схватился за руку, потом повалился на бок, сцепив зубы. Дэн резко сбросил скорость.

– Дядя Майкл! – закричал Джонни.

– Я в порядке, малыш. В порядке. – Майкл потерял сознание.

Эллен уже перевязала Гинза и вколола ему обезболивающее. Теперь она взялась за второго раненого.

– Где они? Где? – Дэн ошалело вертел головой, пытаясь засечь преследователей. Словно барабанная дробь ударила в кабине.

Флаер подпрыгнул, звук двигателей изменился.

– Черт! Они снизу! По двигателям бьют! – Дэн заложил крутой вираж и пошел к земле. На пульте загорелись красные табло.

– Все… Отлетались, – пробормотал Дэн. – Идем на аварийную. Всем приготовиться!

– Только аккуратно, Дэн, – попросил Фрэнк. Он взял за руку Джонни. Малыш беззвучно плакал. Фрэнк его понимал. Зрелище в кабине флаера было не для детских глаз. Окровавленный Гинз. Чертыхающийся Халиков, вцепившийся до побелевших пальцев в свой карабин и не замечающий растекающееся алое пятно на правом плече. Теперь еще Майкл. Эллен разорвала на нем рубашку, и стала видна сквозная рана у него в боку.

Флаер на большой скорости взрыл носом желтый песок пустыни. В разбитое окно влетели миллионы песчинок, забили глаза, заскрипели на зубах. Заорали все, даже Джонс, сидевший до этого тихо в багажном отделении. Флаер проскользил брюхом по песку метров пятьдесят и остановился.

– Скажите спасибо, что по касательной, – отплевываясь от песка, пробормотал Дэн. – Все живы? – он огляделся.

– Ты молодчина, Дэн. – Фрэнк был искренен.

– Ладно. Что дальше?

Два бота, погасив горизонтальную скорость, зависли по бокам.

– Выходите из флаера! – приказал голос по громкой связи. – Вы на мушке, не делайте глупостей!

Боковые люки демонстративно открылись, и на них направили с десяток стволов.

– Ну, что ж. Выходим.

Дэн и доктор Халиков выбрались наружу.

– Все выходите!

– Где-то я уже слышал этот голос, – пробормотал Фрэнк. Они втроем вытащили из флаера Гинза и Майкла, который был без сознания. Бережно уложили их на песок в тени флаера.

– Я сказал – все! Женщина и ребенок тоже!

Фрэнк скрипнул зубами. Он помог выбраться Эллен и Джонни. Тот держал на руках жмурящегося от солнца Джонса.

– Теперь отойдите от флаера!

– Ему уже и так хана. Какая разница-то? – Дэн пожал плечами.

– Своих раненых тоже оттащите! Пятьдесят метров от флаера!

– Вот садюга, а…

Фрэнк взвалил на плечи Майкла. Гинза взяли под руки Халиков с Дэном. Только теперь, ощутив боль в плече, доктор с удивлением уставился на свою окровавленную рубашку.

– Пятьдесят метров, я сказал!

Боты взвыли двигателями и, описав дуги, приземлились спереди и сзади стоящих посреди пустыни пленников.

– Ну, и что им мешает шлепнуть нас тут? Никаких свидетелей на пятьдесят километров вокруг.

Эллен всхлипнула:

– Заткнись, Дэн!

Из ботов посыпались солдаты. Среди них выделялось трое в черной форме. Один был выше всех на целую голову. Его лысый череп блестел на солнце, пуская блики.

– Крюгер! – ахнул Фрэнк.

– Это еще кто? – спросил Халиков.

– Хуже этого быть уже не может.

– Черт! Лучше б сидел я в своем Арзамасе.

Солдаты выстроились большим кольцом, направив оружие на пленников. Крюгер подошел ближе.

– А мистер Гинз, я вижу, беседовать не в состоянии! – крикнул он.

Фрэнк сплюнул и пошел навстречу шефу СБ «Спэйс Энерджи».

– Как вы нас нашли?

Крюгер рассмеялся. Покачал головой.

– А… Какого черта… – пробормотал он. – Вы знаете, кто владелец острова Малый Гифтун?

Фрэнк растерянно оглянулся на лежащего без сознания Майкла.

– Нет, конечно. Я-то откуда знаю?

– И всех поместий на острове? – Крюгер явно наслаждался триумфом.

– К чему вы клоните?

– Ну ладно. Когда наш… ээ… скажем так, новый арабский друг наслушался вашей болтовни и разобрался, что к чему, он предложил нам по сходной цене приобрести записи разговоров.

– Но Майкл же сто раз проверял все помещения на прослушку!

– Конечно. И каждый раз слуга, Ахмед кажется, отключал перед этим все устройства. Так что засечь их было невозможно. Там есть такая кнопочка в доме. Эта система на острове уже лет двадцать. Между нами, этот араб имеет на шантаже раз в сто больше, чем на аренде. – Крюгер расхохотался, глядя на ошеломленного Фрэнка.

– А когда Ахмед уезжал?

– Тоже отключал. Но материала и так достаточно. Мы все знаем, мистер Фрэнк. И про слиток, и про запись. А Маковецкого вашего мы обезвредим, можете быть уверены.

Фрэнк понял, что их убьют. Это было ясно с самого начала. Но после таких откровений Крюгера он вдруг со всей отчетливостью понял, сейчас придет смерть.

– Пощадите жену и ребенка, – глухо проронил он.

Крюгер по-доброму улыбнулся.

– Вы не хуже меня понимаете, Фрэнк. Не могу… – Лицо его вдруг переменилось. За долю секунды превратилось в страшную маску. – Где слиток? – прошипел Крюгер.

В висках у Фрэнка знакомо застучало, он почувствовал непреодолимое желание врезать по этой маске. Вколотить мелкие, острые зубы в глотку. Но инстинкт самосохранения остановил его. Он знал, стоит только начать замах, и его изрешетят. «Ударить, может, и успею, но уже на излете. Смазанно получится, – подумал Фрэнк, повернулся и отрешенно побрел назад. – Еще несколько секунд жизни для нас всех».

– Им нужен слиток. Он еще у вас, док?

– Да, конечно. – Халиков вынул из-за пазухи слиток и отдал его Фрэнку.

– Па? Нас убьют?

У Фрэнка перехватило дыхание. Он не мог ответить. В голове завертелось: «Убьют… убьют… Всех! И Джонни, и Эллен, и меня! Всех… Прямо здесь! Прямо сейчас!»

Он вдруг ощутил жжение в ладони. Казалось, слиток слегка покалывает электрическими разрядами. Фрэнк поднял руку и удивленно уставился на слиток мобиллиума. Тот нестерпимо блестел на солнце.

– Ну, давайте! – Крюгер истолковал жест так, словно Фрэнк протягивает ему слиток. Он быстрым шагом направился к пленникам. – Еще меня интересует оригинал записи «Морфеуса», – громко заявил он.

Мобиллиум вдруг шарахнул разрядом так, что Фрэнк выронил слиток. А дальше начался странный сон. Кто-то беззвучно поздоровался с Фрэнком. А потом в его мозгу словно застучали молоточки: «ЖИЗНЬ СВЯЩЕННА. ДОЛЖНЫ ЖИТЬ. СМЕРТЬ НЕДОПУСТИМА. ЗАЩИТИТЬ ЖИЗНЬ». Вокруг упавшего слитка вдруг завертелся маленький смерч, он поднял в воздух песчинки, они закружились в танце, прямо на глазах меняя цвет с желтого на красный. Фрэнк посмотрел под ноги и увидел, что слитка больше нет. Смерч набирал силу, вертелся в своем безумном танце, всасывал в себя песок. Фрэнк попятился, на месте упавшего слитка уже была воронка глубиной в метр. Крюгер метался, орал что-то, но из-за воя смерча ничего не было слышно. В