человека к человеку, поэтому власти не спешили вводить карантин или какие-нибудь другие ограничительные меры. Появилась лишь пара невнятных репортажей по телевидению, да несколько туманных газетных публикаций в местных печатных изданиях – и все. Кто-то вообще считал Черную Снежинку вымыслом, журналистской байкой, чтобы заработать денег.

Даша сама во все это не верила, пока оно не коснулось ее напрямую. Точнее, не совсем ее, а подругу – Юлю.

Зазвонил телефон.

– Алло?

– Даш, это ты?

– Да. Юля, а что у тебя с голосом?

– Простудилась. Ты можешь ко мне сейчас прийти?

– А что случилось то?

– Придешь, тогда расскажу, – сказала Юля и повесила трубку.

Даша оделась потеплее, взяла зонтик, закрыла квартиру, спустилась по лестнице и уже на выходе из подъезда столкнулась с Верой Сергеевной.

– Ты куда это собралась? – спросила старушка, заступив дорогу.

– К подружке.

– Какая еще подружка! Там снег все валит и валит. Лучше дома сиди, в этих ваших сох-сетях общайтесь или просто по телефону.

– В соц-сетях, – машинально поправила Даша. – И мне действительно нужно встретиться с подругой, так что, пожалуйста, пропустите.

Вера Сергеевна отошла в сторону, давая Даше пройти. Она толкнула дверь подъезда и вышла на улицу. Снег валил валом, но хорошо, что Даше было недалеко идти, только до следующего двора. Лавирую между сугробами и, старясь не поскользнуться, она добралась до дома, где жила подруга. Поднялась на нужный этаж, позвонила.

Юля открыла сразу, словно бы все это время поджидала за дверью. Даше бросился в глаза нездоровый вид подруги: чрезвычайная бледность, черные круги под глазами, красные прыщи, покрывавшие не только лицо, но и руки. Они прошли в комнату Юли.

– У меня Черная Снежинка! – выпалила подруга.

– Не может быть.

– Еще как может.

Юля убрала волосы со лба и показала Даше вздувшийся черный прыщ.

– Выглядит он мерзко, но это же просто большой прыщик. С чего ты взяла, что у тебя Черная Снежинка?

– Я видела ее?

– Кого?

– Не кого, а что. Черную снежинку, она упала мне на лоб.

– А родителям ты сказала?

– Пока еще нет, не хочу их зря волновать, им и так сейчас нелегко.

– Если все так серьезно, то тогда надо обязательно вызвать врача.

– Врач не поможет, ты же слышала, что от Черной Снежинки нет лекарства, от нее можно только умереть. Я поэтому и хотела с тобой увидеться, чтобы попрощаться.

По щекам Юли потекли слезы, она обняла Дашу и крепко прижалась к ней.

– А теперь тебе пора идти.

– Но…

– Не спорь, так будет лучше!

Юля буквально вытолкала Дашу из квартиры и захлопнула дверь у нее перед носом. По ту сторону раздались приглушенные рыдания. Даше было очень жаль подругу, но она все еще не верила ни в какую Черную Снежинку.

«Это только слухи, сплетни для бабок типа Веры Сергеевны», – твердила Даша про себя, возвращаясь назад домой. – «А у Юльки просто критические дни тяжело проходят или может с родителями сильно поругалась, или еще чего».

На самом деле Даша боялась за подругу и отказывалась верить, что та подцепила болезнь, от которой нет спасенья. Казалось, что снег повалил еще сильнее, если такое было вообще возможно.

Вдруг сильный порыв ветра вырвал из рук зонтик. Прямо перед глазами мелькнуло что-то черное. Черная снежинка! Даша ойкнула и села пятой точкой в сугроб. Она закрыла лицо руками, но когда набралась смелости, чтобы встать, то никакой черной снежинки не было. Были только белые, которые продолжали падать сверху. Даша оттряхнула одежду, подобрала зонтик и направилась к своему подъезду. Внутри ее поджидала Вера Сергеевна.

– Ну что, встретилась с подружкой?

– Встретилась, – коротко ответила Даша и быстро прошмыгнула мимо любопытной старушенции, чтобы избежать дальнейших расспросов.

Ночью Даше приснилась Юля. Все тело подруги покрывали черные прыщи. Они лопались у Даши на глазах, из них струился темный гной.

– Мы все здесь кружимся вместе с ним, – прошептала Юля и затанцевала по комнате, поворачиваясь вокруг себя. – Давай, кружись вместе с нами.

Порыв ветра распахнул окно, и с улицы влетели комья черного снега. Они облепили Дашу с головы до ног.

Даша с криком проснулась. Утром она узнала, что Юля умерла. Похороны прошли быстро. Юлю просто кремировали, ведь никто не хотел долго стоять под непрекращающимся снегопадом, рискуя получить не только обычную простуду, но и Черную Снежинку.

Вернувшись домой, Даша собиралась немного поспать. Хотя вроде бы вчерашний кошмар и должен был надолго отбить сон, она все же чувствовала себя уставшей. Однако звонок в дверь расстроил ее планы на свидание с Морфеем. Пришла Вера Сергеевна.

– Здравствуй, Дашенька. Вот сахарку зашла попросить, а то у меня совсем закончился. А снаружи снег все валит и валит, в магазин и то боязно выйти.

– Хорошо, – сказала Даша и развернулась, собираясь идти на кухню.

Старушка ударила ее скалкой по затылку. Потеряв сознание, Даша упала на паркет.

Когда Даша очнулась, она попробовала пошевелиться, но из этого ничего не вышло. Кто-то хорошо ее связал, да еще и заткнул рот кляпом. Она оглянулась по сторонам и увидела Веру Сергеевну и еще каких-то людей. Все они были в белых балахонах, а на шеях амулеты в виде черной снежинки.

– О, Асгарот – Владыка Черных Снегов, мы нашли ту, на кого ты указал нам! – нараспев произнесла Вера Сергеевна. – Мы просим тебя, чтобы ты продлил свое благословение, которым ты осенил наш город. Прими же нашу жертву!

В руках старухи блеснул кинжал, и она занесла его над грудью связанной жертвы. Глаза Даши расширились от ужаса. Кинжал опустился.

За что гоблин Тимоша убил сторожа

Дарья Странник

г. Вупперталь

Кирилл Ахундов

г. Баку

Лохматый седой ведущий в маске, изображавшей приветливое человеческое лицо, был похож на ведущего телешоу.

– Приветствую всех на очередном собрании нашего клуба! – бодро воскликнул он.

Перед ним полукругом сидело полтора десятка страшилищ. Человеческие фигуры в невзрачных рубашках и блузках, джинсах и юбках и кроссовках и туфлях, выглядели почти нормально, если бы не странные головы: у одних – рожки, у других – клыки, у кого-то – волосатые ослиные уши, несколько скошенных подбородков.

– Давайте начнем с традиционного. Где мы находимся?

– В клубе анонимных душегубов, – нестройно прогудели уроды.

– Зачем вы приходите сюда?

– Чтобы признаться в грехах, – пробормотал красноглазый субъект, но его заглушила разноголосица: – Чтобы причаститься!

Ведущий одобрительно кивнул:

– Кто хочет начать?

– Здравствуйте, меня зовут Тимоша, – поднялся со стула верзила, похожий на гоблина. – Я убил сторожа.

Верзила был новеньким. Собравшиеся