Общество смотрело на ребенка свысока. И даже слуги презирали мальчика. Единственными, кто поддерживалего, были родители. Они делали всё возможное для обеспечения ему хорошей жизни.

Мальчик постепенно рос, становился опытней,мудрее. Он прекрасно понимал политику и военную тактику. Братья, конечно, заметили это и начали беспокоиться о своем наследстве. Когда Зену исполнилось пятнадцать, в семье произошлатрагедия: жена Герцога, мать Зена, умерла. Это сталобольшим ударом для парня, ведь кроме отца и материникто в мире не благоволил ему.

После её смерти, Зен Астель, начал вести распутный образ жизни. Он тратил огромное количество денег направо и налево, развлекался с девушками и творил в городе все, что вздумается. Узнав об этом, герцог отвернулся от него и перестал в нем видеть сына.

Братья не упустили шанс избавиться от Зена и склонили старого отца к ссылкенепутевого в один из подконтрольных городов семьи Астель. Правда, они не рассчитывали, что герцог все же дорожит своим третьим сыном, которому передал во владение один из самых защищенных городов империи. Не остановил братьев и этот факт – выпущенная наемным убийцей ядовитая стрела поразила Зена.

— Молодой господин, как Вы? У вас что-нибудь болит? Ваше лицо... — Грегор совсем не слушал старого слугу, но память о нем пробудила теплые чувства в его сердце — это дворецкий! Вспомнил — Виктор!

— Виктор... Не думай обо мне, подумай о своем здоровье...

— Рад это слышать, однако, молодой господин, Вам не стоит беспокоиться о Вашем скромном слуге. Я далеко не такой слабый, каким кажусь на первый взгляд. А теперь, когда Вашей жизни не угрожает опасность, я вернусь к своим делам. Многие дворяне города сейчас находятся в яростииз-за неполадок в железных шахтах. — Поклонившись, дворецкий покинул комнату, оставив господина одного со своими мыслями.

Судя по всплывающим воспоминаниям, в этом мире сейчас около средневековая эпоха развития технологий, но в отличие от нашего мира, здесь присутствует магия. Не знаю, как устроен этот мир, но базовые силы, такие как гравитация и электромагнетизм явно присутствуют. Это уже хорошо.

— Позовите Рема ко мне. — Приказал Грегор. Несмотря на то, что он получил информацию об этом мире, будет намного лучше дополнить её.

— Господин Зен, чем могу служить? — спросил слуга, войдя в комнату.

— Рем, слушай меня внимательно. Я не сказал Виктору одну маленькую деталь. Дело в том что, моя память... Ну, как сказать. Некоторые её части слегка туманны…

— Господин Зен, что Вы?! Это может быть очень опасно для Вашего здоровья. Я должен немедленно сообщить об этом мастеру Виктору.

— Нет-нет, ни в коем случае. Рем, пойми, я раскрыл эту информацию лишь потому, что доверяю тебе. Пусть это остается между нами. А теперь к делу: расскажи всё, что знаешь о церкви и о политической ситуации в нашей стране. Это для меня очень важно.

Рем явно был против этой идеи, однако идти против приказа господина не посмел.

— Вы действительно хотите знать про церковь и политику? Господин Зен, Вы раньше никогда не интересовались этими сферами. Позвольте спросить, что именно побудило в Вас интерес к этому? — Рем с ранних лет служил лично Зену, из-за чего слуге было известно практически всё о господине.

— Раньше у меня были другие обстоятельства, однако сейчас всё изменилось. Теперь начинай свой рассказ.

— Как пожелаете, господин Зен. Начну с церкви. Говоря простыми словами, это организация сейчас является самой могущественной на всем континенте. Никто и ничто не может оспорить их влияние. Многие люди считают церковь святой и даже не задумываются о её праведности. - Последнее было сказано с явным отвращением, что сильно удивило Зена. По идее, Рем должен относиться к той части народа, которая слепо поклоняется церкви, однако у слуги явно другое представление.

Задумчивый взгляд господина дал Рему понять, что последние его слова прозвучали немного резкои неоднозначно.

— Молодой господин, я не это имел в виду- церковь и святое писание проповедуют лишь добро. — Слабая отмазка Рема явно не сработала. К счастью для слуги, Зен не собирался его долго мучить.

— Стоп, стоп. Сначала успокойся. Мне просто интересно услышать твою историю. Я раньше никогда не интересовался жизнью своих слуг и теперь хочу это исправить. Судя по твоему языку тела, ты испытываешь явную неприязнь к церкви. Мне хочется узнать от тебя истинную причину этого. Учти, лгать мне совершенно бессмысленно. — Последние слова Зена не оставили слуге никакого выбора, так что ему пришлось рассказать о себе все.

— Хорошо, господин. В детстве я и моя семья жили в одной захолустной деревне. Несмотря на нищету, мы были счастливы. Я, моя мама, отец и младшая сестра. Но однажды... Однажды пришли они.

— Они?

— Стражи «божества», или, как называют их в народе, инквизиция.

«Инквизиция? Та, которая в Средние века на ведьм охотилась? Они что, в этом мире тоже по этому пути пошли?..»

— На нашем континенте всем, кто достиг шестилетнего возраста, полагается пройтииспытание. Все, кто имеет магическую силу, получают специальную печать.

— И в чем тут проблема? — Зен прекрасно знал об этом глупом тесте, который, по сути, ничего не решал. Это тупое суеверие загубило и его жизнь.

— Есть люди, которые получают свои силы с шестилет или еще раньше. Церковь называет их ведьмами или еретиками. Условно говоря, один из десяти тысяч человек имеет магический талант. В рамках всей империи с населением больше миллиарда, это число можно считать большим, но всё не так просто, как может показаться на первый взгляд. Сейчас в нашем королевстве всего десять тысяч магов и девяносто процентов из них маги низшего и среднего порядка. Но ведьмы совсем другие. Их силы и таланты экстраординарны. Именно поэтому церковь их боится. К несчастью, моя сестра оказалась одной из них. Жители деревни из-за страха позвали инквизицию, и...

— Понятно. Тебе не нужно продолжать историю. У тебя есть веские основания не любить церковь. Меня интересует другое:каким влиянием обладает церковь в этом городе? — этот вопрос был очень важен для ученого. И чтоб принять дальнейшие решения, нужно было учитывать множество факторов.

— Господин, это очень сложный вопрос. Почти все простолюдины верят в Бога и почитают церковь, хоть и не любят первосвященника города, который является очень плохим человеком.Благодаря этому, мы получаем слабую структуру, которую легко разрушить. Впрочем, это и так понятно. Жителям уже надоели публичные казни ведьм для нагнетания еще большего страха.

— Публичные казни? В городе? Кто дал им такое право?