монтируют. Так что сразу включайся в работу.

По пути к машинному залу, который занял минут десять, им пришлось миновать ещё одну гермодверь, у которой тоже дежурил часовой. Сам машинный зал был примерно такой же, как и тот, где до этого служил Ковалёв – прямоугольное помещение общей площадью метров сто, трубы вентиляции под потолком, фальшпол для соединительных кабелей. А вот сама техника заметно отличалась. Если на полигоне шкафы ЭВМ больше напоминали бабушкин сервиз, только за стеклом была не посуда, а ячейки с электронными лампами, то здесь были глухие шкафы нежно-голубого цвета. Часть шкафов уже была установлена на свои места, и возле них возились монтажники, подключая кабеля. Другое оборудование стояло рядом с входом, ещё не извлечённое из деревянной упаковки.

– Константинов! – окликнул майор.

Один из монтажников поднялся и не спеша подошёл. Лейтенант с удивлением глядел на него – молодой парень в форме, но без кителя и галстука, на плечах погоны капитана, рукава рубашки закатаны, а в руках отвёртка.

– Здравия желаю! – на ходу бросил капитан и вопросительно поглядел на майора. «Сейчас что-то будет!» – подумал лейтенант. Но майор отреагировал на такое вопиющее нарушение субординации совершенно спокойно.

– Николай, вот тебе новый сотрудник. Надеюсь, больше не будешь жаловаться на нехватку людей? Знакомься – лейтенант Ковалёв.

– Будем знакомы. Николай, – протянул руку капитан.

– Алексей, – растерялся Ковалёв и тоже протянул руку.

– Ну вот и ладненько! – обрадовался майор. – Дальше сами разберётесь, а у меня ещё дела.

2

– Какое училище кончал? – пристально глянув, спросил Константинов.

– Житомирское, – и, не дожидаясь следующего вопроса, Ковалёв добавил. – Потом два года на испытательном полигоне в Казахстане, а потом перевели сюда.

– Короче, разберёшься. Нам сейчас люди во как нужны. Машину пустим, тогда полегче пойдёт. Но через год-два всё равно другую ставить будем, ещё более совершенную.

– А под какие задачи? – осторожно поинтересовался Ковалёв.

– Под наши, профильные. В соседнем блоке монтируют главное оборудование. Обратил внимание, что на территории грязь непролазная? Это метро стоят. Достроят, то уж будут красоту наводить.

– Какое метро? – опешил Ковалёв.

– Ну какое, какое? – капитан тоже смутился, что сказал лишнее. – Обычное, с поездами. Следующая остановка – Красная Площадь. Только считай, что я тебе ничего не говорил. Ладно, помоги кабели подключить, а потом пойдём тебя в общежитие устраивать.

– А это кто у нас тут такой молодой, симпатичный? – раздался у них за спиной девичий голос. Ковалёв обернулся – голос принадлежал молодой блондинке.

– Кстати, познакомься, – представил её Константинов. – Сержант Маша Егорова, комсорг нашего отдела. А это наш новый сотрудник Алексей Ковалёв.

– На комсомольский учёт встать не забудь, Алексей, – подмигнула блондинка. – А то объявим взыскание.

Алексей полез за комсомольским билетом, но Константинов остановил его.

– Успеешь. Машка шустрая, у неё комсомольские дела всегда на первом месте. А нам надо что? Правильно – побыстрее запустить машину.

– Я таких ЭВМ раньше не видел.

– Новейшая модель – «Минск-42», на полупроводниках. Ничего, разберёшься.

К вечеру сигнальные кабели к распакованным шкафам были подсоединены. Хотя в подземном сооружении вечер или утро – понятия относительные. Всё так же мертвенно светят люминесцентные лампы, всё так же шелестит воздух, нагнетаемый фильтро-вентиляционной установкой. Только постоянный гул аппаратуры уже стал привычным, а потому незаметным.

Уже на улице Ковалёв спохватился:

– Как же я в общагу буду заселяться, все, наверное, разошлись?!

– Лёша, не волнуйся, – беспечно отозвался Константинов. – Сейчас кастеляншу поднимем, на улице не останешься.

– Наверное, надо бы проставиться… – неуверенно добавил Ковалёв. – С прибытием. У вас тут есть где закупиться?

– На объекте сухой закон, – разочаровал его Константинов. – А до ближайшей деревни вёрст двадцать. Но стол организуем, как же без этого.

И на вопросительный взгляд Ковалёва пояснил:

– ЭВМ уже у нас на балансе, следовательно, на неё выделяют спирт. Улавливаешь?

У приземистого барака, служившего офицерским общежитием, Константинов скомандовал:

– Вон там грядки под окнами, посмотри, может огурцы ещё остались. А я пойду с кастеляншей договорюсь.

Когда Ковалёв зашёл в барак, держа в руках несколько скрюченных пожелтевших огурцов, Константинов уже нёс по коридору матрас и комплект постельного белья.

– Со мной жить будешь. Не возражаешь? Ну вот и хорошо! Сейчас стол организуем, а то сегодня без обеда.

К столу позвали соседей, тоже молодых лейтенантов – Вадима и Гарика. Константинов достал бутыль со спиртом.

– Разбавить или так будем?

– Не порти добро, – с лёгким кавказским акцентом остановил его Гарик. – А огурцы откуда? Опять грядки у нач. штаба обобрали?

– Так это его огород? – покраснел Ковалёв.

– Лёша, не волнуйся, – успокоил его Николай и протянул ему наполненный стакан. – Ну, с прибытием!

Закусив огурцами и тушёнкой из сухпайка, Гарик поинтересовался:

– Откуда прибыл, джигит?

– Из Казахстана, – ответил Ковалёв, стараясь глубоко не вдыхать – спирт ожёг горло. – С полигона.

– В Сары-Шаган ведёт бетонная дорога… – пропел Гарик. – Доволен, что ближе к столице перебрался?

– Ещё не понял, – признался Ковалёв.

– Там, в степи, может, и лучше служить-то, – произнёс до этого молчавший Вадим. Ковалёв вспомнил жаркое дыхание пустыни, вечную нехватку воды и покачал головой.

– Чего головой-то трясёшь? – не согласился Вадим. – Вот посидишь в подземелье – будешь ещё казахское солнышко вспоминать.

– Да какая разница? – возразил Ковалёв. – Та же противоракетная оборона, наверняка на полигон выезжать будем.

– Ты думаешь, ты в ПРОшники попал? – Гарик внимательно поглядел на него.

– А разве нет?

– Тебе в кадрах что сказали, когда документы выписывали?

– Ну как что? В/ч такая-то, и чего-то там про Чехов – тридцать три.

– Тогда добро пожаловать! – ухмыльнулся Николай и снова разлил спирт по стаканам.

– Ребята, а что не так? – Ковалёв обвёл взглядом собутыльников.

– Да всё так, – хмуро ответил Вадим. – Подписка на пятьдесят лет, и служба под землёй, а так всё замечательно.

– Так чем наша часть занимается?

– Защищает Родину, – ответил Николай. – Остальное нам знать не положено. Главное, чтобы ЭВМ не сбоила.

– Да ладно тебе! – выпив залпом спирт, Гарик осторожно подцепил ножом