провернуть в последний, третий раз, Анжела испытала чувство радостного предвкушения. Ждать оставалось недолго. Всего через каких-то тринадцать дней мужчина ее мечты постучится к ней в дверь, с порога вручит огромный букет роз и обручальное кольцо. И тогда ее серое существование наконец-то преобразится в настоящую полноценную счастливую жизнь.

3

С того момента, как Анжела подсунула своему потенциальному жениху и приняла сама последнюю, третьею дозу эликсира, минуло три дня. Она немного волновалась из-за того, что по собственному произволу решилась удвоить дозы, но полагала, что вреда от этого быть не должно. Логика подсказывала, что повышенная дозировка должна лишь усилить эффект, чего, собственно, Анжела и добивалась. Ей мало было легкой влюбленности, она желала, чтобы избранник втрескался в нее без памяти, раз и навсегда, как говорится, пока смерть не разлучит, и все такое.

На третий день, придя на работу, Анжела не успела опомниться, как на нее набросилась другая девушка – ее коллега, официантка Оля. Оля отличалась поразительной болтливостью, и имела привычку тараторить на разные темы, не закрывая рта. Более же всего обожала она пересказывать всяческие слухи, сплетни, новости и прочую ерунду, и делала это с упоением.

По тому, как возбужденно сверкали Олины глаза, Анжела догадалась, что случилось нечто необычное и захватывающее, чем коллега спешит поделиться с ней.

Так оно и оказалось.

Оля налетела на нее, как ураган, и затараторила со скоростью пулемета.

– Ой, Анжел, ты не поверишь! – выпалила она, кружась и приплясывая вокруг подруги, как припадочный шаман вокруг ритуального костра. – Сейчас такое расскажу! Блондина, что у нас постоянно обедал, сегодня в морг увезли.

Анжела буквально остолбенела. Блондин, который постоянно обедал у них, это ведь Валера. По крайней мере, никаких других блондинистых постоянных клиентов их ресторанчик не имел.

Надеясь, что это какая-то ошибка, или дурацкая шутка, или Оля что-то придумала или не так поняла, Анжела помертвевшим голосом переспросила:

– Какого блондина?

– Она еще спрашивает! – взвизгнула Оля, пребывая в состоянии полного восторга. – Да того самого, на которого ты вечно заглядывалась. Валерий… как его там? Владимирович, что ли?

– Геннадьевич, – вымолвила побледневшая Анжела.

– Да, он самый. Представляешь! Мне Ленка сегодня звонила, она и рассказала. Она....

Дальше Оля принялась тараторить в привычном скоростном режиме, а Анжела, остолбенев, стояла на месте и, не моргая, смотрела прямо перед собой. Шок, вызванный новостью, начал медленно сменяться страхом. Увязать одно с другим было несложно – она опоила Валеру каким-то неизвестным зельем, и тот после этого умер. То есть, отравился. Чертова бабка подсунула ей вместо приворотного зелья какой-то убойный яд!

Тут Анжелу охватил настоящий ужас. Она ведь тоже пила это зелье. Неужели и ее ждет скорая смерть?

– Эй, что с тобой? – участливо спросила Оля, обратив внимание на то, что ее страшно побледневшую собеседницу качает как при сильном шторме. – Ты присядь, присядь.

Она усадила Анжелу на стул и налила ей стакан воды. Анжела жадно выпила ее, слыша, как ее зубы громко стучат о стеклянный край стакана. Наконец, собравшись с духом, она тихо вымолвила:

– А как он умер?

Оля вновь просияла.

– Да там чисто триллер! – выпалила она. – Слушай. Он же развелся недавно. Ну, Валера этот. И как-то так хитро развелся, что оставил свою бывшую без гроша.

– Да, я слышала об этом, – пробормотала Анжела.

– Вот! А бывшая его обиделась. Достала где-то пистолет, подкараулила Валеру в подъезде, и застрелила его. Представляешь!

– Застрелила? – переспросила Анжела, медленно подняв взгляд на сияющую от счастья подругу.

– Точно! Ее уже арестовали. Вот же драма, да? В голове не укладывается.

Что было, то было. Весь этот кошмар действительно не укладывался в голове у Анжелы. Она пыталась переварить случившееся, но не смогла. Ей было нехорошо, на что обратили внимание все, в том числе и начальство. Обслуживать клиентов с мертвенно-бледным лицом и пустым, как у сомнамбулы, взглядом было недопустимо, и Анжеле посоветовали пойти домой и поправить здоровье. Так она и сделала. Сама не помнила, как добралась до дома, как разделась, как залезла в ванну, и только полежав полчаса в горячей воде, она вновь обрела ясность мысли.

– Как же так? – простонала она. – Как же так? Почему?

О самом Валере она не горевала, ей было жалко его по человечески, но не более того. Горевала она о себе. Злая судьба отняла у нее очередной, и, возможно, последний шанс на счастье.

Так же в голову неизбежно лезла мысль о том, что гибель ее избранника не была случайной. Что таким вот жутким образом вышло боком ее заигрывание с черной магией. Но Анжела отказывалась в это верить. О той деревенской бабке она была наслышана из надежных источников, и все клиенты в один голос хвалили ее. Да и не смогла бы она долго заниматься своим темным делом, если бы каждое обращение к ней заканчивалось чьей-то смертью.

В итоге Анжеле пришлось признать, что все произошедшее является чистой случайностью.

Но легче ей от этого не стало.

4

Следующие пару дней Анжела переживала все случившееся, а затем смирилась и успокоилась. Жизнь потекла привычным чередом, и вся эта история с поездкой к деревенской колдунье и последующая смерть Валеры стала казаться ей не более реальной, чем навеянный вечерним перееданием дурной сон. Остаток приворотного зелья Анжела спустила в раковину, после чего тщательно вымыла, а затем и выбросила пустую банку. У нее возникала мысль попытать счастье повторно, вновь выбрать цель и вновь наведаться к старушке, но было как-то страшновато. Применение ею зелья и последовавшая за этим смерть Валеры хоть и составляли цепь случайностей, но цепь зловещую.

Десять дней миновало с того злополучного утра, когда Оля огорошила ее новостью о трагической гибели избранника. За это время Анжела успокоилась, и почти забыла обо всем. Жизнь текла своим чередом, старые заботы успешно заменялись новыми, блекли и постепенно уходили в небытие. Поэтому на тринадцатый день после завершенного ритуала Анжела была с головой погружена в текущие дела, и совсем не вспоминала о прошлом.

Тот день выдался напряженным. Клиент шел в ресторан, как рыба на нерест. Анжела с Олей сбились с ног, обслуживая посетителей и принимая все новые и новые заказы. Под вечер обе чувствовали себя ударницами производства, и мечтали только о скорейшем конце смены. Оля так вымоталась, что у нее отшибло