моменты из его жизни. Вот он, Зейвс Савоас, недавно назначенный на должность научного руководителя Всемирного центра иммунологии и генетики, по широкой мраморной лестнице поднимается в Большой зал Высшего совета, где, в качестве почетного гостя, должен принять участие в торжественных мероприятиях по случаю избрания на пост Председателя Совета его давнего друга, Орека Парнаса.

Зейвс вошел в зал, постепенно заполняемый многочисленными гостями со всех уголков планеты, и огляделся по сторонам в поисках знакомых лиц. Вдалеке, возле одной из колонн, он заметил Орека, о чем-то оживленно беседующего с основным, его Зейвса, оппонентом Линсом Строу из так называемого «Корпуса жизни», который так же, в свое время, претендовал на ныне занимаемую Зейвсом должность. При всем уважении к Линсу, для Зейвса была категорически неприемлема его позиция о наиболее важных направлениях, которыми должен был заниматься Центр. Линс считал, что полученное бессмертие — это величайшее достижение, и никакие потери (в том числе репродуктивности человека) не должны ставить этот факт под сомнение. Он публично критиковал позицию Зейвса, который считал, что самой важной задачей для человечества является восстановление репродуктивных функций. Сам же Строу отстаивал свою точку зрения, которая заключалась в том, что для регулирования популяции человека наиболее приемлемый способ — это клонирование, что, по его, Линса мнению, позволит регулировать население планеты и защищать ее от перенаселения.

Зейвсу совсем не хотелось сейчас встречаться с Линсом, но было уже поздно. Орек заметил его и жестом попросил присоединиться к компании. Делать было нечего, и Зейвс направился в их сторону.

— Приветствую тебя, дружище! — Воскликнул Орек, обнимая Зейвса.

— Здравствуй Орек. — Сдержанно ответил Зейвс. — Здравствуйте амон Строу. — еще более сдержано поздоровался он с Линсом. — Позволь поздравить тебя с избранием на высшую должность на планете, — вновь обратился он к Парнасу. — Искренне желаю тебе успехов на новом поприще.

— Спасибо, Зейвс, — ответил Орек, — хотя должен заметить, что это я должен благодарить тебя за то, что ты любезно предоставил своей ассистентке Изиде Ривис возможность возглавить мою предвыборную кампанию. Если бы не она, вряд ли мне удалось добиться такого результата. Я надеюсь, что твои исследования не очень пострадали из-за ее временного отсутствия.

— Да нет, все в порядке. — Ответил Зейвс. — Можешь не беспокоиться по этому поводу.

— Что ж, тогда у меня есть к тебе еще одна просьба, связанная с Изой.

— Я внимательно слушаю тебя, Орек, и чем смогу, помогу.

— Амон Строу, Вы извините нас. — Обратился Орек к Линсу, уводя Зейвса в сторону. — Нам с амоном Савоасом нужно кое-что обсудить.

— Да, конечно, — ответил Линс и отошел к другой группе гостей.

— Послушай Зейвс, я хотел попросить тебя… Не согласишься ли ты отпустить Изу ко мне на административную работу. Честно скажу, она развернула такую бурную деятельность во время работы в предвыборном штабе и показала себя замечательным организатором, что я подумал предложить ей должность секретаря Высшего совета. Что скажешь по этому поводу?

— Признаться, несколько неожиданно. А что думает сама Иза? Ты с ней говорил?

— Нет пока. Я посчитал, что сначала должен согласовать этот вопрос с тобой.

— Конечно Иза высококлассный специалист, и мне будет непросто найти ей замену, но, положа руку на сердце, я и сам был бы рад, чтобы она была несколько подальше от меня.

— Не понял! Ты что боишься конкуренции с ее стороны?

— Ну что ты, Орек! Дело совсем не в этом.

— Тогда в чем же?

— Понимаешь, она мне не дает проходу. Эти ее постоянные намеки на более близкие отношения. Ну, ты понимаешь…

— Ну и что? На мой взгляд, Иза очень эффектная женщина, и вы могли бы стать очень красивой парой.

— Как ты не поймешь! Я себя ловлю на мысли, что немного боюсь ее, точнее не ее саму, а ее слишком кипучую импульсивную натуру. Конечно, она редкая красавица, но совсем не мой психотип.

— Понимаю. Да в общем, и не мое это дело. Мне нужно, наверное, радоваться, что у Вас не складываются личные взаимоотношения, благодаря чему, я надеюсь, получу очень ценного для себя сотрудника.

— Решать ей. Если Иза даст согласие, я не буду этому препятствовать.

— Спасибо Зейвс. А кстати, где Иза? Я что-то не вижу ее, хотя приглашение она получила одной из первых.

— Понятия не имею, но обещала быть обязательно. Чтобы Иза пропустила такое мероприятие…

Это немыслимо. Наверное, никак не выберет в каком наряде явиться, чтобы произвести должное впечатление. Женщина — этим все сказано.

— А вот, кстати, и она, легка на помине. — Воскликнул Орек, указывая на вход. — И, похоже, не одна.

Зейвс обернулся и увидел Изу в сопровождении очаровательной блондинки.

— Кто это с ней?

— Не имею представления.

Орек окликнул Изу, приглашая ее присоединиться, на что Иза ответила кивком, и вместе со своей спутницей направилась в сторону приятелей. Нужно отдать должное, впечатление на окружающих она произвела. Одетая в длинное, облегающее фигуру, черное с блестками весьма откровенное платье, лишь слегка прикрывающее все ее женские прелести, Иза была действительно ослепительна, и приковывала к себе восхищенные взгляды окружающих. Спутница же ее, несмотря на гораздо более скромный наряд, была не менее очаровательна, и создавала определенный контраст со своей подругой.

— Привет, Иза! — воскликнул Орек, целуя ей руки. Я восхищен, как, впрочем, и все присутствующие. А кто эта очаровательная нимфа? Ты не представишь нас?

— Знакомьтесь, амонас, это моя самая лучшая подруга детства — Айда Кони. Айда только вчера вернулась из длительной океанографической экспедиции, и я посчитала, что ей просто необходимо после океанских глубин окунуться в море светской атмосферы.

— Весьма рад познакомиться. — Учтиво ответил Орек.

— Я тоже очень рад знакомству. — Несколько смущенно произнес Зейвс, не отрывая взгляда от очаровательной блондинки. — Позвольте мне предложить Вам руку и быть Вашим гидом на этом пышном сборище.

— Благодарю Вас, амон Савоас, с удовольствием.

Зейвс взял Айду за руку и, несмотря на колючий взгляд Изы, увел ее в сторону, предоставив Ореку возможность переговорить с Изой наедине.

— И чем же Вы занимались в Вашей экспедиции? — Обратился Зейвс к спутнице, чтобы поддержать беседу.

— Исследовала глубины Южного океана. Флору, фауну, подводные течения и тому подобное. Вам, скорее всего, это будет неинтересно.

— Ну, почему же? Как раз наоборот.

— В таком