Бреннан был единственным ребенком в семье, и люди говорили, что у жены Киллиана больше не может быть детей. Поэтому он был зеницей ока своего отца.
И хотя Трой, возможно, и не занимался всеми старыми делами своего отца, он и не был святым. Слухи о нем распространялись со скоростью лесного пожара по улицам нашего района, он был почти легендой. Ходили слухи, что политики, бизнесмены и богатые люди со всего штата тянулись к нему, когда им нужно было, чтобы кто-то сделал за них грязную работу. А грязную работу он делал, и получал за нее большие деньги.
Люди называли Троя «Мастером». Он все чинил. Только не в смысле разнорабочего, заметьте. Он стирал людей быстрее, чем персонажей в книгах Денниса Лехейна.
Он мог бы сократить твой тюремный срок наполовину и помочь тебе с паспортом и поддельной картой социального страхования в течение нескольких часов. Через несколько дней он мог бы даже убедить твоих знакомых, что тебя не существует. Трой Бреннан был главным манипулятором Бостона, дергая за ниточки, как будто мы все его марионетки. Он решал, кто живет, а кто умер, кто исчезает, а кто возвращается.
И по какой-то неизвестной причине Мистер Мастер решил жениться на мне. У меня не было никакого способа бороться, бежать или даже бросить вызов его иррациональному решению. Все, что я могу сделать, — это умолять о возможном объяснении. Поэтому я решила использовать нашу первую встречу вдвоем—без Коннора, Шерри или кого-либо из персонала Троя — чтобы сделать именно это. Потребовать объяснений.
— Почему я, Бреннан? Ты ни разу не заговорил со мной за все эти годы, что мы жили на одной улице, — я вцепилась в кремовую столешницу позади себя, костяшки пальцев побелели.
Может быть, если я назову его по фамилии, он будет добрее ко мне. Он приподнял бровь. Одной рукой застегнул пиджак, а другой проверил мобильник.
Я для него — ветер. Призрак. Я никто.
— Трой? — снова спросила я.
На этот раз он встретился со мной взглядом. Мой голос упал до шепота, но я не сводила с него глаз.
— Почему я?
Его брови нахмурились, губы сжались в жесткую линию. Вопрос ему не понравился, и ответ меня не удовлетворил.
— Мы даже не знаем друг друга, — мои ноздри раздулись.
— Да, ну… — он продолжал набирать что-то на телефоне, его глаза снова опустились на экран. — Фамильярность переоценивают. Чем меньше я кого-то знаю, тем больше он мне нравится.
Это все еще не объясняет, почему ты ворвался в мою жизнь с изяществом армейского танка.
Я впилась в него взглядом из-под новеньких накладных ресниц, пытаясь понять, хорош он собой или нет. Трой Бреннан никогда мне не нравился, но он нравился всем остальным. По крайней мере, девушкам. Покупаясь на его стиль плохого мальчика, влиятельного, богатого гангстера, привлекательность была полярной противоположностью меня.
И все же, даже под неумолимым светом ванной комнаты, я видела, что внутри он монстр, но снаружи, он был совсем не таким.
Его волосы подстрижены в дорогую прическу с гладкими и мягкими краями. У него были очень бледные, холодные голубые глаза и легкий загар. Издалека он казался старомодно красивым. Высокий, как небоскреб, широкоплечий, как игрок в регби, с выдающимися скулами, которыми можно было резать алмазы.
Однако, если бы он приблизился к тебе, от его мертвого выражения лица за этими детскими голубыми глазами ты бы побежала в другую сторону. Его глаза всегда были лениво прикрыты, лишенные каких-либо следов эмоций. Будто если посмотришь прямо в них, увидишь все те ужасные вещи, которые он сделал со своими врагами.
И насмешка. Вызывающая ухмылка приклеилась к его лицу 24/7, напоминая нам всем, насколько мы были недостойны в сравнении с ним.
Я боялась и ненавидела Троя Бреннана. В Бостоне он был практически неприкасаем. Любимый среди полицейских и уважаемый местными бандитами, он мог безнаказанно совершать убийства.
Буквально.
Три года назад Трой был главным подозреваемым в убийстве Билли «бэйбифэйс» Крапти. Не было достаточно улик, чтобы выдвинуть обвинение, но ходили слухи, что убийство — это расплата. Предположительно, именно Крапти убил Киллиана Бреннана.
Никто не знал, кто и зачем отправил этого простака к отцу Троя. К тому времени незаконная деятельность Киллиана уже не имела никакого отношения к гангстерскому Бостону. Кроме того, были еще разговоры про отца Макгрегора о том, как Трой тоже убил его, за то, что он стучал о местонахождении своего отца.
Да, Трой Бреннан не берет пленных.
Я все еще помнила, как в детстве ждала своей очереди покататься на велосипеде Дейзи (она была единственной девочкой в округе, у которой был велосипед) и с благоговейным трепетом смотрела, как он сталкивается с полицейскими. Клянусь, что тогда полиция погладила мальчика с таким трепетом, будто новорожденного щенка. Они с нетерпением ждали, когда Трой пойдет по стопам своего отца. Он врезался в капот каждой патрульной машины, которая проезжала мимо, и каждый полицейский на нашем участке знал изгиб его задницы наизусть.
Теперь полицейские были слишком напуганы, чтобы даже взглянуть на него.
Пока я стояла в ванной гостиничного номера, глядя на его бесстрастное лицо, я поняла, что у меня даже нет карт, чтобы играть. И даже если бы у меня были карты, вся игра принадлежала бы ему.
Я поймана в ловушку, как птица в клетке с обрезанными крыльями.
— Мне можно будет работать? — спросила я сдавленным голосом.
Женам мафиози это не позволялось, но Бреннан не был гангстером. Технически.
Он сделал шаг ближе, его дыхание коснулось моего лица.
— Ты можешь делать все, что тебе вздумается. У тебя длинный поводок.
Я почувствовала, как его губы переместились в дюйме от изгиба моей шеи, и замерла. К счастью, он меня не тронул.
— Но давай кое-что проясним: когда речь заходит о мужчинах, я для тебя единственный. Не испытывай меня по этому поводу, потому что последствия будут серьезными для тебя… И для него.
Он был намеренно несносен, но его слова все еще жалили. Я попыталась сосредоточиться на маленькой победе,