разве что ишак с грузом пройдёт, да человек не сгибаясь. И закрыт он был низкорослыми деревьями и кустарником. А вот со стороны кишлака – была к пещере дорога, заваленная камнями для маскировки и вход в неё был достаточен для въезда в неё именно украденной техники. И маскировался он тяжёлой рамой с натянутым на неё холстом с рисунком скалы – точь в точь ! И даже дерево перед входом стояло. Сухое… Голова этот схрон готовила ! Его и решили проверить в первую очередь. Подошли осторожно, гляжу – всё так же, как и много лет назад. И скала есть и булыжники раскиданы по пологому склону в "хаотическом" беспорядке. И дерево стоит Сухое. Не берут его ни зимние ветры, ни безжалостное время. Значит надо проверить эту пещеру. Но как ? На окраине кишлака приметили пост: сидит пара вооружённых селян и в нарды играют. А автоматы рядом стоят… Думаю – и ночью этот стратегический объект охраняют не лучше. Так что к выходу незаметно не подкрадёшься. К тому же полнолуние: луна на небе как прожектор - каждую мелочь на земле высвечивает. Нет – можно одному подкрасться. Но как попасть внутрь остальным ? Если всё, как я предполагаю и пленники в пещере, то и охрана внутри имеется какая-никакая. И "тревожная кнопочка" вполне может быть ! И если поднимется шум – уйти с пленными живым нам не удастся ! Значит невозможно ?

Будучи ещё не разжалованным до старшего лейтенанта, капитаном и командиром развед. роты, довелось мне поучаствовать а одной серьёзной операции по зачистке этого района. И приведению к мирному сосуществованию рода, занимавшего и тогда и сейчас интересующую нас долину. И контролирующих тайную пещеру. Мы и тогда не знали – как к селению подобраться и обшарили всё в округе в поиске пути, который приведёт к наименьшим потерям. Именно в этой операции я и потерял одну звёздочку с погон, отказавшись атаковать селение в лоб, по приказу приезжего полковника из Москвы. И быть мне уволенному с позором, да по известной пословице: Не было бы счастья, да несчастье помогло… Один из моих глазастых бойцов (а других я старался у себя не держать) углядел под валуном приличных размеров – килограмм триста, дырку, уходящие в глубь горы. Маленькую, незаметную… Сунул в неё штык-нож – он ушёл вглубь по рукоятку. Сунул шомпол – и он провалился по саму руку ! Позвал меня. Походили мы вокруг него, почесали затылки. Да и сдвинули его в сторону: силушки у моих парней хватало ! А под камнем – дыра, около метра в диаметре. С неровными краями, уходящая вглубь и расширяющаяся книзу. Светить туда не стали, так же как и камни бросать, проверяя по времени – какая глубина. Рукотворная, или нет, трещина – спорить не стали, а вот предложение последовало однозначное: спуститься и проверить. Что там – в глубине пещеры ? Книжками фентезийными народ в то время был не избалован, но провал манил вниз не хуже чем жажда уйти в самоволку к любимой девушке, после нескольких недель отсутствия увольнения. Верёвки у нас были, потому и решили – спускаемся. Первым пошёл вниз я, не смотря на возражения бойцов и моего зама: всё же у меня была кое какая альпинистская подготовка ещё со времён моей юности…

Спустился. Внизу темнота, только сверху струится тусклый свет через отверстие, рассеиваясь внизу – глубина отверстия, расходящегося книзу узким конусом, оказалось больше 15 метров ! И залезть вверх по верёвке проблематично: придётся, наверное, вытаскивать наверх ! Спустилось ещё пара отобранных мною бойцов: больше будут только мешать друг другу. О приборах ночного видения тогда мы только слышали, да и громоздкие они были. Наши приборы. У западников они – по слухам, были получше, но что облизываться на то, чего всё равно нет ! Двинулись вперёд – по старинке: ощупывая шаг за шагом стену и потолок. И распутывая тонкую прочную верёвку – на случай если заблудимся… Из небольшой пещеры, в которой мы оказались было два выхода и методом ощупывания определили направление – в сторону кишлака. Вот почему то мне с неслабой уверенностью показалось, что выход из пещеры к селению есть ! Не зря показалось: прошли мы метров двести и потянуло человеческим духом. Там – где долгое время находится человек – всегда остается запах его жизнедеятельности. Даже запах немытого тела о многом может сказать ! Потому то одним из моих бойцов был "нюхач", способный за сотню метров унюхать запах открытой банки тушенки. Вот и тут: получил в спину толчок и остановившись, будучи ощупанным, услышал еле слышное: Там, впереди человеком пахнет товарищ капитан… Удвоили осторожность и уменьшили втрое и так "черепашью" скорость. И вышли к тусклому свету и множеству ящиков и корзин. И паре бородатых аборигенов, но не свирепого вида. И верно: кто сюда настоящих бойцов посадит, когда они там – в кишлаке каждый на счету ! Они нас не услышали бы, даже если бы мы и пошумели немного: охранники азартно резались в нарды ! Со стуком катились кости; азартным возгласом сопровождался удачный бросок и проклятьями неудачный ! Не стали выяснять – на что играют часовые этого богатства. Так же осторожно удалились назад. Пока шли – созрел план предстоящей операции: спустить взвод вниз и атаковать селение: сначала по тихому, а как стрельба начнётся – ударить совместными усилиями уже с двух сторон Должно получиться, учитывая то, что у нас в арсенале имелись бесшумные снайперские винтовки "Винторез". Не много – десять единиц, вместе с приложением – отличными стрелками даже ночью, но это серьёзная сила. Особенно в ночной бесшумной операции ! Привезли их нам для воинских испытаний месяц назад, но уже сейчас, кое что подкрутив и подпилив, "Винторезы" заняли достойное место в арсенале развед. роты и отдельно – первого развед. взвода. Дошли неспешно до пещеры – по путеводной нити, лежащей на полу; пара бойцов с замом ушла к селению, чтобы организовать совместный штурм и выслать к нам подкрепление; бойцы спустились, оставив наверху тройку охраны с двумя пулемётами. С началом заварухи они ударят по нижней части кишлака очередями с трассерами, отвлекая на себя внимание. Далеко до вершины и точности попадания не будет, но даже такое разделение внимания противника может качнуть чашу военной удачи в нашу сторону. А за мной по пещере двинулось целое отделение. Не пехотное, разумеется, но по ударной мощности даже превосходящее его. Дошли до игроков – часовые сменились, а развлечение осталось прежним. Нейтрализовали, но не убили: выскочившие из темноты страшные иблисы, в виде советских солдат, быстро привели их в лежащее положение с кляпами во рту. Потом я отвёл одного из пленных в глубь пещеры и "поспрашивал" его слегка. Сломал его кусок сала, завернутый в несколько слоёв полиэтилена, поднесённый к носу и