за камышом сильный ветер сдул снег, и там темнела узкая полоска льда.

На темном льду сидела утка-лысуха.

Саварка не мог понять, почему лысуха не улетела. Он подъехал ближе. Теперь он разобрался: утка спала, когда ночью ударил мороз. Она вмерзла в лед.

Первый раз столкнулся Саварка с такой смертью. Задумался. На Севере выживают только самые сильные и крепкие звери и птицы. Лисицы или песцы отыщут лысуху. Выгрызут ее изо льда.

Долго еще ходил Саварка на лыжах. Отыскивал следы разных зверей. Начало темнеть. Снег стал синим. Мальчик повернул к поселку. Мороз крепчал.

Первоклассник повторял про себя, чтобы не забыть:

— Шесть лисиц, три песца, шесть куропаток, один горностай. Лысуха одна.

Возвращаться назад было легко. Старая лыжня хотя и запорошилась снегом, но крепко занастилась.

Тёпка первый встретил Саварку. Стал кричать, чтобы сорвать свою злость на мальчике:

— Плохой охотник! Ничего не убил! Мазила!

— Худая у тебя башка, Тёпка, — сказал спокойно Саварка. — Беда какая худая. Олешек считают, а потом забивают. — Он почувствовал себя настоящим хозяином. — Учет знаешь? Я тоже считал. Большая тундра. Десять раз по десять там лисиц! Десять раз по десять там песцов! Учет надо! Ты угадай:

— Не знает он! Тёпка тупой! — сказала Нябинэ, неожиданно вырастая перед мальчишками. — Учиться Тёпке надо! С крутой горы испугался съехать!

Тёпка зло посмотрел на Нябинэ. Низко натянул фуражку на лоб и убежал от ребят.

1