начал? «Не спать», — взбодрили меня небольшой встряской за плечо. «Иди», — выдали инструкцию и направляюще толкнули. «Угу», — кажется ответил я, переступая порог.

Помещение, в котором мы оказались, было весьма похоже на старую добрую лекционную аудиторию из студенческих времен. Эх, молодость-молодость. Тут уже сидело человек двести, все те же однотипные яркие комбинезоны, все то же равнодушие на лицах и пустота во взглядах. Прошел, сел на ближайшее свободное место, оказавшееся на противоположной от входа стороне. Сижу, смотрю на кафедру и стоящего за ней человека. Мужик как мужик, возраст под полтинник, благородная седина, аккуратная бородка, самый обычный пиджак, темный, в редкую серую полоску, белая рубашка и галстук. Не будь во мне такого количества неизвестной химии, наверно бы удивился или что-то спросить попытался, а так… Аудитория и профессор. Разум, зацепившись за нечто привычное, каким-то образом пробудил атрофировавшиеся рефлексы времен молодости, появилась привычная собранность и готовность впитывать информацию.

— Ну-с, начнем, — обрадовался непонятно чему стоящий за кафедрой, когда прибывшие вслед за нами расселись по свободным местам. — Позвольте представиться… — начал бодро «профессор».

Похоже, нам не только знание языка заложили, но и какую-то дополнительную информацию прямо в память закинули. Во всяком случае, за те два часа, что Дин Мок распинался, я не столько новое из его слов узнавал, сколько ранее неизвестное вспоминал. Как бы странно это ни звучало. В целом же, ситуация сложилась следующая: Некие предприимчивые подданные Халифата нашли нашу планету, где-то за границей освоенного пространства. Нахватали пару тысяч землян, могли бы и больше, да трюмы уже изрядно будущими рабами с других диких миров забиты были. Полетели архаровцы домой, но, на свою беду, встретились с пиратами. В результате часть замороженных рабов погибла вместе с экипажем и половиной судна. На огонек подтянулись патрульные Империи, упокоили сопротивляющихся личностей, повязали сдавшихся, отбуксировали остатки халифатского транспорта на базу.

Среди тысяч спасенных оказался и я. Так как народ поголовно оказался с малоразвитых планет, нас не просто разморозили, но и, в соответствии с законом и инструкцией, подвергли ментальному воздействию. По сути — это было чем-то вроде наведенного сна, в котором каждый из нас прожил новую жизнь. Во всяком случае, кроме чистого знания, мне несколько раз удалось «вспомнить», как я был карапузом лет пяти-шести, подростком лет тринадцати и даже разок мелькнуло что-то смутное из юношества. В общем, лекция была призвана не столько просветить, сколько простимулировать и заставить всплыть ушедшие куда-то вглубь разума знания. По ее окончании нас развели по жилым блокам, представляющим из себя нечто вроде казармы на сотню мест с двухъярусными койками. Выдали по саморазогревающемуся рациону и порекомендовали ложиться спать. Утро вечера мудреней, мозги должны отойти от препаратов и вообще у вас тут есть пять суток на то, чтобы разобраться и решить, как дальше будете жить и долги перед Империей отрабатывать.

Выдернул кольцо, серебристая пленка, что-то вроде фольги, свернулась и открыла вид на четыре отделения. В первом было что-то похожее на грибной суп-пюре, во втором какая-то каша с мясом, третье порадовало желеобразным салатом всех цветов радуги, четвертое содержало контейнер с витаминным коктейлем. Поел, совершенно на автомате свернул упаковку пайка и, позевывая, дошел до утилизатора. «Привычно» скормил ему мусор и лишь затем поймал себя на легком, приглушенном, но отчетливо проявившемся чувстве удивления. Похоже, отхожу от препаратов понемногу. Вернулся на свое место, закинул руки за голову и задумался.

Не знаю, как там у всяких вселенцев дела с остатками личности хозяев тела обстоят, но в моем случае имел место быть искусственно созданный субъект. Этакое наведенное раздвоение личности. Нынче этот второй «я» активно растворяется во мне оригинальном, обогащая память знаниями, а тело навыками. Впрочем, с первым, по сути, уже все закончилось. Насколько могу судить, этот искусственный юноша был личностью малообразованной и совершенно бесхребетной. Впрочем, будь иначе, еще неизвестно, кто бы кого поглотил в итоге. Скорей всего на выходе получился бы пускающий слюни овощ. Наверняка и ресурсов на детально проработанный сценарий создания второго «я» ушло бы намного больше. Если это вообще принципиально возможно. Так. Стоп. Не о том думаю. Конечно, решение вопросов интеграции в общество диких эмигрантов довольно оригинальное, но что мне с того? Ничего.

Проводил взглядом тройку низколобых личностей, с массивными бровями, которая поела и дисциплинированно убрала за собой мусор. Хмыкнул. Ведь явные же неандертальцы, или где-то рядом стоящие личности. Ладно, не до них мне пока. Тут на повестке дня классический вопрос: «Что делать?» Увы, но с ответом на него было как-то не очень. Впрочем, как и всегда. Ладно, тогда попробуем составить краткосрочный план. Тут несколько проще.

Первым делом нужно узнать свой Коэффициент Интеллекта. Кин или КИ — краеугольный камень цивилизации и залог счастливого будущего. Причем, не важно, в каком из звездных государств ты проживаешь. С одной стороны, сам по себе показатель мало что дает, так как никоим образом не определяет твою гениальность и даже способность связно мыслить. По сути — эта величина отражает банальную плотность специфических нервных узлов в мозгу. И всем было бы начхать, если бы не фундаментальная технология на этих самых образованиях базирующаяся. Пару тысячелетий назад, в процессе развития технологий и прогресса в медицине, местным ученым удалось создать нейронный компьютер.

Изначально нейроком устанавливали тем, у кого были проблемы с центральной нервной системой. Он брал на себя часть функций поврежденных, а с поступью прогресса, даже утраченных отделов головного или спинного мозга. Это вам не Земные протезы, которые только-только начали учиться работать с периферийными нервами. Следующее тысячелетие прорывная технология активно развивалась и в итоге была создана нейросеть. Именно она дала возможность человеку на равных потягаться с любым компьютером в быстродействии. Уравняла, так сказать, биологическое и искусственное. Впрочем, тут стоит говорить не о конкуренции, а о полноценном симбиозе. Уметь буквально силой мысли сливаться с различными устройствами и управлять ими — это стало невероятным достижением. Возможность оперировать огромными массивами данных, мгновенно анализировать и проводить сложнейшие вычисления, все это позволило