короткие волосы развевались от легкого ветерка, задувавшего в открытые окна ее патрульной машины. Ее темно-синие глаза были цвета безоблачного июньского неба. Лицо покрыто легким загаром. Исходивший от нее аромат, смешиваясь с влажной прохладой тумана, походил на запах лосьона для загара.
- Сколько тебе лет, Марк?
Он хотел соврать, но понял, что в этом нет смысла.
- Шестнадцать.
Она кивнула, будто знала ответ заранее.
- Значит, ты должен быть в школе?
- Ну да. Естественно.
- И почему ты не в школе?
- Моя мама позвонила и предупредила о болезни.
- Твоя мама болеет?
- Нет. Я имею в виду, она позвонила предупредить, что я заболел. Так что я отсутствую по уважительной причине.
Чейни наклонилась к нему поближе, уперлась локтем в спинку сиденья, и улыбнулась одним уголком губ. Марк подумал, что это можно назвать деланной улыбкой. Но у Чейни она все равно выходила привлекательной.
- Значит, ты освобожден по болезни?
- Да, офицер.
- И почему же ты тогда не дома в постели?
- Ну…
Он заметил, что его взгляд пополз вниз по ее шее, по раскрытому воротнику униформы к груди. Он с усилием поднял глаза вверх, стараясь задержать их на лице.
- Ну? - спросила она.
Я не могу ей солгать. Она все сразу поймет!
- На самом деле я не болею. Я хорошо учусь, а по пятницам в школе делать нечего, да и утро прекрасное, туман и все такое…
Он пожал плечами.
Слегка прищурившись, она кивнула и сказала:
- Так мало песен рассвета было спето временем моим…[4]
Марк поднял брови.
- «Папоротниковый холм», - сказала она. - Дилан Томас.
- Ах, да. Тот самый, который написал «Детство, Рождество, Уэльс».
На этот раз она улыбнулась обоими уголками губ. Снова кивнула и сказала:
- Удачного дня, Марк.
- Вам тоже, офицер Чейни. Вам тоже.
Она отвернулась, и он быстро бросил взгляд на туго натянутый перед ее блузки, прежде чем она убрала руку со спинки сиденья. Повернулась вперед и положила обе руки на руль.
Марк отошел на шаг назад, но все еще стоял наклонившись.
Он надеялся, что коп, наконец, уедет, но она повернулась:
- Не делай ничего такого, чего не стала бы делать я.
- Не буду, спасибо.
Она снова кивнула и медленно отъехала.
Выпрямившись, Марк проследил, как она скрылась за поворотом.
- Ух ты, - прошептал он.
Глава пятая
Марк шел дальше, его ноги обмякли и дрожали. От страха он весь трепетал.
Он едва верил, что его остановила офицер Ева Чейни, и что ему удалось так хорошо ее рассмотреть. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но еще лучше - еще невероятнее - было то, что она не стала его ругать, читать нотации, арестовывать, везти в школу или домой. Она не только была дружелюбной - она его отпустила.
Отпустила с напутствием: Не делай ничего такого, чего не стала бы делать я.
Что бы ЭTO могло означать?
Это просто поговорка, практически бессмысленная - откуда ему знать Еву Чейни и то, что ей можно, а что нельзя. Все, что Марк знал наверняка - что она местная легенда. Со времени своего переезда в Малкасу-Пойнт она совершила множество арестов и даже попадала в перестрелки. Подстрелила полдюжины плохих парней, убила двоих.
Не делай ничего такого, чего не стала бы делать я?
- И что она хотела? - тихо сказал он и ухмыльнулся.
Он все еще не оправился от потрясения, но уже немного успокоился. Он подошел к углу, повернулся и посмотрел на Фронт-Стрит в надежде увидеть машин офицера Чейни. Но она уже уехала.
Он покачал головой.
Шагая по улице он понял, что жалеет о том, что Чейни его отпустила. Если бы она арестовала Марка, он бы сел к ней в машину и провел с ней гораздо больше времени.
Может, она бы меня обыскала.
- О, да, - пробормотал он.
Хотя, может и хорошо, что она не стала его задерживать. Это разрушило бы его планы попасть в Дом Зверя. Марк все еще хотел покончить с этим, или хотя бы попробовать, даже несмотря на то, что Элисон внезапно стала гораздо менее привлекательной.
Это временно, - подумал он. - Как солнечная слепота. Стоит немного не видеть Чейни, и это пройдет.
- Ева, - сказал он тихо и вздохнул. - Ева Чейни.
Черт, - подумал Марк. - Если Элисон совсем не из моей лиги, то что говорить о Еве? Она - взрослая, улучшенная версия Элисон, и, наверное, лет на десять старше меня. Ни шанса, ни единого шанса. Большее, на что я могу рассчитывать - взглянуть на нее и поговорить. С Евой у меня никогда не будет ничего большего.
Забудь о ней.
Да, конечно.
Тут он оказался в паре шагов от поворота. Немного удивившись, он обернулся. Рядом, похоже, никого не было, так что он прыгнул в траву, спустился по одной стороне неглубокой канавы, влез по другой и пополз в траве, пока не уперся в черную железную ограду.
За оградой виднелся задний двор: закусочная с летней площадкой; уборная, сувенирная лавка, позади - сам Дом Зверя.
Людей не видать.
Парковка вдалеке, кажется, пустовала.
Сейчас или никогда, - подумал он.
Опять быстро осмотревшись по сторонам, он подскочил, ухватился за верхнюю перекладину ограды и подтянулся. Это внезапно напомнило ему об уроках физкультуры.
Он дотянулся достаточно высоко, чтобы достать подбородком до перекладины и повис, думая, что делать дальше. Старался подняться выше, но не смог. Старался перекинуть ногу через перекладину, но тоже не смог.
Проклиная все на свете, он спустился на землю.
Должен же быть способ!
У задней стороны ограды, простирающейся вдоль восточной стороны лужайки у подножия холма, местами росли деревья, ветви которых свисали во двор. Может, получится влезть на дерево, проползти по суку и спрыгнуть за периметр?
Похоже, слишком высоко.
Забраться на них будет нелегко. А потом еще и спрыгнуть…
Он пробормотал:
- Черт!
Если бы я взял веревку, - подумал он, - можно было бы спуститься по ней. Если бы я умел.
Нахрена веревку, надо было стремянку принести.
Он слышал, что в одном месте под забором можно проползти, но не знал, где точно.
По слухам здесь еще были «звериные норы», но он не знал никого, кто видел хотя бы одну.
Сюда бы лопату, - подумал он. - Можно было бы подкопаться под забор.
Было бы больше времени на подготовку…
Нужно кровь из носу туда попасть! И побыстрей!
Он взглянул на наручные часы. Без десяти девять. К половине десятого начнет собираться персонал.
Марк вздохнул, быстро вернулся на улицу и бросился бежать.
Остался последний способ.
Он решил перепрыгнуть забор. Планируя вторжение, Марк не счел это невозможным. Он не раз видел такое в фильмах, даже