лошадь траву ест у обочины. Старик подошел к ней и спрашивает:

— Скажи-ка, лошадь, как, по-твоему: добром отвечают на добро или злом?

Не стала долго думать лошадь, сразу ответила:

— Вот я, двадцать пять лет жила у своего хозяина, все ему помогала — и пахать, и сено возить, самую тяжелую работу делала. А как старая стала, взял палку и выгнал меня хозяин. Сам посуди — добром ли отплатил он мне за мое добро?

Ничего старик не ответил. Пошли они с волком дальше. Вышли на большую поляну. Там корова пасется. И такая она старая, дряхлая — рога у нее обломаны, хвост висит, как веревка, а морда печальная-печальная. Старик подошел к ней и спрашивает:

— Ты очень старая, видно, долго жила на свете. Скажи-ка нам, корова, как, по-твоему: добром отвечают на добро или злом?

И корова долго думать не стала:

— Жила я долгие годы у своего хозяина. И его, и хозяйку, и детей молоком кормила, маслом да творогом. Никогда не отказывала. Молока было много — жирного и вкусного. Но вот постарела я, и выгнал меня хозяин из дома. Так что, старик, и думать тут нечего: в этом мире только злом на добро и отвечают.

Выслушали старик и волк корову и дальше пошли. Еще кого-нибудь встретить. Долго ходили, блуждали, устали очень. И тут встретилась им лиса. Сели они перед ней и спрашивают:

— Скажи-ка, лиса, как, по-твоему: добром отвечают на добро или злом?

А лиса интересуется:

— Почему это вы такие вопросы задаете, почему вдвоем ходите?

Начал было старик рассказывать их историю, но лиса его перебила:

— Подожди, бабай. Ты уж меня прости, но хочу я волка услышать — пусть он мне все расскажет.

Волк рассказал все, как было. А закончил свой рассказ такими словами:

— В этом мире на добро только злом отвечают. Поэтому я теперь старика съесть должен.

А лиса дальше спрашивает:

— Скажи-ка мне, волк, это вот в этом мешке старик тебя от охотников спрятал?

— Да, — отвечает волк, — вот в этот самый мешок меня и посадил.

— Трудно мне в это поверить, — засомневалась лиса. — Ты такой большой, как мог ты в этот мешок поместиться?

— Если не веришь, я тебе сейчас покажу! — с этими словами волк снова залез в мешок.

А старик раздумывать не стал — взял да и завязал горловину мешка. Волку теперь оттуда не выбраться.

Немного погодя серый тихонечко из мешка спрашивает:

— Эй, бабай, когда жали пшеницу — наверное, в снопы вязали? Как же потом рассыпал ты колосья?

— А вот так, — ответил старик, — взял палку, огрел волка по хребту да и забросил мешок в кусты. А сам дальше пошел — на базар.

МАЛЬЧИК ДВЕНАДЦАТИ ЛЕТ

оворят, в давние-давние времена жил на свете один падишах. Как-то раз гулял он в своем любимом яблоневом саду, прилег на траву — послушать пение птиц — да и уснул. И увидел во сие двенадцать солдат. Проснувшись, вспомнил падишах, что есть у него на службе один генерал, который сны умеет разгадывать. И отправился к нему.

Сон падишаха и две бочки золота

А в том же самом городе жил мальчик двенадцати лет со своей матерью — бедной и старой женщиной. И в то самое время, когда падишах шел за разгадкой своего сна, мальчик говорит своей матери:

— Наш падишах идет к генералу, хочет узнать разгадку своего сна. Пойди на улицу, предупреди его, чтобы, когда генерал скажет ему: «Шесть — тебе, а шесть — мне», отвечал так: «Мне — десять, а тебе — две»!

Мать сделала так, как просил ее сын.

Ладно. Пришел падишах к генералу, рассказывает свой сон:

— Спал я под своей любимой яблоней и увидел во сне двенадцать солдат. Все красавцы, все одного роста. К чему бы это?

— Что ж, — отвечает генерал, — пусть шесть из этих двенадцати будут мои, а шесть ты возьмешь себе.

— Ну уж нет, — не соглашается падишах, — многовато тебе будет шесть: себе возьму десять, а ты получишь две.

Тогда генерал говорит:

— Пусть пятеро солдат с лопатами придут в твой сад и копают в том месте, где ты спал.

Вернулся домой падишах, приказал солдатам копать. Пришел туда и генерал. Оказалось, под яблоней было зарыто двенадцать бочек золота. Поделили его падишах и генерал, как договаривались, а потом генерал спрашивает:

— Сам ты не смог бы догадаться, расскажи, кто подсказал тебе, как поделить золото?

Рассказал падишах, что какая-то старуха предупредила его по дороге.

Ладно. Ушел генерал из дворца.

А тот мальчик матери своей говорит:

— Мама, сейчас придет генерал, захочет меня купить. Много денег тебе будет предлагать. Ты ему так скажи: «Не нужно мне твоих денег, дай мне то, что лежит на твоей арбе». Там у него кроме двух бочек золота ничего нет.

Генерал нашел то место, где падишах встретил старуху, увидел рядом бедную лачугу, поступался и вошел.

— Скажи мне, бабушка, это ты разгадала сон падишаха? — спрашивает он у старухи.

— Нет, — отвечает она, — сынок мой мне подсказал.

— Продай мне твоего сына, — стал просить генерал. — Я тебе столько денег дам, что ты будешь жить богато и старость твоя будет счастливой. А сына твоего выучу разным наукам, станет он уважаемым человеком.

Очень жалко старухе продавать своего сына, да видит она — человек вроде не злой и мальчику у него лучше будет, чем в бедности прозябать… И говорит она генералу, как сын ее научил:

— Продам, если дашь мне то, что лежит на твоей арбе. Генералу тоже было жалко золото отдавать, но подумал он, что мальчик этот непростой, а вырастет — еще умнее станет и много богатства принесет. Поэтому отдал он две бочки золота, а мальчика посадил на арбу и к себе повез.

О том, как мальчик двенадцати лет разгадал второй сон падишаха

Поселил генерал мальчика у себя в доме, одел в красивые одежды. Даже спать укладывал на свою постель.

Как-то раз под утро петухи во дворе у генерала раскричались не ко времени — еще и рассвет не наступил. Генерал проснулся и спрашивает мальчика: