не дурацкие, академия – прекрасная в своём отремонтированном состоянии, хотя ремонт только косметический и только в отдельных комнатах, и что студенты у неё прекрасные, а подружку невесты не хочется прибить, чтобы не была такой красивой.

Альбину было проще. Единственное, что ему надо было делать – это не позволить никому понять, что рана всё-таки достаточно сильно болит. Шутка ли, его проткнули боевой шпагой! Хорошо ещё, Лайониэлл был далеко не мастер боевых искусств и каким-то образом умудрился ничего настолько серьёзного не повредить…

Его тело так и не нашли. Верена не знала, что именно добило лже-эльфа, то ли её водная магия, то ли огонь Альбина, то ли всё вместе, но нисколечко не жалела о том, что этого сноба, придумавшего себе биографию, испортившего жизнь половине академии и едва не убившего и Альбина, и Джеймса, всё-таки постигла кара. Она, правда, так и не понимала, как Джеймс позволил себя туда заманить, но подозревала, что он, слишком доверчивый, как для журналиста, просто согласился пройтись с эльфом ради интервью о коррупционных действиях Йоахима…

О которых Верена так и не позволила выпустить статью.

- Больше тебе замуж выходить не придётся, - Альбин сбросил фрак и сел рядом. – У нас разводов нет.

- Ещё одно слово, и я, не насладившись замужеством, вдовушкой стану.

Альбин улыбнулся. Угрозы Верены он привычно пропускал мимо ушей.

- Садись, я расстегну тебе платье, - предложил он. – Оно тебя скоро задушит.

- А я задушу того, кто его шил. По чьим меркам?

- Данелия заказывала. На стандартный эльфийский размер.

- Эльфийский! – возмутилась Верена. – Эльфийский! С каких это пор я стала в него влезать?

Всё-таки, ей, полукровке, было далеко до полупрозрачных чахоточных эльфиек. Верена мстительно думала, что рожать ей будет легче – нет никакой прелести в том, чтобы ломаться от каждого порыва ветра. И вообще, никаких эльфов в её академии не будет!

Её? Впрочем, за последние несколько недель это обращение стало привычным. Йоахима они тоже так и не застали, как и множество документов, подтверждающих, что он натворил, трудясь в академии. Правда, наворованное золото он увезти тоже не посмел, и у академии внезапно серьёзно пополнился бюджет. Кто-то не шибко умный предлагал всё полученное пустить на пышную свадьбу, но Верена знала, что с учебными заведениями так нельзя. У них, в конце концов, не поправлен шпиль…

…не починены коридоры…

…не заменены окна…

…не налажена отопительная система…

…не восстановлены подвалы…

В этой академии вообще ничего в нормальном состоянии не было. Кроме рва, разумеется. И подъёмного моста. А ведь надо было сделать вид, что всё отлично, отметить свадьбу, отбиться от проверяющих, не понимающих, почему столько преподавателей вдруг вздумало уволиться, покинуть насиженные места, куда подевался Йоахим, с которым они привыкли контактировать и что это за барышня, что ей сразу досталось ректорское место, по какому праву?

К счастью, министерства образования в этом мире ещё не было, только какой-то загнанный советник по вопросам науки и образования, и у него явно не было времени вникать в то, что происходит. А тем представителям рас долгожителей, что прибыли в академию на свадьбу и познакомиться, Верена и так понравилась, наверное, потому, что совершенно не походила на склочного и не в меру жадного Йоахима, уделявшего слишком много внимания тому, чему его уделять было нельзя.

- Готово, - усмехнулся Альбин, избавляя Верену от последнего пыточного инструмента – корсета, - и усаживая её рядом с собой. Девушка только устало опустила голову демону на плечо и закрыла глаза, уговаривая собственное тело расслабиться наконец-то.

Она и не надеялась ещё совсем недавно, что когда-нибудь станет любящей супругой, сможет не только обзавестись хорошей работой, а и получить семью…

- Лексены так расстроились, - прошептала она, - что их священнослужителя забрали в сумасшедший дом. Вообще, жалко его. Ведь он на самом деле в своём уме. Он не придумал, что создал меня…

- Он не создал тебя, всего лишь собрал из магии тело, - возразил Альбин. – Как бы он ни старался, породить мыслящее существо ни он, ни другие не способны.

Девушка вздохнула. Она вообще полагала, что Олаф не переживёт укус паучихи и её вьюгу, но, очевидно, священнику повезло. Да, он немного подморозился, но зато яд не распространился по телу, и несколько заклинаний да бригада вызванных из столицы врачей быстро поставила его на ноги. Ну, а как же, осуждённому надо уходить на своих двоих, не царь же он, чтобы на носилках носили!

Впрочем, Верене сейчас не о том надо было думать. После истощающей свадьбы следовала не менее истощающая работа. Восстанавливать академию, набирать новых преподавателей, думать о том, как в эти развалины заманить студентов-первокурсников, когда через несколько лет начнётся следующий набор… Всё это было отнюдь не просто, но она надеялась, что с Альбином вдвоём со всем удастся справиться.

К тому же, теперь они могут смело приглашать на работу и женщин. Дух-то уже женат, и покидать академию он точно не собирается.

Зато уехали Зорах и Данелия, не желая больше себя мучить, терзать душу воспоминаниями о жизни в тролльих телах. Сири – осталась, уговорила и Алеха, хотя Верена не могла сказать, что была в большом восторге от его компании.

Остался Коллум, гордо заявивший, что он всегда знал, что ничего хорошего из полугномов-полуэльфов не получается, и правильно Йоахим скрывался, а то он бы придушил его своими руками. Джером, заявивший, что он, как почётный надсмотрщик над духами-хранителями, обязан продолжать следить за Альбином – хотя, возможно, мужчина, оказавшийся демоном, отметившим уже не первое своё тысячелетие, просто не хотел искать новую работу.

Так и не вернулся Никки, уехал и Ален, решивший, что ему не надо работать в академии, где многие знают о его особенном даре.

Но Верену это даже радовало. Теперь некому было смотреть на неё, как на изгоя. Скоро приедут молодые преподаватели, с запалом возьмутся за дело, и, может, даже к лучшему, что больше никто не станет морочить ей голову старыми правилами, напоминать о том, как было при Йоахиме…

К тому же, теперь у неё был отличный нумеролог и боевой маг, а ещё – дух-хранитель и любимый муж в одном флаконе.

- Рана не болит? – заботливо поинтересовалась девушка, придвигаясь ещё ближе. – Покажешь?

- Там уже всё зажило, - усмехнулся Альбин, но рубашку всё равно расстегнул. – Джеймс уезжает послезавтра, ты знаешь? И забирает с собой паучиху.

Верена вздохнула. За паучихой она скучать не собиралась, а вот расставаться с Джеймсом совершенно не хотелось. Она уже