Характер не тот.

– И кого надо спасать на этот раз?

– Армию! Наших офицеров и солдат! Которых политики предали, заключив позорный мир к выборам. Которых из Германии вывели в чистое поле.

– Это задача государства, – возразила Мария. – Я не могу решать государственные задачи.

– А кто может? – риторически спросил Алексей.

– Для этого есть президент.

– Да этот президент только и может, что… Оркестром дирижировать.

Мария задумалась.

– Чего думаешь? – спросил Алексей после затянувшегося молчания.

– Я думаю, что проблемы армии в конце концов решат. А вот проблемы отставников, особенно после горячих точек, надо решать всем обществом.

– Это как?

– Да есть у меня кое-какие задумки, – уклончиво ответила Мария.

Алексей вздохнул.

– Да, не самое лучшее время нам выпало. Но времена не выбирают.

– А я выбирала.

– И почему ты выбрала именно это время?

– Потому что в этом времени есть ты!

6

Прошло несколько лет.

– Алексей, мы идём на выборы или нет?

– Идём, идём. Я только галстук повяжу.

– А что, без галстука уже нельзя?

– Как же я без галстука пойду рядом с таким большим человеком?

– Лёшка, да ладно тебе!

– Я твою визитку видел – «Климова Мария Тимофеевна, директор центра реабилитации ветеранов горячих точек». Прямо куда деваться! Ты как этим занялась – просто помолодела. Кстати, меня парни замучили – почему у нас фамилии разные? Ты так и не сказала, почему не захотела взять мою фамилию.

– Это давняя история. Я обещала прожить за себя и за неё. А её фамилия была Климова. Ну всё, пойдём! Заодно посмотрим, в какой школе наш Лёшка учится.

Над дверями школы висел плакат «Избирательный участок № …» Переступив порог, Алексей спросил:

– Опять за Путина?

– Да, – кивнула Мария. – Не на один год выбираем. А тебе что, не нравится?

– Да его только за то, как он 2000-й год встречал, надо выбрать! Это надо же – лично полетел в Чечню ребят поздравить!

Опустив бюллетень в урну, Мария предложила:

– Давай по школе походим?

– А разрешат? – засомневался Алексей.

– Сейчас спросим, – Мария подошла к учительнице, дежурившей на избирательном участке. – Извините, у нас тут сын учится. Можно мы школу посмотрим?

– Конечно, можно. Ваш в каком классе?

– В первом «А»! – гордо ответил Алексей.

– Вон туда пройдите, – показала учительница. – А вот посмотрите!

Она показала на большой стенд рядом со столовой.

– Это наша учительница истории организовала краеведческий кружок. Выискивают всякие интересные истории из прошлого. Очень интересно ведёт, дети в восторге. Хотя, по-моему, её иногда заносит в мистику. Вот, смотрите!

Она показала на заголовок «Секретные проекты Советского Союза. Первая путешественница во времени».

– А как учительницу зовут? – взволнованно спросила Мария.

– Константинова Марина Николаевна. Она молодая ещё, моложе вас, наверное. Но историю ведёт очень хорошо.

«Лейтенант Егорова Мария Сергеевна – первая путешественница во времени» – прочитал Алексей подпись под фотографией. – Машка, смотри, на тебя чем-то похожа.

– А откуда второй орден Ленина? – растерялась Мария.

– Сейчас прочитаем, – Алексей наклонился к стенду. – «Дважды участвовала в экспериментах по перемещению во времени. За каждый награждена орденом Ленина»…

– Медаль «За отвагу» забыли упомянуть! – возмутилась Мария.

– «Погибла в ходе второго эксперимента» – прочитал дальше Алексей.

– Что?! – опешила Мария. – Вот это да!

– Вы тоже что-то про это слышали? – заинтересовалась учительница. – А может, как-нибудь придёте, расскажете на клубе краеведов?

– Как-нибудь расскажу, – кивнула Мария. – Если время будет.

Она следом за мужем вышла на улицу. У ступеней школы стоял пожилой мужчина в тёмных очках. Когда они проходили, мужчина внезапно окликнул:

– Мария Тимофеевна, можно вас на минутку?

– Алексей, я догоню, это, наверное, по работе, – сказала Мария и повернулась к пенсионеру. – Я вас слушаю.

– Маша, тебя было непросто найти.

– Мы знакомы? – уставилась на него Мария, но тёмные очки скрывали его лицо.

– Да, когда-то были знакомы, – мужчина снял очки, и Мария воскликнула. – Арнольд Оскарович!

– Значит, я несильно изменился, – довольным голосом произнёс бывший представитель ЦК. – И ты всё такая же.

– Как вы здесь оказались? – Мария никак не могла придти в себя от изумления.

– Так же, как и ты, – лукаво подмигнул Арнольд Оскарович. – Или ты имеешь в виду – конкретно в этом месте? Я узнал, что дочка капитана Константинова раскопала материал про тебя, и понял, что ты рано или поздно на него наткнёшься. Вот я тебя и поджидал.

– Вы хотите вернуть меня назад? – в её голосе мелькнул испуг.

– Нет, – успокоил её Арнольд Оскарович. – Я пришёл поблагодарить тебя. Ты хорошо выполнила задание.

– Я его выполнила? – опешила Мария.

– Да. И результаты второго эксперимента наконец-то позволили решить ту задачу, которая стояла перед нами.

– О чём вы говорите?! Ведь Советского Союза нет.

– Но есть Российская Федерация – правопреемник Советского Союза. Сейчас наша страна возвращает себе былую мощь, и это во многом благодаря тебе.

– Что же я такого сделала? – всё ещё недоумевала Мария.

– Ты прояснила вопрос о роли личности в истории, – объяснил Арнольд Оскарович.

– И что это дало?

– Да хотя бы возможность этих выборов, – он кивнул на плакат «Избирательный участок» над дверями школы.

– Это сделали вы?!

– Это выбор народа.

Мария в изумлении переводила взгляд с избирательного участка на бывшего представителя ЦК и обратно.

– Да, чуть не забыл! – Арнольд Оскарович достал из кармана небольшую малиновую коробочку. – Это твоё. А мне пора идти.

Мария заглянула внутрь – там лежали два ордена Ленина и медаль «За отвагу».

– Но как… – она подняла взгляд, но улица уже была пуста, и только вдалеке муж нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

Конец