будто, не понимал, чего от него требуется проделать. При каждой попытки крутить «воротилу», становилось вполне очевидно, что ведро поднималось пустое. Осуществив более десяти попыток, Королев вдруг почувствовал, что нагрузка на цепь основательно увеличилась. И тут он понял, что один не в силах будет его достать.

— Помогите, я один не справлюсь, — обратился Семен к наблюдавшим за всем происходящим, издали, жителям.

Никто из них не спешил на помощь, а по их виду было достаточно очевидно, что они суеверно-панически бояться подойти к этому общественному колодцу. В этот момент мимо проходила женщина, не знавшая еще о причинах этого небольшого уличного собрания. Как можно более вежливо, придав голосу выражение бодрости и уверенности, на какие был только способен, невольный спасатель обратился именно к ней:

— Помогите мне, пожалуйста, вращать барабан, а то у меня в одиночку не получается.

Не зная, что случилось, она охотно согласилась на просьбу местного участкового. Подойдя к колодцу, она внезапно остановилась. Во взгляде ее читался неподдельный неописуемый ужас. Не в силах себе ничего объяснить, она, находясь еще под действием того первого порыва, что охватил ее в момент вежливого обращения офицера, все-таки помогла участковому крутить «воротилу».

Постепенно из колодца показался трясущийся от страха и холода незнакомец. Бывший оперативник в этот момент ощутил, что его просто заколотило от необъяснимого ужаса. Как уже говорилось, он был не робкого десятка, и кое-как, но смог справиться со своими негативными чувствами и помог человеку выбраться из подземелья наружу.

Это был не молодой уже мужчина, имевший рост чуть выше среднего, достаточно крепкого телосложения, с коротко остриженными черными волосами, с пробивавшейся на них незначительной проседью. Лицо его было, если не сказать, что красивым, но достаточно приятным, а бледность и легкая щетина подчеркивали его природную мужественность. Одежда была самой обыкновенной и состояла из: серого, с черным орнаментом, свитера, из-под которого виднелась внушительных размеров похожая на золотую, но, скорее всего, медная, цепь, синих отливающих блеском джинсов и светло серых носков. Как уже сказано выше, его обувь и брючный ремень находились на лужайке возле колодца.

Незнакомец вел себя неестественно, где первым впечатлением было, что в его сущность вселился Демон. Глаза его бешено вращались, он метался из стороны в сторону, как будто пытаясь от кого-то или чего-то отделаться, размахивал руками, словно кого-то отталкивал. Все это было так противоестественно, что Королев понял причину того сверхъестественного ужаса, что охватил людей, стоявших рядом, да и его самого.

И тут он увидел… Увидел то, что никому не давало покоя. Буквально за секунду пришлось многое осознать. Все понимание существующей действительности, в одночасье, перевернулось. Семен смог познать то, что до этого не удавалось не единому человеку. В мозгу его молнией промелькнуло: «Это же Ангел-смерти».

Действительно, было похоже, что это именно так. Как же он выглядел? Прозрачная незримая бесформенная масса, сливающаяся с телом человека, окутывающая его со всех сторон и двигающаяся с ним, как единое целое, куда бы он не последовал. Она проникала в мозг, постепенно завладевая им и подчиняя себе все существо, заставляя таким образом совершать поступки, не подвластные нормальному восприятию. Самое неестественное, она отбрасывала тень, однако не такую, как человеческая, а едва зримую, непостижимую, но все же ее было видно. Она полностью повторяла контуры обезумевшего мужчины, была похожа на тень — от тени и выступала от нее не более чем на полтора или два сантиметра.

— Вы тоже это видите? — спросил полицейский столпившихся жителей.

— Видите, что? — поинтересовался один невзрачного вида маленький «мужичок».

— Как будто воздух вокруг него начал кипеть? — единственно, что более или менее логично смог объяснить Королев от увиденного им явления.

— Нет! — хором ответили перепуганные селяне.

Получалось, что ту оболочку, которая образовалась вокруг незнакомца, видел только лишь он один. Это легко можно было бы объяснить: в следствии последних сильнейших нервных потрясений в голове, скорее всего, произошел какой-то процесс, больше похожий на сбой, позволивший различать невидимые для обычного глаза непонятные вещи, либо же это, как попросту говорят: у него «ехала крыша». Это было единственное разъяснение, пришедшее ему в ту минуту на ум, но тут же, чтобы закрепить свои рассуждения, участковый указал на двойную проекцию на земле:

— А тень? Тень вы видите?

— Ба!? — запричитали женщины, взглянув на окошенную травянистую почву и отшатываясь в сторону еще на более дальнее расстояние, — батюшки Святы, Господи Иисусе, что же это такое?

«Значит мне это не показалось», — подумал Королев и, видя совершенно неадекватное поведение незнакомца, чтобы избежать наступления тяжких последствий, решил, что неплохо было бы его «спеленать», сделав это: «Ну, так — от греха подальше». С этой целью он к нему приблизился почти-что вплотную, схватил за правую руку и попытался завести ее назад, проводя прием: «загиб руки за спину, при подходе сзади». Для этого он схватил его правой рукой за запястье, ладонью же левой в этот же момент нанес удар по локтевому суставу, одновременно левой ногой ударяя в правый подколенный сустав. В обычных условиях этот метод выведения противника из состояния равновесия, с его удержанием, срабатывал безотказно, но в этом случае незнакомец — на вид значительней слабее Семена — совершено не отреагировал на применяемое в отношении него физическое воздействие. Его рука словно «спружинила», потом резко напряглась и, сделав в своем запястье невероятное крутящее движение, вырвалась из захвата наружу. К слову сказать, сработало только болевое воздействие на нижнюю конечность. Она подогнулась, и мужчина опустился, упав на одно колено.

«Да, чувствую придется в этом случае повозиться», — подумал участковый уполномоченный и, продолжая свою мысль, тут же решил: «Очевидно, лучше всего в этой ситуации пойти на крайние меры». В этот же момент он натренированным движением, за одно непродолжительное мгновение, извлек из кобуры табельное оружие и, не дав противнику возможности подняться, рукояткой пистолета уверено стукнул по затылочной части его головы.

Даже если бы в человека вселился Демон, то в любом случае подобный прессинг на заднюю часть головного мозга обездвижил бы его нынешнего носителя. Так случилось и в этот раз. Незнакомец упал лицом вниз, и тело его в тот же миг замерло без движения.