Не шуми, мати зелёная дубравушка,

Не мешай мне, добру молодцу, думу думати…

Догадался Илья: на разбойничий табор напал.

Услышали тати придорожные поступь Бурушки. Высыпали богатырю навстречу, словно горох из худого мешка. Кистенями и дубинами размахивают, кричат:

- Братцы! Братцы! К нам сама добыча препожаловала!

Илья выхватил из колчана стрелу трёхпудовую, семижильный витень натянул. Ударила стрела атаману под ноги. Налётной землёй разбойника с головой засыпало. Взмолились тати придорожные:

- Ой, не бей-не казни нас, богатырь святорусский! Наших деток малых не сироти! Не по своей воле, а по злой нужде мы за кистени взялись. Проси что хочешь: злата-серебра, заморскую одежду цветную…

Илья говорит:

- Загубленные души никакая нужда не оправдает. Коль не пахали - не сеяли, то и чужим зерном белояровым не откупитесь! Я вас об одном попрошу: сожгите в жарких кострах свои дубины комлястые, а дорогую казну бедным да увечным раздайте!

Обещали разбойники не грабить, не проливать крови христианской. Илья спросил, как ему на Чернигов проехать. Призадумались разбойники: то ли ответа не ведают, то ли боятся правду в глаза сказать. Однако нашёлся в шайке один старинушка, из бывалых бывалец. Говорит:

- Ай же ты, добрый богатырь святорусский! Я тебе всю правду, как на княжьей дыбе, скажу. Едешь ты дорогой верною, только я тебе в Чернигов ехать не советую. Возле города Чернигова басурманской рати видимо-невидимо, а за городом Черниговым, возле речки Смородинки, управу над каждым проезжим-прохожим вершит богатырь - разбойник Соловей Рахманович. Его шатёр на вершинах трёх вековых дубов разбит. Он спит-храпит, словно лес шумит. От его посвиста лихого деревья сгибаются, буйной кроной до земли приклоняются. Он твою палицу в дугу согнёт, а тебя самого живота лишит. Не пытай судьбу, езжай в объезд!

Тронул Илья поводья и поскакал прямиком в город Чернигов. И увидел он возле крепостной стены войско невиданное: такую рать конём за день не объедешь, спорой ходьбой за неделю не обойдёшь.

Осенил себя Илья перстом и, как вихрь, налетел на вражью рать. Он мечом махал, как серпом косил. Только поженками его не колосья были, а пониклые головы басурманские.

Бил Илья врагов, приговаривал:

- Будете знать, как нашу землю зорить! Получайте сполна дани-невыходы!

Покосил Илья недоброе жито, копны не считал, в омёты не складывал. Встречали черниговцы Муромского богатыря с хлебом-солью, воеводить к себе приглашали. Однако не соблазнился Илья шапкой боярской. Говорит:

- За ласку спасибо. Я в стольный град Киев спешу. А за своё спасенье благодарите не только меня, но и крепостную стену. Крепка у вас стена, да для всей Руси маловата…

Видели черниговцы, как богатырь на Бурушку садился, но не заметили, куда укатился. А Илья своего коня в брянские леса правил, на речку Смородинку.

Мчится Илья крутой дорогой с раскатами. Обочь дороги не камни белеют - человечьи черепа. Жирное вороньё в разные стороны рассыпается.

Услышал Илья издали могучий храп, кричит:

- Просыпайся, разбойничья теребень! Видел сладкие сны - теперь горькая побудка наступает!

Соловей Рахманович глаза протёр:

- Что такое? Человека слышу, да не вижу.

Илья отвечает:

- Русский богатырь - не душегуб лесной. Он из-за спины не выскакивает, чужим сном не пользуется.

Рассердился Соловей Рахманович:

- Ах ты, богатырь почестный! Да у тебя из-под стальной кольчуги мужицкой сермягой пахнет! Тебе не Соловья воевать, а пни корчевать.

Высунулся Соловей из своего шатра, засвистал изо всех сил, зарычал, как свирепый зверь. От его свиста травы уплеталися, молодые кусты осыпалися, дерева-кряжи приклонялися.

Бурушка голову согнул, на колено упал. Илья коня взбодрил, кричит:

- Зря, разбойное семя, силишься! Твой ветродуй только на море страшен. А я, слава Богу, на земной тверди стою!

Доставал Илья стрелу в пять пудов, тетиву-витень понатягивал - он не шутки шутил, а прицельно бил. Влетела стрела Соловью Рахмановичу в правый глаз, а вылетела в левое ухо. Взвыл разбойник от страшной боли и покатился вниз, словно травяной мешок.

- Не добивай меня! - просит Соловей - разбойник. - От мёртвого проку мало, а живой с живым может стакнуться!

- Русский богатырь лежачих не бьёт! - говорит ему Илья. - А медведь с пчелинцем не договорятся.

Скрутил Илья Соловья Рахмановича по ногам-рукам ремнём сыромятным, приторочил к богатырскому седлу. Разбойник ужом извивается, просит:

- Ой, отпусти! Пощади! Не ссорься из-за меня с моим царём!

- Кто же твой царь? - спрашивает Илья.

Усмехнулся Соловей Рахманович:

- Великий царь некрещёный далеко отсюда - с моих дубов не разглядишь. Живёт он за южными степями, за тремя морями, за высоким бугром. Мой царь казною силён, лисьей хитростью…

- И на хитреца найдется хитрован! - говорит Илья. - Долго лиса по дворам бродила, а всё же в силки угодила…

И повёз Илья Соловья Рахмановича в Киев-град. Пленнику было тряско, а коню вязко.

Подъехал Илья к расписным хоромам, из седла кричит:

- Ой еси, православный князь, принимай сразу двух гостей: вольного и невольного!

Князь Владимир Красное Солнышко тем временем с дружиной да другими князьями - боярами за длинным столом бражничал. Не понравилось князю, что в разгар веселья от пировальной чаши отрывают. Насупил тёмные брови и говорит слугам:

- Идите - посмотрите, что за невежа возле крыльца лужёное горло дерёт?

А Илья ещё больше голос возвысил:

- Встречай, князь Владимир, двух нежданных гостей: один из них на печи тебя тридцать лет и три года ждал, а другой столько же лет на большой дороге!

Понял князь: слугами не обойтись. Вышел сам с двумя славными богатырями. Смотрит: на коне могучий ратник сидит. А Соловей Рахманович князю всего лишь поклажей показался: это лишь на воле, на придорожных дубах, Соловей - великан, а в богатырских тороках - так себе, пристяжка к упряжке.

- Как тебя звать-величать? - спрашивает князь муромского богатыря. - Из каких краёв путь держишь?

А Илья и в мыслях привык ездить дорогой прямоезжею. Говорит:

- Я за душой секретов не держу, но одно скажу: в моих пределах гостей по-другому встречают. Сперва напоят-накормят, а потом расспросы ведут.

Смутился киевский князь. А челядь, что своей чести не имеет, а господскую пуще ока бережет, зашепталась:

- Как он со светлым князем разговаривает!

- Сразу видно: мужик-деревенщина!

Поведал Илья, откуда он и чьих родов сын. Признался, что недавно побил-повоевал великую рать басурманскую под Черниговым. Говорит:

- Теперь и дорога от Чернигова на Киев свободна. А Соловей-разбойник к моему седлу приторочен.

Степенный