головой. В голове калейдоскопом вспыхивали смутные картинки: боль, удовольствие, боль. Кровь, его собственный крик, тепло рук, прижимающих к груди его искореженное в муках тело. Ее голос. Тот, что приходил к нему во снах. Тот, что звучал сейчас наяву. Его спасение. Его единственный свет во мраке. Его скала, его родное тепло, его гнездо.

— К тебе тянет, сладенькая.

И она с облегчением обняла его, спрятав лицо на груди.

На площади перед темплом светлого бога раскинулась праздничная ярмарка, и, конечно, девочка-скала не могла удержаться, чтобы не окунуться в водоворот разноцветной мишуры, кипящего эля и ароматных сладостей. Они выпили по кружке согревающего напитка, тут же ударившего в голову на морозе, поели присыпанных сахарной пудрой пончиков, а потом он купил ей леденец — петушка на палочке.

Вышагивая под руку с Димитрием вдоль танцующего под мелодию уличного скрипача народа, Петра посмотрела ему в глаза, сомкнув губы вокруг сладости и медленно вытащив ее между ними.

— Что ты со мной творишь? — покачал он головой, кусая собственные губы до крови, чтобы тут же не впиться в ее ароматный вишневый рот.

— Я хочу быть дикой, — прошептала она, прижавшись к нему и запустив пальцы в волосы на его загривке, — для тебя… с тобой… сегодня… хочу, Дим. Как однажды, когда ты возил меня к океану. Я тоже голодная. Меня тоже к тебе тянет. Каждую секунду.

Он взял у нее леденец и тоже засунул в рот, медленно перекатывая языком сладость, только что побывавшую между еще более сладкими губами. И снова вложил его ей в рот.

— Тогда я знаю, куда мы отправимся.

Водитель таксокара смотрел на них, как на сумасшедших, когда Димитрий попросил «отвезти их в лес». Но странный благородный господин платил крупной хрустящей купюрой, а желания богачей простым людям все равно не понять.

Всю дорогу Петра сидела в оцепенении, сжимая в ладошках руку Димитрия, и чтобы успокоить, он поглаживал ее большим пальцем. Они не говорили.

Мороз снова был крепким, а лес — заснеженным, как тогда, когда она захотела побаловать сына, собственной прихотью остановив целый кортеж, чтобы мальчик мог чуть-чуть поиграть в снежки. Но теперь в воздухе сквозила не радость — загадочность. Без всякой тропы, почти наугад Димитрий вел ее между черными мокрыми от влаги стволами к единственному месту, которое посещал лишь однажды и с тех пор никогда сюда не приходил.

Полуразрушенный темпл из светло-серого известняка сливался с окружающим белоснежным пространством, и они чуть не прошли мимо, не заметив его. Ров вокруг строения покрылся плотной ледяной коркой, всякая жизнь, цветущая летом в воде, теперь умерла до весны. Падал снег. Вокруг стояла тишина: густая, вязкая, непроходимая. Не хрустнет ветка, не каркнет ворона, но это было даже хорошо. Казалось, сама природа замерла в торжественности момента.

Петра, конечно, узнала темпл. Она обернулась к Димитрию, улыбнулась ему, чуть сжала руку, а затем пошла вперед, уверенно, не оглядываясь, по выпуклому старому мосту с замшелыми плитами, прямо к темнеющему провалу входа. Он последовал за ней, держась на расстоянии, не мешая погружаться в воспоминания, в прошлое, куда ей так хотелось попасть снова.

Внутри круглого строения было полутемно, сквозь огромный провал в потолке в центр темпла летели снежинки. Петра встала как раз под ними, оглядывая окружающие стены, и Димитрий невольно перестал дышать от ее вида: губы приоткрыты, глаза горят, крохотные белые звездочки падают сверху, словно посыпаемые рукой самого светлого бога, и путаются в длинных густых волосах.

— Однажды мы совершили святотатство, — тихо сказала она, обернувшись к нему через плечо, убивая голосом, взглядом, всем своим образом, и тут же до невероятных высот воскрешая, — ты взял меня здесь, на глазах у всех богов твоего и моего мира.

— Нет, — так же негромко ответил он, — мы здесь обручились. Боги твоего и моего мира благословили здесь наш союз, приняли любовь, которую мы явили им и друг другу на этом алтаре. Иначе мы бы тут больше не стояли. Если бы они нас прокляли, то тебя бы мне не вернули.

— А тебя — мне… — что-то новое засветилось в ее глазах, и, закусив губу, Петра коснулась пальцами пуговицы у горла.

— Здесь холодно, — сказал он, когда она расстегнула воротник пальто.

— Нет. Здесь жарко. Мне всегда становится жарко, когда ты на меня смотришь.

Сам застыв подобно ледяной скульптуре в парке канцлера, он жадно пожирал глазами фигурку женщины, которая раздевалась для него. Только для него одного, пусть даже свидетелями их любви могли вновь стать все боги. Пальто скользнуло с ее плеч на промерзшую землю, а снежинки таяли на длинных ресницах и алых щеках.

Потом наступил черед теплого вязаного свитера — совершенно плебейского, как он заметил в начале их прогулки, заставив ее громко смеяться. «Ты сноб, Дим! Ты такой ужасный сноб!» А он не сноб, просто не может жить без ее улыбки и смеха.

— А ты разденешься? — кокетливо поинтересовалась Петра, когда сама осталась в одном белье, переступая босыми ногами по снегу. На ее талии нежно золотились чешуйки: доказательство того, через что она прошла и какой ровней ему стала. Утратила часть своей хрупкой человечности, обрела сверхестественную силу. Только поэтому он и позволил ей нынешнее безумство, грозящее смертельной простудой всякому, кто не обладает даром самоизлечения, как они оба.

— На что только не пойдут женщины, чтобы увидеть меня голым, — демонстративно вздохнул он, расстегивая свою куртку. — Готовы ради меня даже босыми по снегу бегать.

— Из кожи вон лезут, — поддакнула она со сладкой улыбкой.

— Из кожи? — он придирчиво оглядел ее. — Для начала вылезла бы хоть из белья.

— Вот так? — она непринужденно скинула трусики и покачала их на указательном пальце.

— Ради такого я, пожалуй, оголю свой славный торс, — сообщил он, нарочито лениво вылезая из рубашки, хотя уже сам был готов выпрыгнуть из кожи. К ней.

— Славный торс? — она откинула голову и расхохоталась. — Мой лаэрд, у вас самомнения вагон и маленькая тележка. Кто же называет свой торс славным?

— А кто снимает трусы, стоя на снегу? — парировал он, вздернув бровь, и тут же получил вышеозначенным предметом одежды в лицо. Поймал воздушную ткань и прижал к носу, с чувством вдохнув родной запах. — М-м-м. Военный трофей. Но его недостаточно, чтобы увидеть мои божественные голые ноги.

— Дим! — Петра уже задыхалась от смеха. — Доставай уже свои волосатые конечности из штанов и иди ко мне!

С дразнящим видом он расстегнул пуговицу, прекрасно осознавая, что вынуждает ее поджимать озябшие ступни, кусать губы и изнывать от