талант, а разве я не вкалываю? Вот и сейчас - выжат, как из стиральной машины вытащили. Ну да, все вкалывали. У всех игра не пошла. А с Минина особый спрос. Никто бы с Сосноры не спросил, любой тренер. Даже вы. Даже Веретеев. Не посмели бы. А с Минина всегда спрашивают, даже когда отыграл как бог. А как треплются, если хуже сыграл, чем другие! Не могу я один очки приносить.

- Мог бы,- сказал Савельев.- Но сейчас лучше бы ты помолчал.

- Почему я должен молчать? Вы от всех требуете молчания.

Потому что сами не знаете, что сказать?

- Раньше не знал. Но теперь…

Савельев не закончил мысли, но Минин понял его. Любой бы на его месте понял.

- Вы же сами хотели, чтобы Катков ушел!

Савельев по-прежнему молчал. Ответить на вопрос Минина значило бы признать свою ошибку. Савельев же и наедине с собой был на это не слишком способен.

- Один он не спасет,- продолжал Минин.- Вы рассчитываете на его младшего брата? Но Катков и сам не вернется, и брата не пустит. Даю голову на отсечение - он отвезет брата к Веретееву в Атомград.

Минин уже второй раз упомянул Веретеева. Это окончательно вывело Савельева из себя.

- Останови машину,- приказал он.- Поезжайте без меня.

Минин еще не затормозил, а Савельев уже приоткрыл дверцу.

- Испугались, что директор будет искать?

- Не твоего ума дело. Кстати, сегодня прилетает Ирина. Из твоей родной Москвы. Такая же светлая голова, как твоя.

Савельев вышел из машины и захлопнул за собой дверцу. Минин долго смотрел ему вслед.

- Неужели вернет его? - сказал он вслух - не для Збарского, для себя.- Ну, пускай вернется Катков. Пускай с братом. Тот, может, всех нас перегонит. Но все равно в этом году «Звезде» не подняться. Мы просто слабее других. А он не понимает. Все думают, я не переживаю. А я ночи не сплю. Но этого никто не знает.

- Почему же? - отозвался с заднего сиденья Збарский.Я знаю.

- Что ты знаешь? - рассердился Минин.- Ну, ты… А другие?

Им подавай голы, очки! Почему я не послушался умных людей?

Почему не вернулся в Москву? На что надеялся? Из-за Ирины? - Минин резко повернулся к Збарскому.- Ты думаешь - из-за нее?

- Ага,- спокойно ответил Збарский.

- Смешно, из-за женщины ломал себе карьеру. Только я на белом свете один такой дурак. Серега оборвал - как будто и не было ее. А я… не могу?

- Поезжай,- сказал Збарский.- Я не подозреваю тебя, как другие. Но она все-таки сестра Савельева - вот и пища для злых языков.

Поезжай помаленьку,- уже выбираясь из машины, повторил Збарский.- Успеешь встретить. Она любит, когда ты ее встречаешь.

«Зачем она-то прилетела? - думал Минин.- Боится за своего любимого братца? А моя судьба ей ничто? Нет, я покажу вам обоим… всем… покажу, что со мной нельзя так поступать… нельзя швырять меня как мячик…»

Другая «Волга» медленно пробиралась по шумному вечернему проспекту. Сергей объяснял Андрею причины своего ухода из «Звезды».

- Если по форме, то я ушел сам. А по существу - совсем иначе.

Пять лет меня выбирали капитаном. Можешь представить, какое место я занимал в «Звезде», вернее - какую роль ребята мне отводили.

С Савельевым мы когда-то - и не так уж давно - играли вместе.

И оба старели, если к тридцати годам мы действительно стареем. Он почувствовал, что тренером назначат того, кто раньше уйдет. И ушел раньше меня, хотя мог бы играть еще года три. Потом он проработал сезон вторым тренером «Звезды». Старшего сняли, его поставили во главе. Если говорить честно, у меня и мысли о тренерской работе никогда не возникало: в конце концов, я закончил политехнический не для этого, и работу свою люблю не меньше, чем футбол. К тому же я согласен со Стефаном Ковачем: настоящую ценность современного футбольного тренера составляют его умственный багаж и образование, а не качества игрока, каким он был…

- С этим можно спорить,- прервал его Андрей.- Но в «Звезде» получилось так, что ты значил больше, чем он. Верно?

- Он понимал, что до тех пор пока я в команде, он не хозяин в ней.

А по его убеждению, тренер должен быть хозяином, собственником команды. И он вынудил меня уйти. Способов для этого наша футбольная жизнь придумала достаточно. Он все сделал внешне пристойно, выбрал не самые бесчестные ходы. Но довольно обо мне,- оборвал себя Сергей.- Скажи лучше, что у тебя произошло с Дорониным?

- Ничего, Сережа…- растерянно пробормотал Андрей.- Будем считать, что пока еще ничего не произошло…

«Волга» затормозила у подъезда гостиницы.

- Может быть, все-таки поедем ко мне?- сказал Сергей.Я познакомлю тебя с братом. Это будет праздник для него. Он во всем тебе подражает.

- Извини, Сережа. Рано утром мы улетаем. Домой, в наш великий град Лбов. Что же касается Доронина… Кажется, действительно что-то произошло. Надо хорошенько подумать. Но ведь мы еще встретимся? Когда мы летели сюда, я только и думал о встрече с тобой. Но позвонить или зайти так и не решился. Я очень благодарен тебе. За то, что ты пришел в раздевалку. Если бы тебя не было, я бы струсил. Извини меня. Но это все, что я могу сказать тебе сегодня.

Андрей открыл дверцу и протянул Сергею все еще влажную смуглую руку.

Сергей так и не признался, что зашел в раздевалку с тем, чтобы предложить младшего брата команде, в которой играл Андрей. Зная характер Свята, он боялся отправить его одного в долгий футбольный путь. Андрей же, по мнению Сергея, был способен взять Свята под свое покровительство. Но теперь у самого Андрея все складывалось не так-то просто.

Сколько Ирина себя помнила, она всегда была вынуждена уживаться с футболом. Не только потому, что ее старший брат был довольно известным игроком и стал еще более известным тренером. Чувство, которое она испытала, когда ей было восемнадцать лет, и которое она, не задумываясь, посчитала любовью, тоже сблизило ее с футболом.

На первом курсе политехнического она познакомилась с Сергеем Катковым. Ему исполнилось уже двадцать два. После нескольких, похожих на случайные, встреч выяснилось, что он играет в одной футбольной команде с ее братом. Даже теперь, восемь лет спустя, она хорошо помнила, что эта новость оказалась для Сергея еще более неприятной, чем для нее. Она была недовольна потому, что футбол опять вмешивался в ее жизнь, и на этот раз с неожиданной стороны. Сергею было неприятно потому, что брат Ирины, его партнер на футбольном поле, в обыденной жизни чаще всего следовал принципам, противоположным тем, которые исповедовал Сергей. Однако самым важным была всетаки студенческая жизнь, которая их объединяла и смягчала то, что казалось неприятным. Ирина мирилась с постоянными разъездами Сергея (ах, этот футбол!), надеясь, что его спортивные страсти улягутся с годами.

После окончания института все обострилось. В своем младшем брате Сергей разглядел