лет назад и до сих пор числилось в розыске. Пришлось оставить его в Порт-Артуре. Впрочем, обещанная за него награда уже должна с лихвой окупить путешествие. Если не обманут…

Здесь же, в Порт-Артуре, Олегу наложили гипс на руку. Подозрения на перелом подтвердились, но доктор пообещал, что кость скоро срастется и через пару месяцев ее можно будет ломать снова. Мужчина пообещал воспользоваться советом врача.

До Кушнаташа наемник с подопечным добрались на поезде, почти всю дорогу — в вагоне-ресторане. Немногочисленные посетители с подозрением косились на странную парочку — землянец и инопланетянин в наручниках, но задавать вопросы остерегались. Значит так надо. Наемник под мерный стук колес прикидывал, как лучше распорядиться четвертью тысяч золотых. Скаг обиженно молчал и пил водку. Не мог простить предательского удара по голове. Хоть не умолял отпустить — и то плюс. Понял, что договориться с человеком не получится, и топил свое горе.

— Я же тебя три раза не убил и один раз спас! — напомнил Швеллер, еле ворочая языком, единственный раз нарушив тишину.

— Ты бы не пил столько, — посоветовал охотник.

— Я видел счастливых скагов… и трезвых среди них не было! — ответил рогатый, наливая очередную стопку.

Получить награду сразу, по передаче груза заказчику, у охотника за головами не вышло. Ябдух настоял на присутствии Олега на суде и дачи свидетельских показаний, клятвенно заверив, упомянув Тилиса, Единого В Трех Ликах, что после — сразу рассчитается. Такая постановка вопроса мужчину не обрадовала. Черти — известные скряги. С золотом расстаются с большой неохотой. Опять же, если про хана Кушнаташа пойдет слух, что он кидает наемников — кто с ним будет работать? Да никто! Репутационные потери намного превысят две с половиной сотни монет.

К счастью, суд начался почти сразу — на лужайке перед домом правителя города. Ябдух отправил своих подручных за участниками процесса и новости моментально разнеслись по населенному пункту. Вскоре все пространство оказалось забито зеваками. Скаги расселись прямо на траве, только для хана вынесли кресло.

И вот здесь Швецов впервые увидел ее — Ямаху… замер не только землянец, замерли все собравшиеся инопланетяне. Все разговоры, перешептывания, смолкли в один миг. Даже птицы замолчали. Ветер — и тот перестал дуть!

Ноги… вот это ноги! Длиннющие, прямые, без малейшего изъяна, словно сошедшие с картины, с волнующе округлыми, широкими бедрами, которыми девушкам игриво покачивала при ходьбе. Короткая юбка прикрывала ровно столько, сколько и должна прикрывать, заставляя любого мужчину жаждать сдернуть с красавицы этот кусок ткани. Более того — юбка больше открывала… держась на одних бедрах, юбка открывала плоский животик с золотым колечком в пупке и узкую, осиную талию. Крошечный топик до предела натянулся на ее объемной груди с манящей ложбинкой между раскачивающимися в такт шагов полушариями. Тоненькая шейка, остренький, чуть вздернутый носик, пухлые губы и огромные желтые глаза. Нет, не глаза — глазища!

Ямаха, делая вид, что не замечает произведенного эффекта, встала рядом со скагом, в котором Олег узнал Шашана — одного из младших ханов Скагаранского Халифата, и взяла его за руку.

— Так это ты на ней не хочешь жениться? — поинтересовался землянец у своего пленника, толкнув его локтем в бок. — С тобой все хорошо?

— Не тот счастлив, у кого много добра, а тот, у кого жена верна, — ответил Швеллер.

— Так ты же живешь по Новым Истинам, топишь за свободную любовь и все такое, — поддел краснокожего человек.

Подопечный в ответ только хмыкнул.

— А-а-а, — улыбнулся наемник.

Понятно, что правило свободной любви допустимо, только если у мужа секс случается чаще, чем у жены, но никак не наоборот.

— Ладно, скаги, кажется, все собрались, да начнется ханский суд, именем Тилиса, Единого В Трех Ликах! — провозгласил, хлопнув в ладоши, Ябдух. — Слушается дело о сотворении винеша в виде жиша до вступления в брак, как того велят Заветы Предков, между младшим ханом Вашнадаша Швеллером и… моей дочерью, Ямахой. Если будет доказано, что жиш был совершен — Швеллеру предстоит жениться на Ямахе.

— Вообще-то, согласно Заветам Предков, если девушка совершила жиш до замужества, ее следует забить камнями, — выкрикнул кто-то из толпы.

— Вообще-то, согласно Заветам Предков, девушка может совершить жиш до брака с единственным избранником до конца жизни, — напомнил судья. — И вообще — я не собираюсь забивать камнями свою собственную дочь! Дерево не пожирает своих плодов! Первый свидетель — шанг, доставивший Швеллера — Олег Швецов. Уважаемый землянец, выйдете к нам.

Мужчина усмехнулся. Как это так хан смог уместить рядом слова «шанг», что означало «безрогий» или «раб», и служило для презрительного обозначения инопланетянами людей, и «уважаемый землянец». Но деньги не пахнут. У бывшего комиссара давно сложилась своя, особая политика на счет работы. Он брался за ту, которую предлагают.

Охотник, поглядывая на своего подопечного, чтобы снова не свалил, встал перед креслом.

— Подтверждаешь ли ты, жалк… уважаемый землянец, что я выдал ордер на двести пятьдесят алтынов за живого Швеллера?

— Нет, — покачал головой наемник.

— То есть как это — нет? — подпрыгнул Ябдух.

— Если хан выдает ордер — то платит деньги, когда условия ордера выполнены. А мы что видим? Швеллер — здесь, живой и невредимый, но золото я до сих пор не получил!

— Но я же обещал — выплатить все после суда! — напомнил отец Ямахи.

— Тогда после суда я и потдвердю, что ты выдал ордер, — согласился Швецов.

Зеваки загалдели, поддерживая чужака.

— Ладно-ладно, — замахал руками хан. — Принесите золото.

Один из подручных градоначальника скрылся в доме и пару минут спустя вышел с объемным кожаным мешком, в котором позвякивали монеты. Олег не пошевелился и не проронил ни звука, сверля судью взглядом. Лицо скага отображало нешуточную внутреннюю борьбу, но, под давлением толпы, над которой начал нарастать неодобрительный гул, сдался и жестом приказал отдать монеты. Охотник растянул шнур и в лучах солнца заблестело золото. Целый мешок денег монетами по одному алтыну. Запустив руку внутрь, мужчина выудил несколько рыжиков — старых, истертых, погнутых. Как будто специально подбирали, что похуже. Ни один черт не примет ни одну из этих монет за полноценный золотой алтын! Впрочем для землянцев — сгодятся.

Оглянувшись, но не найдя, чего искал, человек сел прямо на траве и принялся пересчитывать награду.

— Ты что, их пересчитывать будешь? — возмутился Ябдух. — Все двести пятьдесят?

— А если