Впервые Колька услышал, как Говорящий Мыш смеется.
Следующее утро Колька собирался провести на огороде. Он здорово вырос, вытянулся и чувствовал себя совсем взрослым - настоящим работником. Но его не пустили. Старшие - папа тоже приехал - спрятались в доме, а детей отправили в чуланчик, наказав сидеть тихо.
Кольке временами казалось, что бабушка прекрасно знает, что это за чуланчик и кто в нем живет. Но стоило ему заговорить с бабушкой об этом, как она переводила разговор на другую тему. А сегодня уж точно было не до Сказок: выстрелы слышались уже не в отдалении, как вчера, а совсем близко.
Поэтому он стал увлеченно создавать маленькие Сказки, чтобы развлечь Машеньку. Сперва создал Сказку про мышей, которые организовали рок-группу, а вокалистом пригласили кота. Кот пел здорово - не хуже Яна Гиллана, которого обожал папа и часто ставил Кольке. Потом придумал гнома, который делал игрушки. Напротив него поставил лавку мастера-человека, а Машеньке объяснил, что человек и гном все время спорили между собой: у кого игрушки лучше? В итоге победила дружба, а Кольке с Машенькой достались подарки. Кольке - робот-трансформер, совсем как настоящий, только маленький, а Машеньке - неломающаяся музыкальная шкатулка. Шкатулки ей давно нравились, а уж как малышня ломает игрушки, Колька убедился!
Улучив момент, Колька вспомнил, что все время забывал спросить Мыша о главном.
- Мых, а как ты стал Говорящим? И почему ждал Сказочника?
- Ну что ты, - усмехнулся Мыш. - Я всегда был говорящим. У каждого Сказочника должен быть Летучий Мыш, а у каждого Летучего Мыша - Сказочник. Мы не можем друг без друга.
Это было правдой: без Мыша у Кольки и Сказки-то не очень складывались...
- Но откуда ты взялся? Тебя тоже кто-то выдум... то есть создал?
- Нет, - Говорящий Мыш затих на своем насесте. Колька понимал, что он думает, и не решался его побеспокоить. Вдруг снаружи послышался оглушительный рев и грохот, свист - как в кино про войну от летящих снарядов. А потом Колька понял, что это и есть снаряды, и вскочил на ноги.
Он знал, что будет защищать Мыша и Машеньку. Но не знал - как.
- Град! Град! - закричал кто-то, и Колька догадался, что это кричит папа, но папа никогда так не кричал на его памяти. И что такое "град", Колька тоже знал - даже пробовал на язык эти маленькие ледышки, они не стоили того, чтобы так кричать... - Они стреляют из "Града"! Хватай детей - и в погреб!
И тут Колька понял.
Он мог все изменить.
Создавать собственных героев ему было некогда, но он торопливо начал:
- И тогда Наруто схватил девочку Машеньку и отнес ее в погреб. А храбрый Оптимус Прайм...
Грохот заглушил его слова, стены дома содрогнулись, и откуда-то, словно издалека и в то же время рядом, раздался пронзительный мамин крик.
Колька пнул дверь - она не открывалась, тогда он пнул ее еще и еще, наконец, открыл - дверь привалило обломком стены - и выбежал наружу.
Их дом был разрушен - остался только Волшебный чуланчик.
По всему двору рассыпались книги из бабушкиной чердачной библиотеки. В луже крови поодаль скрючился Волк с гитарой, пытавшийся, да так и не сумевший прикрыть собой Зайца. Из груды кирпичей высовывалась голубая борода Гнома-игрушечника, прямо под ноги подкатился самовар Мышки-Норушки; из-под куска стены виднелось крыло Улькиорры, погибшего во второй раз, и Ежик-грибник лежал кверху лапками рядом с глупым Козлом. Не добежав двух шагов до спасительного погреба, лежал ничком Наруто, а рядом грудой искалеченного металла осел храбрый Оптимус Прайм.
- Мама! - закричал Колька. - Ма-а-а-ама!
- Коля! Сказочник! - умолял его Говорящий Мыш. - Вернись в чуланчик!
- Погоди, - ответил Колька, - я сейчас вернусь и создам Сказку, в которой все будут живы. Вот только найду ма...
На его футболке появилось и мгновенно расплылось алое пятно. Коля пошатнулся и...
Говорящий Мыш взлетел и завис над ним. Тельце его быстро теряло плотность и рассыпалось на мелкие искорки. - Я не успел тебе рассказать, дружок, - шептал он, - каждый Говорящий Мыш - это душа предыдущего Сказочника. Прощай. Твой черед ждать нового Сказочника в Волшебном чуланчике...