Тогда она оставила вместо себя рака, а сама ушла грустить на дно.

Когда на следующий вечер Чепухоносик снова поливал свое хозяйство, он услышал в огородных зарослях какой-то шорох.

— Кто там? — спросил Чепухоносик.

— Это я. — Из-под лопухового листа выглянул крабик.

— А разве тебя петух не склевал? — удивился маленький Чепухоносик.

— Нет.

— Опять опята соврали! А что ты здесь делаешь?

— Прячусь.

— От кого?

— От всех. Мне здесь плохо.

— А ты научись чепуху нести, тебе сразу станет лучше и интереснее.

— Зачем мне чепуха?! Я домой хочу! — Крабик захныкал.

— Да, — Чепухоносик задумался. — Чепуха здесь не поможет…

И стало Чепухоносику обидно и непонятно. Засомневался он в том, что от чепухи живется лучше и интереснее.

— А ты знаешь, как к себе домой добраться? — спросил крабика Чепухоносик.

— Нет! — сказал крабик и заплакал.

— Не плачь! — успокоил его Чепухоносик. — Что-нибудь придумаем!

НЕОБЫКНОВЕННОСТЬ ДЕСЯТАЯ, в которой у папы Чепухоноса лопается терпение

Рано утром всех разбудил страшный крик. Папа Чепухонос выскочил из дупла, а следом за ним выбежали мама Чепухоноска и маленький Чепухоносик.

— Смотрите-ка! — удивился папа. — Кудкударх научился петь по-старому!

Когда все трое подошли поближе, то увидели, что в лапку петушка вцепился клешнями рак Петрович.

— А, вот он, голубчик! — ехидно сказала вынырнувшая на шум рыба. — Попался! Ну признавайся, за что краба склевал?

— Я его не трогал! — закричал напуганный петушок.

— А куда же он делся? — спросила рыба. — А ну-ка, Петрович, куси его еще!

Чепухоносик побежал к огороду.

— Краб! Крабик! — тихонько позвал он.

— Я здесь, — откликнулся тот из-под лопушиного листа.

— Там Кудкударха словили. Они думают, он тебя склевал!

— Что же делать? — растерянно спросил крабик.

— Надо сказать, что ты здесь, и они его отпустят…

— Но тогда я не смогу убежать домой…

— Сможешь! — пообещал Чепухоносик. — Ты спрячешься в огороде, и тебя никто отсюда не сможет вытащить. А если будут звать, то скажи, что ты здесь поселился.

— Хорошо, — согласился крабик.

Чепухоносик что было сил помчался к речке.

— Уважаемая рыба! — запыхавшись, затараторил он. — Отпустите Кудкударха, он здесь ни при чем! Крабик нашелся, он в моем огороде.

— А что он там делает? — удивилась рыба.

— Он там живет.

Приказав раку Петровичу отпустить петуха, рыба подлетела к зарослям.

— Крабик, ты здесь? — крикнула она.

— Да, — ответил крабик.

— Кто сказал, что петух его склевал? — Рыба грозно оглянулась на Петровича.

— Опята… — Рак снова покраснел и потупился.

— С этим пора кончать! — решительно заявил папа Чепухонос.

— Да! — поддержала папу мама. — Хватит жить с враньем под одной крышей!

Папа выломал в огороде несколько крепких шляпных стеблей и направился к дереву.

Рыба проводила Чепухоноса удивленным взглядом, потом повернулась к тому месту, откуда доносился голос крабика.

— Вылазь! — крикнула она.

— Не вылезу! — долетел хнычущий голос краба.

— Почему? — снова удивилась рыба.

— Я домой хочу, к папе и маме. Хочу в соленую воду!!!

Из зарослей огорода донесся плач.

Рыба задумалась.

— Да, похоже, что охотника из тебя не выйдет! — Она вздохнула.

В это время папа Чепухонос заканчивал сооружать забор вокруг семейства лживых опят. Вбив в землю последний шляпный стебель, он сверху повесил табличку, на которой было написано: «ОСТОРОЖНО! ВРАНЬЕ!», и, почесав кончик носа, радостно чихнул и отошел на пару шагов. Оттуда он еще долго любовался своей работой.

— Что же нам с тобой делать?! — все еще сокрушалась летающая рыба, лежа возле огорода. — Где же нам для тебя столько соли найти, чтоб всю воду посолить?!

— Я против! Я решительно против!!! — прохрипел рак.

— Против чего? — Рыба обернулась.

— Против того, чтобы жить в рассоле! Почему из-за одного капризного краба все должны страдать?

— Да… И ты, Петрович, прав! Но надо же с ним что-то делать!

— Отправьте его домой! — посоветовал подошедший папа Чепухонос.

— Это слишком далеко. Он туда не дойдет…

— Пусть научится летать! — подсказал папа Чепухонос. — Пусть его Кудкударх научит! Ап-чхи!

— Будьте здоровы! — сказала рыба. — Но у Кудкударха крылья только для того, чтоб зарядку ими делать! А крабик умеет летать только сверху вниз, и только.

— Уважаемая рыба! — обратился к ней Чепухоносик. — А вы не могли бы сами отнести его домой?

— Сами?! Но мы только недавно оттуда! Не знаем, не знаем. Нам надо подумать!

НЕОБЫКНОВЕННОСТЬ ОДИННАДЦАТАЯ, в которой рыба подумала и всех удивила

Через два дня на берегу собрались все обитатели этих мест. Пришел даже петушок Кудкударх и, что-то тихонько напевая, присел на песочке.

— Ну-с, где же она? — папа Чепухонос почесал свой носик.

— Сейчас приплывет, — успокоил его рак Петрович. — Обещала, значит будет. Она — рыба слова!

И действительно, рыба не заставила себя долго ждать. Она выпорхнула на берег и, обведя всех торжественным взглядом, заговорила:

— Мы решили лететь сегодня же!

— Ура! — закричал Чепухоносик и вприпрыжку понесся к огороду.

Минуты через три он вернулся вместе с крабом, который тащил за собой белую чемоданную раковину.

— Все это как-то странно! — Кудкударх пожал крыльями. — Ведь он же подарок тети?!

— Дорогой Кудкударх! — сказал папа Чепухонос. — Живое дарить нельзя. Надо дарить шляпы или что-нибудь съедобное. Хотел бы я знать, что бы вы сказали, если б вас подарили крокодилу?

— Чепуха! — Петушок махнул крылом.

— Правильно, чепуха. Но еще неизвестно, как бы к этому отнесся крокодил!

Тем временем рыба приготовилась к полету, крепко зажала в плавниках чемоданную раковину, в которую забрался крабик, и, взмахнув крыльями, оторвалась от земли.

— Возвращайтесь скорее! — крикнул папа Чепухонос.

Рядом стоял и плакал рак Петрович.

— Какая же она все-таки добрая! — хриплым голосом проговорил он и обернулся к Кудкударху. — Позвольте извиниться перед вами за прежние укусы!

Пораженный Кудкударх застыл на месте.

— Ничего-ничего, — забормотал он, — это было не больно…

— Ну так и хочется сделать что-нибудь ужасно доброе и совсем не чепуховое! — воскликнул папа Чепухонос, потирая руки и глазея по сторонам. — А! Была не была!

Он выдергивал заборные колья из земли и думал