Помнишь, когда Дракон выстрелил в тебя, ты вздрогнула? Я подумал, что это было от страха, но это было от ярости. Ярости от того, что он мог попасть и в тебя. Позже ты позвонила ему, не правда ли? В этом доме великолепная акустика. Ты говорила практически открытым текстом, но я копался в вещах и не сразу все понял…
А теперь все закончилось. Зуб прибит гвоздями к полу, а ты все еще не поняла этого, дорогая. Его посадят на электрический стул, и весь мир узнает, почему… Но как бы то ни было, он так и не добрался до Вельды… Она ведь могла бы рассказать секреты важнейшей шпионской организации в мире. Понимаешь, детка, я знаю, где Вельда. Дело вот в чем. Ричи Коул все-таки установил контакт. Он оставил старику Дьюи письмо, в котором сообщал, куда Алекс Верд доставил Вельду. Это было заранее приготовленное место, и она должна была оставаться там до определенного момента. Дьюи положил письмо в журнал. Каждый месяц он оставлял для меня журнал, и я уверен, что письмо лежит в одном из номеров «Кавалера». Оно и теперь там. Когда я вернусь в город, я прочитаю письмо и выясню, где Вельда.
Я закончил одеваться и заметил, что на одежде осталась запекшаяся бурая кровь, но теперь это не имело никакого значения. Я спокойно продолжал:
— Может быть, я и ошибаюсь, но вряд ли. Я любил Вельду и любил тебя… Но я должен пойти за ней, и ты это понимаешь. Разгадка лежит в одном из журналов. Дан-Дак Джонс даст мне его, и я найду ее живую или мертвую.
Лаура уже приняла душ, и я услышал невнятный звук, похожий на всхлипывание.
— Я могу и ошибиться, Лаура. Возможно, я увижу и не захочу ее. Я могу ошибиться и насчет тебя… И если я ошибаюсь, то вернусь, но сначала я должен все до конца выяснить…
Я уже знал, что мне нужно сделать. Необходима хорошая проверка. Она или выдержит, или нет. Другого варианта быть не может.
Я дотронулся до короткоствольного ружья, стоявшего в углу, повернул его стволом вниз и засунул глубоко в глину, несколько раз крутанув его. Теперь я был твердо уверен, что оба ствола залеплены глиной, и положил ружье на место.
День угасал. До города было около сотни миль, но я снова воспользуюсь ее машиной. Обратный путь не займет много времени…
Я поговорю с Патом, и мы опять станем друзьями. Хью получит для себя хорошенькую историю, а Вельда?..
Я направился по дорожке от душевой и услышал, как меня окликнула Лаура:
— Майк!
Я повернулся. Она была удивительно прекрасна, но на ее лице появилось странное выражение.
Она наблюдала за мной поверх стволов ружья, и ее глаза светились от фантастического предвкушения убийства.
Кого она хотела убить? Правда выяснилась!
Контраст между голубоватой сталью стволов и ее ногтями, выкрашенными в красный цвет, казался символичным.
Ее коричневые от загара пальцы побелели от напряжения. Еще доля секунды, и смертоносный механизм ружья придет в движение.
— Майк! — снова произнесла она. В одном этом слове прозвучало все, ненависть и желание, месть и сожаление.
— Пока, крошка, — ответил я.
Я повернулся к ней спиной и уже сделал несколько шагов, когда за моей спиной раздался адский грохот — Лаура спустила оба курка одновременно!
