмотрел и изумленно замер. За бортом справа вода Иссык-Куля светилась. Было заметно, что свет исходит из глубины озера. Матросы и пассажиры свесились за борт и устремили взоры в светящуюся глубину. Зеленоватая бездна фантастической картиной разверзлась под ними. Каждому вспоминались многочисленные легенды об Иссык-Куле.

Пристально вглядываясь, люди, казалось, угадывали какие-то смутные очертания темного продолговатого силуэта и древних причудливых храмов таинственного города, окутанного зеленоватым туманом. Вот пронеслась быстро стая рыб. А вот чудятся густые заросли необыкновенных водорослей…

Внезапно свет померк, словно выключили освещавший глубину прожектор.

Все заговорили, посыпались восклицания, выражавшие удивление, восхищение, послышались догадки.

— Что вы на это скажете? — спросил капитан штурмана. Тот пожал плечами и ничего не ответил.

— Будет, видимо, сильный шторм, — высказал предположение боцман, не любивший никаких неясностей.

— Странно, очень странно, — проговорил капитан. От группы пассажиров отделился высокий мужчина и подошел к морякам. Это был молодой человек. Сдержанная улыбка оживляла несколько неподвижные черты его слегка скуластого лица. Быстрый взгляд внимательных глаз выдавал живость характера.

— Простите, капитан, не будете ли вы любезны объяснить, что означает виденное нами явление. — Молодой человек указал на воды Иссык-Куля.

— К сожалению, не могу, — ответил капитан. — Я плаваю двадцать лет на Иссык-Куле, слышал и видел много, но это встречаю впервые. Надо обдумать… Кое-какие предположения у меня есть, но нужно их уточнить в Пржевальске.

— Следовательно, мне не дождаться объяснения: я схожу в ближайшей бухте, — улыбнулся молодой человек.

Вскоре пассажиры успокоились и разошлись по своим местам. Палуба опустела. И только высокий молодой человек всматривался за борт, в темные глубины Иссык-Куля и восклицал:

— Таинственный свет, опять этот таинственный свет.

Около полуночи пароход вошел в бухту Тон, пришвартовался у причала. С парохода на берег сошел только один пассажир. Он бодро направился к поселку, и его высокая фигура несколько минут была еще видна с капитанского мостика.

— Кто этот человек? — спросил капитан.

— Сангар Бакиров, журналист, автор книги «Легенды Иссык-Куля», — ответил штурман.

ЖУРНАЛИСТ САНГАР БАКИРОВ

Работая по специальности врачом-терапевтом, я стал увлекаться изучением курортологии — науки о курортах, — в частности, лечебниц, использующих горячие минеральные источники. В изучении минеральных источников Киргизии я достиг некоторого успеха, и мне было поручено институтом исследовать ряд малоизвестных горячих источников Иссык-Кульской области с целью практического освоения их для лечебных нужд.

Местом моей работы в этом году был небольшой поселок Тон, на южном берегу Иссык-Куля.

В тот вечер я засиделся в своей рабочей комнате допоздна, так как нужно было закончить обработку накопившегося материала.

Внезапно в темном квадрате открытой двери появился человек. Я тотчас узнал его. Это был мой лучший товарищ Сангар Бакиров.

— Приветствую вас, доктор Очевидцев! — шутливо воскликнул он, ставя дорожный саквояж на стол.

— Я ведь проездом, — добавил он после рукопожатия.

— Извини, что так поздно, только что с парохода. По одному делу.

— Минуту, — сказал я. — Давай приготовим ужин, а после дело.

Когда был приготовлен чай, мы возобновили беседу.

— Со мной только что случилось небольшое происшествие, — сказал журналист. И Сангар Бакиров увлекательно рассказал о загадочном свете, виденном на Иссык-Куле с парохода «Киргизия».

Рассказ меня заинтересовал.

— Что могло быть? — спросил я.

Не отвечая на мой вопрос, Сангар достал из саквояжа розовый конверт и подал его мне. Я извлек из него небольшое письмо и прочел:

«Уважаемый товарищ Бакиров! Мы, отдыхающие курорта Кой-Сары, с удовольствием прочитали вашу интересную книгу «Легенды Иссык-Куля». Мы полюбили это замечательное озеро, нам были интересны древние сказания и народные предания об Иссык-Куле. Видимо, вы также любите и хорошо знаете Иссык-Куль. Разрешите обратиться к вам с вопросом: мы узнали об одном очень любопытном явлении, о котором ничего не сказано в вашем сборнике легенд.

На Иссык-Куле, в нескольких километрах от Кой-Сары, а также и других пунктах, после заката солнца рыбаки встречали необыкновенное явление.

Подводные глубины озера начинали светиться. Световое излучение возникало внезапно в виде голубоватого нимба. Таинственный свет был равномерно рассеянный,