Вертолет развернулся и полетел к башне.

«О Боже! — подумал Берк. — Он нарочно дал знать, где находится!»

Ирина рыдала.

Берк ожидал ответного огня с вертолета. Вместо этого раздался свистящий звук, и будка на башне разлетелась в шаре огня. Затем рассыпались и остатки башни.

Все было кончено. На месте башни вился черный дымок.

Ирина дико закричала.

Берк схватил ее за руку и потащил дальше.

Возле источников он велел Ирине ждать, а сам побежал искать самую западную пещеру.

В глубине пещеры было темно и сыро. Берк медленно шел вдоль стены, предварительно проверяя, куда ступает. В какой-то момент нога ничего не нащупала под собой. Он осторожно присел и швырнул ноутбук в дыру. Потом прислушался. Тишина. Тишина.

«Черт!» — испуганно подумал он. И тут где-то далеко внизу глухо плеснуло.

Когда он вышел на свет, Ирины на месте не оказалось.

Помчалась обратно к башне, устало подумал Берк… точнее, к развалинам башни.

Туда, где ее любовь… или руины любви.

Что у Берка, что у Ирины — обоим остались только воспоминания о былом счастье. Отныне они друзья по несчастью.

Эпилог

Найроби

Февраль 2006 года

Берк сидел на веранде кафе «Жирафа» и потягивал густой крепкий кофе. Он готовился к длинному дню в министерстве внутренних дел — предстояло выбить разрешение на пропуск конвоя с продуктами и медикаментами в Южный Судан. Общаться с бюрократами — все равно что русскую матрешку разбирать. Мечешься от чиновника к чиновнику, пока не доковыряешься до самой крошечной матрешки с нужной печатью в руке.

Впрочем, отрадно побыть в большом городе, с его суетой и шумом, почитать свежие газеты, забрать письма на почте и позвонить в Европу — большую часть времени он мотался по лагерям беженцев да деревушкам в глухих углах страны.

Накануне он разговаривал с Томми.

— Дела конторы идут — тьфу, тьфу, тьфу! — прекрасно, — хвалился тот. — Только тебя не хватает. Может, все-таки вернешься?

Берк рассмеялся.

— Я тебе дело говорю, а ты хохочешь! Хотя бы навестить приехал, а?

— Я бы не прочь, но когда вырвусь, одному Богу и начальству известно.

— Повадки Кейт перенимаешь, — проворчал старик, — она тоже вечно отвечала мне: «Как-нибудь…» Да, чуть не забыл, приятель в Гарде доложил мне: твоему дружку в ФБР орден на грудь повесили.

— Да ну?!

— Точно! Дерьмо не тонет. Твои родные Штаты действительно страна несусветных возможностей.

* * *

Важное письмо было только одно — от Ирины.

После гибели Уилсона Берк застрял на много дней в Неваде. Допрашивали его, допрашивали Ирину. С ним закончили быстро, ее терзали долго, и он задержался, чтобы морально поддержать бедняжку, на которую Коваленко пытался навесить соучастие или недонесение. Однако все закончилось благополучно. Берк свозил Ирину в Фаллон и познакомил с Мэнди. Женщины, старая и молодая, с ходу понравились друг другу, и Мэнди охотно взяла украинку под свое крылышко — считай, невестка! На поминальную службу по Уилсону приехало много его школьных и университетских приятелей, несколько учителей и представители племени из резервации. Даже Эли Зальцберг и Джил Эппл прилетели, соответственно с восточного и западного побережий.

Мэнди вместе с Джил Эппл нашли Ирине толкового адвоката. Чиновники стояли на том, что «Ленивые пчелки» и ценные бумаги Уилсона должны быть конфискованы как «преступным путем нажитое имущество». Но с формальной точки зрения осторожный Уилсон так ловко замел гашишное происхождение своего капитала, а адвокат так истово отрабатывал свой кругленький гонорар, что в итоге практически все отошло вдове. Хотя и последнему дураку было ясно, что трагедия в Кулпепере — дело рук Уилсона, не было ни единого доказательства против него. Таким образом, и с этой стороны государство не могло наложить лапу на его капитал.

Ирина писала (ее английский язык, немного подправленный компьютером, был уже вполне сносен):

На ранчо с Украины перебралась вся моя семья — шесть человек! Места достаточно для всех. У нас грандиозные планы. Мы с дядей Виктором, который и в Одессе был большим мастером прибыльных гешефтов, встречались с племенным советом в резервации. Когда-то земля, на которой стоят «Ленивые пчелки», принадлежала индейцам паиутам (это подтверждено условиями договора 1847 года), но была отнята правительством и передана баптистам в двадцатом веке. При современной тенденции поправлять былые несправедливости есть юридическая возможность вернуть землю паиутам, нужно только серьезно побороться. Вы спросите, почему я готова заботиться об индейцах себе в ущерб? Во-первых, народ такой жалкий. А во-вторых, мне от этого будет прямая польза. Три миллиона, конечно, деньги. Однако надолго ли их хватит? А если ранчо будет принадлежать племени, оно станет формально частью резервации, где разрешены азартные игры.

Не занимайся Джек досужими глупостями типа уничтожения цивилизации на всей планете, он бы и сам сообразил, каким золотым дном могут стать «Ленивые пчелки»!

На ранчо мы организуем небольшое казино для избранных, но основные доходы пойдут от игрального сайта, который мы откроем в Интернете. Я, конечно, буду менеджером всего этого. Чудесная идея! И племени хорошо, и я внакладе не останусь!

Еще одна прекрасная большая-большая новость. Я беременна! И совсем скоро рожу. Девочку! Я буду счастлива, если вы станете ее крестным отцом.

Огромное спасибо за вашу помощь.

И что вы застряли в этой Африке? Возвращайтесь в Штаты, тут так замечательно. Чего жизнь тратить на каких-то негров!

Целую. Ирина.

Худшие опасения Берка оправдались. И на этот раз его гоняли из кабинета в кабинет, словно он нагло добивался чего-то сомнительного и лично для себя, а не пропуска для дармовой гуманитарной помощи пухнущим от голода соотечественникам этих чиновников.

Самое комичное — когда он отправится в путь и будет неминуемо проезжать по районам, занятым повстанцами, подпись столичного чиновника может оказаться поводом для расстрела.

Но Берк давно отвык бояться. На любом контрольно-пропускном пункте любой двенадцатилетний мальчишка с автоматом мог ни с того ни с сего озвереть и наградить очередью. Если постоянно думать об этом, или рехнешься, или постыдно убежишь из Африки. Поэтому он не думал.

Зато было нестерпимо просиживать штаны на стульях министерских коридоров в ожидании чиновной милости. В Берке поднималась лютая злоба, когда он представлял, что именно в этот момент не так далеко от столицы какие-то негры умирают от голода и по европейским