проснулся – подъезжая к ущелью. Выходит, что всю дорогу проспал, а расстояние-то немалое. Но этого всё равно было недостаточно, и даже вернувшись домой, я всё ещё ужасно хотел спать.

– А нам ещё и вечеринку готовить… – Усмехнулся я, высунувшись из окна и любуясь родным ущельем. Половина гоблинов на автобусе едет, другая половина верхом на мехах, облепили их как мухи. Все чертовски устали, нужно сказать, но традиции есть традиции. Сегодня мы действительно вернулись с грандиозной победой, и это стоит отпраздновать.

Шумная процессия из уже ожидающих пирушки гоблинов пересекла заставу и вкатилась в город, вновь наполнив его уже привычным для этих скал гоготанием и воплями.

Гружёный автобус въехал на банкетную площадь и, к моему огромному удивлению, мы увидели огромную кучу дров, сложенных вместе и подготовленных для празднества. Притом их было так много, что всей нашей бригаде пришлось бы потратить почти час, чтобы собрать такую кучу.

– Ты правда так много собрала? – Улыбнулся я, вывалившись наружу из автобуса и посмотрев на маленькую кошкоухую девчонку, которая, кажется, спала прямо на этой куче и проснулась только благодаря уже начавшим хулиганить гоблинам.

– Я подумала, что когда вы вернётесь, то очень устанете, – ответила та, неловко почесав затылок. – Хотелось что-нибудь сделать…

– Ха-ха-ха, – засмеялся я, потрепав по голове эту смущающуюся девчонку.

«Так вот ты какой выбор сделала, да? Интересно…»

– Эй! – Взревел я, повернувшись к гоблинам. – Зажечь костёр! У нас сегодня ещё одна великая победа!

…

– Ге-хе-хе!

– Ги-хи!!

– Ге-хе-хе!

…

Что-что, а вот пошуметь и побуянить у меня тут каждый – не дурак. Дважды просить было не нужно. Пожар снова знатный строили, огород с грибочками выщипали просто подчистую. Придётся потом в лес идти и ловить новых, а то размножать будет не из кого.

Оры и стрельба – естественный спутник этого праздника жизни, однако, в этот раз я не стал принимать участие во всём этом балагане. Забравшись на крышу своего домика вождя, я осторожно улёгся на соломенный настил и стал наблюдать за отражающимися повсюду тенями скачущих внизу придурков.

Тело всё ещё как ватное, но чувствую себя уже значительно легче. Самое главное, то ощущение силы, что я смог распознать в момент яростного боя, так никуда и не ушло. Я чувствую ту силу и ощущаю, как она медленно, но верно восполняется.

«Это хорошо».

Этой силы точно у меня не было с самого рождения, а затем начались те странные ночи, после которых я даже не мог подняться, обозвав то состояние похмельем. Возможно, что именно из-за этого эта сила появилась.

Судя по прошедшему бою, этой силы у меня ещё не очень много. Возможно, я всё ещё расту? Возможно, дальше этой силы станет больше?

«Это тоже хорошо».

Слушая уже привычные сердцу шумы, я был доволен. Богиня не хочет меня оставлять. Если моя сила растёт, то я смогу защитить моих ребят от чего угодно. Даже если в будущем неприятности на мою задницу только и будут увеличиваться.

Невольно закрыв глаза, я уже думал, что вот так и усну. Однако громкое шуршание прямо рядом со мной вновь заставило вернуться к реальности. Хотя, даже глаза не нужно было открывать, чтобы сказать – кто это.

– Атаман… – Маленькая и большегрудая гоблинша нашла меня и здесь. Забралась на крышу и осторожно приблизилась ко мне, держа в руках уже привычное нам лакомство.

– Садись, – улыбнулся я, кивнув головой справа от себя.

Почти без раздумий она подошла ближе и уселась совсем рядом, вытянув вперёд ноги, так же как и я, и посмотрев на бегающие перед глазами тени, точно так же, как это делал я.

– Что? – Улыбнулся я, смотря как она повернулась и смотрит на меня, как будто изучая.

– Нужно ещё подержать? – спросила она, склонив голову.

– ха-ха, нет, – ответил я. – Я уже в порядке.

Подняв правую руку, я несколько раз сжал её в кулак прямо перед ней.

– Ещё пару дней придётся отдохнуть, а затем всё будет просто замечательно.

– Хорошо, – кивнула она, как-то слишком резко переключившись на свой грибок и принявшись его поедать. Похоже, она тоже очень устала и тоже весьма проголодалась.

– Атаман!

А вот этого крика я совсем не ожидал. Тихая и умиротворяющая идиллия тут же разлетелась к чертям от крика ещё одной знакомой мне гоблинши. Шустрая, судя по звуку, набрала скорость где-то под нами и просто на эту крышу залетела, прыгнув в воздух. С такими ногами она бегает и скачет как сайгак, так что утруждать себя навыками скалолазания ей приходится не так уж и часто.

– Атаман, это было так здорово! – Заверещала она, бесцеремонно подсев к нам. – Только возить – это моя работа! Если Атамана нужно подержать, в следующий раз я могу…

– Нельзя! – не успела эта бойкая девчонка закончить, как мирно жевавшая свою еду Тихая тут же её оборвала, а затем просто подняла ногу и, поставив её на спину так удачно подсевшей рядом Шустрой, резко её разогнула, вышвырнув ту с крыши одним мощным рывком. Несчастная только и успела, что взвизгнуть, а затем исчезла с этой крыши так же быстро, как тут и появилась.

«Пф…»

Потребовалось большое усилие воли, чтобы не заржать, а от этого я едва не подавился.

– Слушай, – сказал я, не скрывая улыбки. – А что ты думаешь…

– Дядя гоблин!

«Ох, да ладно…»

– Не дадут нам тихо посидеть, да? – Хохотнул я, извиняющимся взглядом посмотрев на гоблиншу, а потом встретил карабкающуюся к нам кошкодевочку.

– Дядя гоблин, почему вы спрятались? – Спросила она, тоже приблизившись к нам, а моя спутница снова ногу подняла, желая выпихнуть отсюда и её. Однако, как-то резко замедлилась и стала смотреть – то на меня, то на неё, быстро чередуя взгляды и с очень забавно-глуповатой физиономией. Такое чувство, будто выбирала, кто ей больше нравится; милая зверушка или я.

– Просто я устал, – ответил я этой третьей лишней, снова стараясь не заржать.

– Вы там, наверное, таких делов наделали, да?.. – осторожно спросила она.

– Так и было, – согласно кивнул я.

«Это ещё слабо сказано».

– Люди больше не придут?

– На самом деле, – хохотнул я. – Через какое-то время мы сами вновь отправимся к людям.

– Э-э-э? – Удивилась та, и даже её ушки как-то высоко поднялись. – Снова война?

– В этот раз – нет. – Ответил я и наклонился вперёд, желая щёлкнуть пальцем по этим оттопыренным ушкам, однако я, должно быть, слишком часто эту девчонку обижаю, так что она успела сбежать быстрее, чем я даже успел поднять руку.

«Ну или я действительно так устал, что меня даже ребёнок теперь обскакать может…»

–