выполнили бы приказ, но без особой охоты. Все же императорская семья. Пришлось лично зарубить и правящего монарха, и двух потенциальных наследников. Не то чтобы это напрягало, за много лет походов у него за спиной собрался добрый полк покойников, уложенных собственной рукой. И второй – женщин, детей и прочих неудачно подвернувшихся. На войне случается всякое. Иной раз в запале, по молодости или желая отомстить за погибших товарищей, такого наворотишь, потом самому противно.

Здесь было иное. Вполне сознательное истребление мужской части семьи. Не в первый раз происходила смена династии, случалось, летели и головы. Честно говоря, не ожидал. Думал, побегут прятаться, однако вечный пьяница нашел в себе силы и мужество встретить смерть достойно. А может, надеялся, что останется в прежнем качестве. Один визирь сменит другого, а он продолжит приятно проводить время. Вот и положил его без долгих разговоров. Бывают вещи, которые передоверять никому не стоит.

Вошедший в сопровождении парочки сержантов капитан Рэли бросил быстрый взгляд на погром, на пьяных от золота людей, поспешно набивающих карманы, и прямиком направился к командиру.

– Докладывай, – разрешил Шир, не тратя времени на ненужные реверансы.

– Фем Анджали прибыл с сопровождающими изъявить покорность. Ворота города открыты.

Командир гарнизона Карунаса примчался практически мгновенно. Какой шустрый. Он явно участвовал в заговоре. Не могли известия так быстро до него долететь, да и поклоны до выяснения обстановки бить рискованно. Намек Акбар всем дал внятный, но прямо ничего не обещал. Оно и понятно. Пошло бы что не так, Анджали бросился бы героически защищать столицу. А теперь ему и выбирать не из кого. Годрасы победили. Значит, поспешно удирать на корабли не придется. Удача на их стороне.

– Город наш, – сказал фем Мунис вслух с подобающей командиру безграничной уверенностью.

– Восставший народ, – с ясным взором, не позволив себе даже тени улыбочки, доложил подчиненный, – буквально разорвал виновников кровопролития во дворце.

– Конкретно!

– Достоверно известно о сорока двух убитых из списка. Кого на копья взяли, кто вздумал сопротивляться. С иными пока не ясно. Уйти вряд ли могли, дворец плотно окружен, но опознать сложно. Я привлек к этому делу главного церемонеймейстера и его команду.

– Женщины?

– Покои в женской половине взяты под охрану. Там никто не пострадал, – Рэли откровенно глянул через плечо командира. Даже ему было любопытно посмотреть на труп императора. Не часто такое случается. – Госпожа Зинави в полном здравии, проявляет любопытство и не особо боится. Жену и дочек, – он опять глянул на комнату, в которой валялся бывший повелитель, – тоже не трогали.

– Не уверен, что они нам нужны.

Даже в монастыре представляют собой потенциальную опасность. Всегда найдутся мечтающие через женитьбу легетимизировать права на престол. Это чревато.

– Приказ господина Ошидара был ясен и не допускал другого истолкования, – с постной миной произнес капитан.

«Вот именно, – подумал фем Мунис. – Может, у Годрасов есть какие-то дальние расчеты, или они собираются держать род под контролем, мне без разницы. Я общее решение выполнил, и Акбар его одобрил. Даже если потом кому-то вздумается откупиться моей головой, уж точно навечно попаду в хроники. А резать на глазах у будущей жены пусть и не особо обожаемых родичей несколько неудобно. Неизвестно, как отреагирует. Если потребуется удавить малолеток вкупе с мамашей – не великая сложность. Позже переместим их в крепость, а заодно проверим и приближенных».

– Мы выиграли? – спросил Рэли еле слышно. – Все закончилось?

– Пока нет. Есть еще Храм Солнца, и он не сказал своего слова.

– Коста с аголинами?

Полагаю, их тоже приговорили. Только даже среди своих об этом распространяться не стоит. Предательство союзника не относится к числу добродетелей у поклонников Воина.

– И Марван с Легионом и восточными кланами, – сказал вслух. – Очень многое зависит от исхода встречи войск. По срокам плюс-минус пара дней. Мы не зря торопились.

Офицер понимающе кивнул.

– Дальше действуем согласно прежнему плану. Над крепостью гвардейцев вывешен флаг Годрасов. Уходим туда. Сидим и тянем время. Большая политика на Джаде. Наша задача перебраться за стены и ждать известий. Флот блокирует подвоз продовольствия с моря.

– Куда они денутся, Карунас через три дня начнет испытывать нехватку продовольствия.

– Ты это знаешь, я это знаю, и все же могут пойти на принцип, опасаясь конфискаций и казней. Как дело повернется, не известно никому. Даже если вся чернь сдохнет, не от них зависит решение. Переговоры с Анджали и Храмом не наше дело. На то есть племянник Акбара, и у него соответствующие инструкции. Мы просто руки, – он машинально положил ладонь на рукоять меча. Вышло даже без намерения достаточно отчетливо и с солидным намеком. – Все, я иду к Ошидару, будем выводить людей из дворца. Здесь защищаться крайне неудобно. Мышеловка.

– Оторвать парней от грабежа будет непросто.

– Что? – удивился фем Мунис. – Ты командир или кисейная барышня? Каждого, не выполнившего приказ, убивать на месте!

Глава 2 Суд народа

Талмат

– Танжура!

– ДобунаТанжура!

– Давай Танжура! – гудел народ на улице.

– Под топор Танжура!

Толпа, состоящая не только из оборванцев, но и из прилично одетых людей, ревела у высокой ограды прекрасного особняка, словно море в бурю. Выбраться из скопища простонародья, куда он угодил случайно, не представлялось возможным. С окрестных улиц продолжали прибывать возбужденные до крайности горожане. Пытаться протолкнуться в противоположном направлении было не только неудобно, но еще и опасно. Неминуемо обнаружатся желающие выяснить, почему он хочет уйти и не является ли доверенным лицом фема, а то и приближенным ненавистного вельможи, стремящимся избежать справедливого возмездия.

Вся империя дружно ненавидела и боялась братьев Танжуров. Они числились главными среди самых давних сподвижников визиря Марвана. Высматривающий достаточно хорошо представлял причины сегодняшних волнений. Если старший – Добун – больше был известен как вор, наглый и беззастенчивый, но благодаря близкой дружбе с Каракозом фем Марваном недоступный для правосудия, то младший – Идигу, оказался намного страшнее. Он занимал пост главы Почтового ведомства, то есть любое государственное следствие находилось в его руках. Идигу имел репутацию кнутобойца и неумного человека, но, тем не менее, заставлял бояться всех и каждого.

– Разобьем злодейское гнездо!