секунду, потом прикрыл глаза, и снова поставил меня у дверного косяка. – Дай ключ.

Рон протянул ладонь, ожидая, пока я в своей крохотной сумке найду ключ от дома. Я достала его и положила на тёплую ладонь мужчины, кокетливо проведя пальцем по ней. Рон резко одёрнул руку и вставил ключ в замочную скважину. Открыв дверь, мужчина снова подхватил меня на руки и занёс внутрь, захлопнув ногой дверь.

– Где твоя спальня? – спросил он, остановившись у входа.

– Слева по коридору первая дверь.

Рон на удивление легко ориентировался в темноте моего дома. Мне кажется, даже я сама могла бы тут разнести к чертям собачьим пол дома, пока добралась до своей спальни принцессы.

Несмотря на то, что мама с папой были в разводе, он продолжал любить меня и потакать моим капризам. Когда мне исполнилось двенадцать, я решила, что мне нужна спальня принцессы и папа не поскупился. Теперь эту комнату можно назвать помещением, в котором в своё время взорвалась сладкая вата.

Стены были нежно-сиреневого цвета. Большая кровать с балдахином из розовой органзы и вырезанной в деревянной спинке белого цвета короной. Белый стол с креслом, обтянутым розовым мехом. Шкаф с комодом тоже белые, но бесконечные безделушки, которыми наполнена моя комната, сразу выдают во мне любительницу сказок про принцесс и прекрасных принцев.

Тот возраст давно прошёл, но я не могла проститься с детской мечтой. Я отчаянно цеплялась за сказку как за спасательный круг. Мне всё еще хотелось быть беззаботной и верить в чудеса. Я не была готова проститься с детством, хотя, по иронии судьбы, это произойдёт через неделю. Мне официально исполнится восемнадцать, и придётся проститься с комнатой принцессы, как только я уеду в университет. Мама сказала, что сделает из неё нормальную комнату для девушки.

Рон подошёл к кровати и посадил меня на край. Потом включил прикроватную лампу и осмотрелся.

– Ого, – произнёс он.

– Ага, я так и не выросла, да, Рон?

Мужчина с кривоватой улыбкой осмотрел меня.

– Ты точно выросла, а вот твоя комната – нет.

Я показала ему язык. Бросив сумку на пол, я встала на нетвёрдые ноги и пошла, шатаясь, в сторону ванной комнаты.

– Мне нужно в душ.

– Что ты делаешь? – с ужасом спросил Рон, когда я начала стягивать с себя платье.

– Иду в душ, – повторила я бесцветным голосом.

– А ты не можешь раздеться там?

Я повернулась. Он стоял ко мне спиной и пялился на стену. Я хихикнула.

– Я быстро, – сказала, и вошла в ванную.

Десять минут под горячим душем заставили меня так разомлеть, что я едва удерживала в руке зубную щётку. Я с ужасом думала, что мне ещё придётся пересечь всю комнату, чтобы добраться до кровати. Закончив чистить зубы, я выполоскала рот. Достала из ящика расчёску и поняла, что ноги меня уже совсем не держат. Прислонившись к стене, я сползла вниз и села на полу. Вытянув ноги, я слегка наклонила голову вперёд и начала лениво расчёсывать волосы.

Через пару минут в дверь постучали. Я не могла уже даже ответить. Веки тяжелели и опускались. Я с трудом держала голову хоть сколько-нибудь поднятой.

– Мэл? – позвал Рон, и в ответ я невнятно буркнула. – Мэл, с тобой всё хорошо? – В этот раз у меня не было сил сказать даже короткое «да». – Я вхожу.

Тут же дверь распахнулась, и Рон присел рядом со мной на колени.

– Эй, что ты делаешь? – тихо спросил он, забирая у меня расчёску.

Я собрала всю волю в кулак.

– Пытаюсь рас… че… саться, – икнув, сказала я.

Рон кинул расчёску на столик рядом с раковиной, поднял меня на руки и понёс. Мне было всё равно, куда и зачем, лишь бы он не выпускал меня и всю ночь окутывал всеми этими мышцами. И запахом. Да, запахом. Я вдохнула поглубже и счастливо прикрыла глаза. Мне больше не нужно было бороться с собой и думать о том, как добраться до кровати. Я была уверена, что Рон обо всём позаботится.

«Возможно, даже будет стеречь мой сон всю ночь», – подумала я, счастливо зарываясь в гору принцессовых подушек. Я почувствовала лёгкий поцелуй в висок буквально за секунду до того, как провалилась в сон.

Глава 2

Утро встретило меня недружелюбным стуком прямо в лобную кость. Я приоткрыла глаза и села на кровати. В комнате был полумрак, шторы были задёрнуты, жалюзи опущены. Благослови, Боже, мою предусмотрительность. Я повернулась к прикроватной тумбочке, чтобы посмотреть, который час, и заметила стоящую на ней бутылку воды и рядом – баночку с обезболивающим. О, такой предусмотрительной я ещё не была.

Я выпила две таблетки, и медленно сползла с кровати, чтобы сходить в душ. Мне нужен был чай. Большая чашка крепкого сладкого чая. Как можно быстрее приведя себя в порядок, я вышла из комнаты, и застыла. Из коридора открывался отличный вид на кухню, где за стойкой сидела моя мама и смеялась над чем-то, что рассказывал… Рон. Парень был помят, как будто только что проснулся.

Я моргнула раз. Потом ещё раз. А потом  ко мне обрывками стала возвращаться память. Ох, чёрт. Я чуть не застонала вслух. Я опять совершала ту же ошибку. Наступив на горло своей гордости, я опять ему позвонила, и практически вынудила Рона приехать и позаботиться обо мне.

Джемма вчера перебрала сильнее, чем я, так что она уехала первой с вечеринки. Я плохо помнила, что было после её отъезда, но самые яркие моменты – такие, как когда Рон носил меня на руках – я помнила хорошо.

Теперь я стояла в коридоре своего дома и смотрела на то, как моя мама беззаботно общается с Роном, как будто он каждое утро завтракает у нас. Я медленно пошла в сторону кухни, не зная, как он объяснил маме своё пребывание в нашем доме.

Как только я появилась в дверном проёме, мама повернулась ко мне с улыбкой.

– О, дорогая, ты проснулась.

– Да, доброе утро, – пробормотала я, не сводя взгляда с Рона. Я надеялась, что он хотя бы намекнёт о версии для мамы.

– Мэл, с твоей стороны было очень великодушно позволить Рону остаться у нас, пока семья его  друга из-за сгоревшего дома ночевала у него в квартире. Только надо было выдать парню постель. Неудобно спать на диванной подушке, к тому же для такого большого парня тот крохотный плед тоже не совсем комфортный.

Я уставилась на Рона широко открытыми глазами. Я была в шоке, что он придумал такую историю, чтобы объяснить моей маме, что делает в нашем доме с самого утра.

– Ну, давайте, завтракайте, а мне пора бежать.

– Далеко? – спросила я.

– На работу, – ответила мама, как будто я задала самый идиотский в мире вопрос.

Хотя, если перевести взгляд на часы, показывающие почти девять часов, её взгляд был вполне оправдан. Мама вышла из кухни, и я повернулась к Рону. Я не знала, как вести себя этим