разве могла задушенная Дездемона вдруг очнуться, чтобы отпустить несколько реплик, а потом снова умереть? Это же очевидный ляп. А вообще, — он поиграл бровями. — В народе говорят, Отелло хотел ей жемчужное ожерелье подарить, мерку снимал и малость не подрассчитал.

Ведьма усмехнулась, прикрывая пальцами рот:

— Ну, что ж, прекрасное знание предмета.

Будущий инквизитор все это время сидел насупившись и молчал. А потом вдруг припечатал:

— А я думаю, задушил он ее, потому что любил.

Пелагея Андронниковна замерла, странная улыбка обозначилась на ее губах.

— Вот вам и ответ, молодые люди. Ведьмы выбирают любовь.

* * *

Учебный шабаш с задержанием успешно закончился. Взаимодействие отработали. Курсанты вернулись в МАП, а ведьмочки рванули в бар, распивать игристое.

Еще раньше папу Белого телефонным звонком вызвали домой и сообщили, что он прощен. Естественно, он тут же умчался к своей ведьме мириться, сбросив все на заместителя. Потому что Старый Новый год и есть настоящий, и отмечать его надо вместе.

А ночь стояла волшебная…

И тихо падал Новогодний снег.