Петров Владимир Владимирович Весна в жизни леса

К читателям

Весна — замечательное время года. Это пора пробуждения и обновления природы, пора молодой зелени и цветов. Она особенно радует нас потому, что приходит на смену долгой, суровой зиме с ее морозами, метелями и снежным покровом. Она всегда приносит с собой тепло, жизнь.

Весна — переломное время года, когда происходит переход от зимних морозов к летнему зною, от снега к зелени, от оцепенения природы к ее бурному развитию.

Множество всяких событий происходит в природе весной. Ледяные кружева на снегу и первые проталины, сход снегового покрова и вскрытие рек, весеннее половодье и пыление орешника, цветение подснежников и отрастание трав, распускание почек деревьев и цветение черемухи — вот краткий перечень тех событий, которые обозначают переход от холодного времени года к теплому.

В растительном мире самое характерное для весны — это молодая нежная листва и, конечно, цветы. В короткий весенний период зацветает, пожалуй, основная масса растений нашей флоры. Весной цветут почти все деревья, большинство кустарников, очень многие травы. Ни в какое другое время года не бывает такой эстафеты цветения: что ни день, то зацветает что-то новое. Весна — особый и неповторимый период сгущения событий в растительном мире, непрерывный и удивительный калейдоскоп природных явлений.

Весну мы принимаем здесь в условных границах времени — от появления ледяных кружев на снегу и серебристых "пуховок" на ветвях ивы до зацветания ландыша и калины. Это примерно соответствует календарным границам весны в средней полосе европейской части страны, охватывая три месяца — март, апрель, май.

Как встречает весну наш лес — сложное растительное сообщество, в состав которого входит очень много разных растений? Весна приносит с собой большие перемены. Особенно заметны они в широколиственном лесу, где растут дуб, липа, клен, орешник.

Сначала на фоне снежного покрова появляются отдельные проталины, затем они все больше расширяются и наконец сливаются друг с другом. В какой-то период земля бывает пестрой: белые пятна еще не успевшего растаять снега чередуются с темными пятнами проталин. Но вот поверхность земли полностью обнажается, и на свет выходят зеленые ростки трав. Сначала они совсем маленькие, и неопытному глазу в них трудно узнать какое-то определенное растение.

Очень рано появляются в лесу и первые цветы: одни — заметные, красивые, другие — мелкие, невзрачные. Красивых цветов много, местами они образуют пестрый, красочный ковер. Со временем почва все больше и больше покрывается молодой зеленью. Пробуждаются к жизни деревья и кустарники — их почки начинают распускаться. Кроны деревьев день ото дня зеленеют все больше. Проходит еще немного времени, и лес одевается листвой. Под пологом деревьев становится темно.

В хвойном лесу — ельнике или сосняке — приход весны менее заметен. Но все же и здесь мы наблюдаем много всевозможных перемен. Зимнее однообразие снегового покрова сменяется пятнистой картиной многочисленных проталин, а затем земля обнажается полностью. Из-под снега выходит изумрудно-зеленый моховой покров и перезимовавшая зелень брусники, грушанок, плаунов и многих других растений. Потом появляется светлая, молодая зелень — листья кислицы, майника, седмичника. Еще позднее трогаются в рост почки ели и сосны, у этих деревьев начинают расти молодые побеги с нежной светло-зеленой хвоей. Особенно заметна светлая зелень юных побегов в густых, темных кронах елей. Но общий облик хвойного леса весной мало меняется: кроны деревьев остаются такими же густыми и зелеными, как летом.

Много всяких событий происходит весной в жизни леса и отдельных лесных растений — деревьев, кустарников, кустарничков, трав. Весеннее развитие каждого растения проходит по-своему. Обо всем этом и рассказывает лежащая перед вами книга. Прочитав ее, вы узнаете о том, как меняется весной лес и как встречают весну различные его обитатели. В книге рассказано о растениях средней полосы европейской части страны, хорошо знакомых автору по многолетним наблюдениям в природе. Среди этих растений немало таких, которые встречаются не только в европейской части Союза, но и за Уралом, в Сибири. Так что нашей книгой могут пользоваться и жители восточных районов страны.

Итак, познакомимся подробнее с весенним развитием отдельных лесных растений. Посмотрим, как меняется лес весной, какие события в нем происходят. Но прежде надо сказать немного о зимнем состоянии лесных растений, о том, как они зимуют, какие опасности грозят им в холодное время года.

Глава I. Как зимуют лесные растения

Нашу долгую снежную зиму лесные растения проводят в состоянии покоя. В это время у них не видно никаких проявлений жизни, нет заметных признаков роста. Они словно замерли, оцепенели. И так продолжается почти полгода.

Зима — трудное, неблагоприятное для растений время года. Опасны прежде всего суровые морозы, но есть много и других трудностей. Хвойным деревьям грозит, например, налипание больших масс снега. Оно имеет катастрофические последствия. Под тяжестью снега одни деревья наклоняются и затем падают на землю, другие ломаются.

Зимние невзгоды испытывают на себе все обитатели леса. Но разные лесные растения зимуют в различных условиях. Труднее всего приходится деревьям. Почти вся их надземная часть возвышается над снегом и никак не защищена от мороза. В первые же сильные холода стволы и сучья промерзают насквозь, а хвоинки и тонкие веточки замерзают еще раньше. Однако деревьям мороз сам по себе не опасен, если только он не слишком суров. Основная опасность, которая подстерегает деревья зимой — высыхание. Именно это главная угроза. Если в зимнее время начнет подсыхать какая-нибудь хвоинка или веточка, она неминуемо погибнет. Ведь во время холодов передвижения воды по дереву нет и восполнить потери влаги невозможно. А испаряется вода зимой довольно хорошо (вспомните, как быстро сохнет белье на морозе).

Все сказанное в полной мере относится, конечно, и к достаточно крупным кустарникам, ветви которых возвышаются над снегом. Этим растениям в холодное время года тоже грозит высыхание. Для кустарников, так же как и для деревьев, оно более опасно, чем мороз.

Однако зимой деревья и кустарники не погибают от высыхания. Они надежно защищены от потери воды; их стволы, ветви, хвоинки покрыты с поверхности особым водонепроницаемым слоем. Хвоинки, например, одеты тончайшей прозрачной пленкой-кутикулой, которая хорошо защищает от испарения. Эта пленка состоит из особого вещества — кутина, не пропускающего воду,