хранителя начнет разрушаться изнутри. И в конце лишится жизни…

***

…В одиночку они способны изменить судьбу целого государства. Уничтожить его, сравняв с землей, возвысить над остальными, даровав небывалую мощь, или спасти от неминуемой участи, из лап страданий и страха…

***

…В мире помимо населяющих его живых существ и валар, существуют духи природы. Их тоже могут видеть далеко не все. Люди, не обладающие никаким потенциалом к магии, слепы по отношению к духам.

Именно благодаря духам хранители имеют столь ужасающую силу. Магия хранителей основывается на управлении духами, а значит силами природы. Чтобы создать огонь, нужно лишь отдать простую команду самому слабому духу, и ты получишь желаемое. Чем сильнее магия, тем могущественнее должен быть дух.

Соответственно сами духи подразделяются на виды. Основных видов насчитывается шесть…

***

…Хранители не заключают с духами контрактов, в отличие от людей. Они заботятся о духах, и они любимы духами. Поэтому их сила безгранична. У людей же, заключивших контракт, сила полностью зависит от возможностей духа. А сила духа, с которым можно заключить контракт, зависит от человека. Потому что у каждого есть свой предел. И будучи слабым контрактором, использовать силу духа выше второго уровня не получится…

***

…Но не только силу духа могут использовать хранители. Их уникальность заключается в манипулировании духовной энергией. То есть они, используют не только силу духов природы, но и силу валар, что делает их уникальными созданиями. Никому более такое не под силу. Вот только странно, им неподвластны падшие…

***

…Сам контракт с духом заключается не на бумаге, где прописаны правила и нужно поставить подпись, если согласен с условиями, – человек отдает часть себя. В основном это кровь. А дух, приняв ее, обращается небольшой сферой, если находится на расстоянии от контрактора, и предметом при непосредственном контакте. Это может быть и украшение, и оружие, и часть одежды. Никто кроме контрактора, не может воспользоваться силой духа. Даже если возьмет в руки сферу, предметом она также не станет. Такой контракт нерушим до самой смерти…»

Златоглазый мальчишка закрыл старую книжечку с ветхими, пожелтевшими страницами, которая больше походила на дневник или записную книжку ученого. Вот только в ней отсутствовали некоторые страницы, где-то текст был закрашен чернилами, а иногда не получалось разобрать написанное.

Язык, использованный в книге, давно уже считался забытым, мертвым. Но златоглазый ребенок все-таки смог найти человека знающего его. И с неподдельным усердием учил у него каждую букву, слог, слово. И иногда перечитывая старую рукописную книжечку, узнавал что-то новое. Замечал то, что раньше было упущено.

– Снова ее читаешь, Саргон? Что там такого интересного? – голубоглазая девчонка, немногим старше самого Саргона, склонилась над ветхим предметом истории.

– Мира, ты разве не понимаешь? Это же решение всех проблем, – он воодушевленно открыл на одной из множества страниц и придвинул к сестре.

– Я все равно ничего не могу прочесть. Это ты у нас знаешь забытый язык, а не я, – Мира нахмурилась, всматриваясь в непонятные каракули.

– Извини, не подумал об этом, – он глупо улыбнулся и уставился в испещренные мелким подчерком строчки. – Тут говориться, что существуют некие хранители. И если мы сможем заполучить хоть одного из них, то больше не будет нападений, страха, разрушений. Мы сможем жить мирно и счастливо.

– Саргон, у тебя завтра день рождения. Исполняется тринадцать лет. Помимо этого, ты младший принц Аревии. Конечно, я тоже желаю мира, но пора бы уже повзрослеть и взяться за ум. Хватит верить сказкам, – она опустила взгляд в пол и поджала губы.

– Да какая разница! Подумаешь младший принц. Все равно приемный и прав у меня никаких… – он вперил взгляд в книгу. – И это вовсе не сказки! – золото глаз вспыхнуло отчаянной решимостью. – Вот увидишь, я докажу, что они существуют! И исполню нашу мечту! Каждый житель станет счастливым, сможет спокойно засыпать по ночам, не боясь всего лишиться к утру, и свободно радоваться жизни, а не вымученно улыбаться.

– Мне бы твоей уверенности, – слабая улыбка тронула ее губы. – Я понимаю, отчего ты столь отчаянно отстаиваешь свое мнение. Но и ты пойми какая-то сказка, в которой возможно, не спорю, имеется частица истины, ничего не изменит. Не спасет наш остров, не перенесет его в другое место, не вернет к жизни ушедших. Все останется, как сейчас. И мы все также будем жить меж двух огней, каждое мгновение опасаясь случайной атаки.

Уже очень давно в мире существовало две великих империи. На материке Иннэста, где почти всегда светило солнце и часто свирепствовала засуха – империя воинов Ивар, на материке Глендауэр, на котором из-за гористой местности почти не прекращаясь, лил дождь – империя контракторов Бирти. Но существовал еще третий материк, сам по себе неизвестная и неконтролируемая сила. Туда даже самые отчаянные не могли попасть. Поэтому так и остались земли Фриды никем неизведанными.

Эти три материка разделяли могущественные воды океана. И зачастую небольшие королевства, расположенные на вольных островах, подвергались опасности во время стычек между империями.

– Я все изменю, – он горячо заверял сводную сестру. – Вот увидишь, я все изменю.

На это она немного грустно улыбнулась, словно уже знала ожидаемое будущее, и кивнула, принимая его слова.

Но время шло, а все оставалось по-прежнему. Пока однажды, спустя три года, случайный огненный шар, отраженный контракторами империи Бирти, не попал на остров Аревии и не спалил, обратив в пепел, весь урожай.

Происходили подобные атаки с завидной регулярностью. Иногда пролетая в опасной близости, иногда видны были лишь всполохи на горизонте. Бирти и Ивар постоянно находились в режиме боевых действий, хоть никто из них и не объявлял войну открыто. Каждая сторона перебрасывалась подобными атаками, как бы случайно. И никого из них не волновало, что от их действий страдают простые мирные жители. От войн всегда страдает только народ…

А буквально через пару дней в тронном зале появился посыльный. Толстенький, немного лысоватый, безоружный и полностью открытый перед королевской семьей и стражей. Он развернул скатанный трубочкой лист бумаги и стал зачитывать вслух письмо: «Жители Аревии, мы сожалеем о произошедшем. И в качестве извинений просим принять в дар одну из сильнейших контракторов. Ее сила велика. Будьте разумны, используя ее…» И еще долго лился голос посыльного, но Саргона интересовала та, что стояла рядом с толстячком.

Кукла,