Флемм Творец

Жрец хмуро разглядывал разношёрстную толпу подростков, приведённых к входу в Храм старостами деревень и городов. Притихшие дети жались друг к другу, боязливо уставившись на служителя Храма. Жрец, почётный старец, с длинными седыми космами, спускающимися на плечи, и клочковатой бородой, внушал одним своим видом не только почтение, но и страх. Его серая ряса, протёртая на складках от времени, перехвачена кожаным поясом, подчёркивала худую фигуру. Он опирался на посох, отдающий на солнце серебристым отблеском, словно сделан из металла, тем не менее, казался лёгким, так как жрец размахивал им без видимых усилий. Венчал посох голубоватый кристалл, с едва заметным светом внутри. Довершали образ старика колючие глаза непонятного цвета, они въедливо выискивали в лицах детей только ему ведомые причины принять их в послушники.

— Пусть встанут в ряд, — проведя посохом в воздухе, прогремел суровый голос жреца, что ни как не шёл к старому измождённому телу.

Тычками в спины, старосты торопливо выполняли наказ. Дети выстроились в ряд перед первой ступенью подъема ведущего к вратам. От времени и множества ног, ступени заметно износились, края местами обломаны, массив из гранита постепенно уходил в землю.

Жрец медленно, подобно коршуну высматривающий добычу, начал проходить вдоль шеренги. Пристально вглядываясь в глаза, буквально заставляя съёживаться тех от морозящего сердца испуга. Если соискатель на должность послушника не устраивал, тот посохом попросту выталкивал несчастного, а быть может и счастливчика, из строя. Таким образом, отсеяв чуть ли не половину присланных детей. Старосты недовольно корчили физиономии, теперь придётся тратиться на их возвращение домой.

Последний стоял мальчишка лет четырнадцати, темноволосый, на вид обычный ребёнок, разве что выделяясь от остальных более белой кожей. Наверно его деревня находиться в окрестностях гор. Жрец уставился на парня, тот заметно стушевался, видно насколько ему боязно, но всё же не отвёл серо-зелёных глаз. Мальчишка явно старше других, на пару годов точно. Стоит ли такого брать? Жрец поднял посох, раздумывая над окончательным решением.

— Как твоё имя? — неожиданно для всех раздался голос жреца.

— Эрид, — чуть запинаясь, ответил тот.

Жрец кивнул, словно соглашаясь внутри себя своим же мыслям, и поднялся по ступеням наверх.

— Идите за мной, вы же, — бросил взгляд на старост, — дожидайтесь тех, кто не сможет принять благословения Света.

Взрослые угодливо закивали, даже не помышляя ослушаться жреца.

— За мной, — махнув посохом, приказал следовать за ним.

Пару десятков перепуганных детей, не смея перечить ему, но в тоже время буквально трясясь от страха, ступили на гранитные ступени. В некоторых местах видны выдавленные следы от множества ног. Громадные двери со скрипом отворились, пропуская их внутрь. Эрид завертел головой, в отличие от остальных, не настолько пал духом. Первое что его поразило, насколько внутреннее убранство Храма отличается от внешнего вида. Снаружи казалось, Храм выдолблен в скале, массивные тёмные горные породы наводили на такую мысль. Сейчас же Эрид видел, что это не так. Стены Храма выполнены из непонятного материала с гладкой поверхностью. Пол сделан из странной мозаики, мальчишка никогда ранее не видел подобных камней. И подсвечивался изнутри, едва нога ступала на него. Жрец привёл их к длинному столу из прозрачного камня. Его поверхность тускло переливалась разными красками, а освещение шло сверху, ярким слепящим столпом. Вокруг стола колонны, вершины которых мигали красными огоньками и на каждой надпись на непонятном языке.

Язык древних, с благоговением понял Эрид, только жрецы могли читать на нём.

— Приложите ладони к алтарю и дух Храма прочтёт ваши мысли, насколько они чисты и достойны ли пройти обряд Света, — раздался суровый голос жреца.

Жрец буквально утопал в свете, его вид показывал, насколько он преклоняется перед этим обрядом. Вскинув руки вверх, подняв лицо, принимал свет идущий сверху.

Дети нерешительно застыли, переглядываясь между собой, ни кто не хотел быть первым. Эрид шагнул к алтарю и положил на него ладони. В его центре прямо в воздухе перед ним возник образ мужчины.

— Приветствую тебя послушник, — раздался без эмоциональный голос.

Мужчина не просто парил в воздухе, он не обладал телом, буквально просвечиваясь насквозь. От увиденного практически вся детвора с визгом рванула к выходу, жрец не стал их останавливать. Образ лишь посмотрел им в след с кривой усмешкой и перевёл взгляд на Эрида и ещё двоих мальчишек, стоящих подле алтаря.

— Как обычно немного осталось. Итак, я должен представиться. Моё настоящее имя, DER-112-54-35, но вы будите звать меня Великий Дух, либо Учитель, как на протяжении последних две тысячи шестьсот семнадцать лет, — после этих слов Великий Дух переменился, на его облике проступила печать грусти. — Как твоё имя? — обратился к смельчаку стоящему возле алтаря.

— Эрид, — прошептал тот, заворожено наблюдая за Великим Духом.

— Эрид! — возвысил голос Великий Дух. — Готов ли ты посвятить всю жизнь изучению знаний, которые я тебе дам?

— Готов, — губы мальчишки едва шевельнулись, дух без труда услышал их.

— Готов ли ты применять их на благо своего народа?

— Готов.

— Готов ли ты пожертвовать собой, если на то будет моя воля?

— Готов.

Всё это время Эрид не отрывал ладони от алтаря, по прозрачной поверхности которого в разные стороны от рук мальчишки расходились волны.

— Ты не лжёшь, — удовлетворенно произнёс Великий Дух, — подойди к столпу.

Один из столбов замигал зелёным светом, подойдя к нему, Эрид увидел выемки для ладоней. Понимая что должен делать, он погрузил в них руки. Жгучая боль пронзила его в тот же миг, мальчишка невольно вскрикнул, инстинктивно отдёрнул руки назад. На коже остались выжженные узоры.

— Это мои знаки, благодаря ним ты теперь сможешь передвигаться внутри Храма, — Великий Дух жестом подозвал остальных к алтарю. — Ваша очередь, ты же иди.

На полу возникла светящаяся линия, показывающая направление куда следует двигаться. Эрид повиновался указанию, успев заметить, как те двое положили руки на алтарь. Стрелка упёрлась в стену, на которой Эрид увидел стеклянную пластину.

Надо прислонить ладонь, промелькнула догадка в его голове. Едва сделал это, как стена пришла в движение и разъехалась в стороны, пропуская его внутрь. Напоследок оглянувшись, увидел жреца, застывшего в лучах света, отчего стал похож на статую, и то как Великий Дух начал испытывать тех двоих.

Я прошёл, ликующая