вопрос о моем возвращении именно завтра стоял еще открытым. Когда он взял в руки бутылку белого вина, захотела ему возразить, но голос Матильды заставил меня промолчать и молниеносно подбежать к нашему повару, чтобы забрать у него свою провизию.

- Рианна, - она искала меня, и ее шаги быстро приближались к кухне.

Пора было срочно уходить, иначе моя мачеха не позволит никуда уйти, а сейчас мне это нужно было, как воздух. Я приложила указательный палец к губам, и повар понял, о чем только что его попросила. Попыталась в который раз нащупать хоть тоненькую ниточку, связующую меня с Дарием, но так и не почувствовав ничего, бросила заклинание и ушла туда, где меня никто не найдет.

Зачем я так поступила? Кто-то подумает, что захотела просто сбежать ото всех. Может, отчасти это и было правдой, но моя основная цель заключалась в другом. Я не забыла про лорда Дамистера. Ведь так и не поверила до конца в то, что Рейнольд не причастен к пропаже моего жениха. Надеялась найти эльфа, чтобы спасти магистра, если тот все же замешан в этом грязном деле.

Моя нога ступила на еще не остывший после знойного летнего дня песок, и сердце замерло от красоты картины, которая раскинулась перед моими глазами. Солнце, уставшее за целый день от честной работы, быстро приближалось к горизонту, оно отразилось в зеркале воды шумевшего моря и словно создало узкую тропинку из магического света, на которую можно было уверенно встать и убежать от всех проблем. Вся природа вокруг, казалось, преобразилась в лучах заката. Умиротворение и покой, охватившие меня в тот момент, напомнили о том, сколько всего я сегодня потеряла, ведь именно сейчас могла также стоять здесь в объятиях любимого мага, и не быть настолько одинокой. Тоска, накатившая на меня, заставила оторвать свой взгляд от невероятного зрелища, чтобы увидеть столь знакомую мне фигуру. Эльф также наблюдал за закатом, погрузившись в раздумья, и еще не успел заметить, что он здесь больше не один.

Я бросила сумки на песок и направилась к нему. Он услышал мои шаги и его мышцы напряглись, а затем Рейнольд повернулся ко мне и в голубых глазах застыло неприкрытое удивление, но в то же время восхищение и непомерная любовь. Он так и не сдвинулся с места, позволяя самой подойти к нему. Мы стояли и смотрели друг другу в глаза, не произнося ни слова.

- Рейнольд, я знаю, что не вправе просить у тебя сказать мне правду после всего, что тебе сделала, но все же надеюсь на честность твоего ответа на мучающий меня вопрос: ты причастен к исчезновению Дария? – первой нарушила молчание нерешительным голосом.

- Да, - его слова повергли меня в ужас, и я бросилась на него с кулаками, выплескивая весь свой гнев и в то же время отчаяние.

Он даже не попытался меня остановить, хотя била я больно, а просто стоял и ждал, пока успокоюсь. Когда я все же обессилила, то резко крутанулась на пятках в обратную сторону и побежала от него прочь, куда глаза глядели. Вот только он мне этого не позволил и нагнал достаточно быстро, схватил за руку, и, развернув к себе лицом, крепко прижал к своей груди. Сколько бы не пыталась вырваться из его объятий, у меня ничего не вышло, и пришлось сдаться.

- Зачем, Рейнольд? – слезы застилали мне глаза. – Неужели ты не смог мне простить того, что я сделала?

- Я давно тебя простил, - прошептал на ухо, и его горячее дыхание заставило меня вздрогнуть от неожиданности, но я все списала на обманчивость своих чувств.

- Тогда в чем дело? – мне нужны были ответы.

- Не мог позволить ему так обманывать тебя и дальше и решил уберечь от ошибки, - я посмотрела ему в глаза. – Я знаю, ты мне все равно сейчас не поверишь, но не буду и пытаться что-либо доказать, ведь уже исчерпал все слова.

Его грудь, на которой покоились мои руки, обжигала их даже сквозь ткань рубашки. Это все же насторожило меня, и я внимательно присмотрелась к нему. Он сильно похудел с момента нашей последней встречи, лицо осунулось и заметно побледнело. Но этот жар тела не давал мне покоя, и самая ужасная догадка промелькнула в голове, мои глаза расширились от ужаса.

- Только не говори, что ты все же это сделал? – я молила всех магов мира, чтобы он ответил отрицательно.

- Что именно, Рианна? – он попытался уйти от ответа.

- Ты отвязался от магии местности? – потухшим голосом повторила свой вопрос.

- Для тебя разве это сейчас имеет значение? – он был удивлен.

- Ты был моим другом, правда, останешься ли им и дальше, теперь зависит только от того, что ты сделал с Дарием, - все же попыталась отстраниться от него, в надежде, что он не переступил ту грань, за которой наступает пропасть и безразличие, и эльф не стал удерживать.

- Никто ему ничего не сделал и даже не собирается, просто подержат пару дней в укромном месте, а затем отпустят, - сухо бросил Рейнольд.

- Кто подержит? – мне хотелось узнать все до конца.

- Наемники, - коротко ответил эльф.

- Ты хоть понимаешь, что наделал? Мало того, что взорвется дипломатический скандал, когда узнают, кто причастен к его похищению. Но ты не подумал даже, через что мне пришлось пройти сегодня, когда сотни глаз смотрят на тебя с жалостью и насмешкой, - закричала на него.

- Никто кроме тебя не знает, что я в этом замешан, только если сама меня сдашь, хотя, даже в этом случае, думаю, вы не найдете доказательств, - не задумываясь проговорил он, а затем повернулся ко мне боком, чтобы посмотреть на догоравшее в закате солнце. – Я не хотел сделать тебе больно, прости.

- Пока не знаю, как поступлю с этой информацией, но ты не ответил на мой вопрос, - я смотрела на него, ожидая теперь другого ответа, немного успокоившись, что магистру ничего не угрожает, и верила его словам, так как эльф всегда говорил правду, пусть даже самую горькую.

- Да, - громко произнес он, и его слова попытался унести поднявшийся в это время ветер, но я прекрасно все расслышала, и мое сердце разбилось на тысячи осколков.

Если мои отношения и будущее с магистром еще можно было спасти, то жизнь эльфа теперь уже висела на волоске.

- Ты попытался разрушить три судьбы, но, в итоге, пока сломал только свою. Скажи, разве это все стоило того? – не совсем все же понимала, что им руководило до сих пор, но он молчал. – Почему ты сказал, что Дарий меня обманывает? – продолжила свои вопросы.

- Я пришел однажды к нему поговорить о тебе, уже готов был отступить после всего, что произошло в тот вечер и смириться с уготованной мне судьбой. Это случилось еще до нашей последней встречи. Он как раз купил новый дом. Входная дверь была приоткрыта, и я собирался постучаться, но слова твоего магистра, эхом отлетавшие от стен, заставили меня передумать и просто