страха смерти и встанешь на путь просветления, ага. В Индии положено сжигать трупы, но не все группы людей подлежат этой процедуре. Нельзя жечь укушенных змеёй, умерших от проказы, детей, беременных женщин, святых и незамужних женщин. Трупы этих людей надлежит бросить в Ганг, из которого трупы вылавливают Агхори Бабы, ну а потом сами знаете, что они с ними делают. 21 век, однако. На островах Индонезии, наверное, трупы не едят. Однако, на Южном Сулавеси проживает весёлый народ Тораджи, которые каждые три года откапывают из могил трупы своих родственников, моют и очищают их, переодевают в чистую одежду. Потом фотографируются с усопшими, ремонтируют старые гробы, а после этого опять хоронят своих родственников, которые обретают покой в могилах ещё на три года. Вообще эти острова очень интересное место. Известно, что некоторые «цивилизованные» местные жители в глухих уголках балуются каннибализмом. Но таких сейчас мало. А вот не далеко от тех островов есть большой остров Новая Гвинея, где проживает довольно большое племя Дани. Почти все женщины этого племени щеголяют отрубленными фалангами пальцев, которые они сами себе отрубают, если умирает кто-нибудь из их родственников. Другие «не дикари» в цивилизованной Азии тоже придумывают, как бы себя изуродовать потехничней. Естественно, для красоты. Девочки племени Падаунг с пяти лет начинают носить на шее медные кольца для вытягивания шеи, ведь это же очень красиво, когда шея длинная. А вот в индийском штате Махараштра по сей день считают, что маленького ребёнка надо сбросить с высоты 15 метров, там его в простыню ловят неадекватные родители. И не важно, что от стресса ребёнок обзаводится психологической травмой и отстаёт в умственном развитии. Зато всем весело. Про «цивилизованность» современных людей можно рассказывать долго. Информации очень много. Мне, как существу с нечеловеческой этикой, конечно, безразлично, что ваша цивилизация вытворяет сама с собой. Это ваше право уродовать себя. Вы можете спросить, как я отличаю плохое от хорошего в вашей жизни. Только по одному мировому универсальному параметру, который звучит «не навреди». Вот и отношу я все ваши действия с точки зрения ущерба или пользы. Правда, привыкал я к вашей этике многие века, и до сих пор мне решительно непонятны многие ваши нерациональные действия.

*********

Дождливым днём лета 1765 года мэтр Аруэ посетил Женеву по своим финансовым делам. Как всегда он с собой взял и своего нового секретаря молодого Ваньера, который успешно трудился на этом поприще уже год. Из Женевы Аруэ возвращался в некоторой задумчивости. Такое его поведение не укрылось от внимательного секретаря, что тот даже проявил некоторую бестактность, спросив, что так беспокоит мэтра.

— Понимаешь, Ваньер, я сейчас в некотором недоумении, — признался Аруэ. — Как ты знаешь, я на своё зрение не жалуюсь, да и на память тоже, но сегодня в Женеве, я увидел человека, которого когда-то давно встречал в Лондоне, куда я попал не совсем по своей воле. Тогда я почему-то его запомнил, тем, что он чем-то неуловимым отличается от толпы. Сегодня я его видел в Женеве, чего не может быть. Ты ещё тоже на него обратил внимание, я заметил.

— Почему так, господин? — уточнил Ваньер. — Может это один и тот же человек?

— Этого не может быть только по одной причине: возраст. Все мы с возрастом изменяемся, а этот человек не изменился, как так может быть?

— Тогда это, скорее всего, совершенно другой человек, — предположил секретарь.

— Может и так, но очень уж они похожи, как внешне, так и его трость. Чтобы разрешить наш спор, дорогой Ваньер, отправляйся обратно в Женеву и разузнай об этом господине, который одевается в безукоризненную английскую одежду и имеет такую приметную трость.

Через пару дней Ваньер, наведя справки об интересующем его господина субъекте, докладывал мэтру о нём.

— Это очень состоятельный русский господин, снял он самый дорогой номер в гостинице. С ним путешествуют ещё два человека: молодые девушка и мужчина. Зовут этого господина…здесь Ваньер достал из папки листок бумаги… «Ро-ма-нов Ар-те-мий». А девушку все называют Мария, другого спутника зовут Захар. Господин Романов любит посещать библиотеки Женевы. Хоть он и является представителем ортодоксальной религии, но посетил все наши храмы, где, в сопровождении своих спутников, всё внимательно осмотрел. В библиотеке сказали, что господин Романов чрезвычайно грамотный, так как брал книги на многих языках, в том числе древних, и свободно читал. Говорит господин Романов на безукоризненном французском языке парижского диалекта, может говорить на английском и немецком берлинском.

— Значит, говоришь, этот господин ортодоксальной религии, — усмехнулся Аруэ. — Вот, что Ваньер, я хочу видеть этого господина в Ферне. Отвези, пожалуйста, ему моё приглашение. Вручай лично ему, причём с предельной почтительностью. Здаётся мне, дорогой Ваньер, что этот господин будет для нас чрезвычайно интересен.

Что за интерес возник у мэтра к русскому путешественнику, Ваньер не стал уточнять, мэтру виднее.

Господин Романов с благодарностью принял приглашение посетить Ферне, когда Ваньер лично в руки передал ему конверт с приглашением. Романов сообщил, что завтра после полудня, непременно будет в Ферне, вместе со своими двумя спутниками. Нет, нет, экипаж присылать не надо.

На следующий день Аруэ с утра озадачил слуг высматривать экипаж этого русского господина. Однако гости появились со стороны «тропы Аруэ», словно бы из воздуха. Никто не видел, как они появились в имении. А если бы видел, то очень сильно бы удивился: гости действительно появились из неоткуда. Но, когда они подошли к самому зданию, то их всё же заметили. На зов слуги к гостям вышел Ваньер. Он не подал вида, что сильно удивлён, ведь получается, что гости шли пешком не менее часа, но по ним это было не заметно. Если бы Ваньер поинтересовался, почему гости не ехали в конном экипаже, то объяснение повергло бы его в шок. Оказывается, гости не любили лошадей, вернее их запах, Человеку 21 века не понять, как раньше передвигались, находясь за этими вонючими животными. Поэтому наша троица предпочла перемещаться по воздуху в невидимом виде.

У господина Романова в руках была только трость, украшенная головой пуделя. Господин Захар нёс вместительную корзинку, а у госпожи Марии в руках ничего не было. Ваньер проводил гостей в личный кабинет мэтра Аруэ.

Мэтр был уже облачён в свой старый камзол и при парике.

Когда гости были представлены старику и рассажены на стулья у стола, тот под благовидным предлогом отправил Ваньера из кабинета.

— Я