Лондонской академии вышли из своих игровых комнат, и им ну никак нельзя было позавидовать в этот момент. Прямо перед ними радовались ребята из Шанхая, а зрители вокруг просто сходили с ума. Многие радовались победе шанхайцев, но были и те, кто свистел и выкрикивал непристойности в сторону лондонцев. Идя к выходу из арены, Алекс, как и его товарищи, старался не смотреть в сторону публики, но краем глаза он всё-таки заметил, что болельщики не убрали плакаты с его изображением. Это его немного утешало, но не более. Финал проигран, а значит, он не попадёт в Суперлигу на Марсе. По крайней мере, не в этом году.

В первые несколько минут после возвращения в раздевалку никто из лондонцев не произнёс ни слова. Все находились в полном шоке от того, что проиграли финал. Никто не хотел даже верить в то, что только что произошло, и поэтому все боялись произносить факт проигрыша вслух, чтобы не придавать ему формы.

— Простите меня, это была моя идея сыграть по этой дурацкой тактике, — кто как не капитан имел право нарушить молчание. — Если бы мы играли так, как договаривались вчера, то всё могло бы закончиться по-другому.

— Джек, успокойся, это была не твоя вина, — заверил его тренер. — Никто не знает, в каком русле бы пошёл матч, сыграй мы по-другому. К тому же, у меня закрались очень большие сомнения в честности игры шанхайцев. Не могли они так идеально прочитать нашу тактику, это было просто нереально сделать. Поэтому я бы хотел у вас спросить, никто из вас до этого случайно не рассказывал хоть кому-то о том, как мы собирались играть в финале? Даже в общих чертах.

В ответ послышалось молчание. Игроки даже не особо восприняли этот вопрос всерьёз, так как до сих пор не могли отойти от проигрыша. Все, кроме Фрэнка.

— Да ладно Вам, тренер, — махнул рукой Фрэнк. — Им просто повезло найти «Дым» и они решили использовать его по полной, сыграв на опережение.

— Им также повезло оказаться всем пятерым на центре в течение минуты его действия? — спросил Спенсер и сам же ответил на свой вопрос: — Я не верю в такое везение и поэтому по прилёту в Лондон тут же займусь тщательным разбором записи игры. И если я там увижу что-то подозрительное, то буду разбираться на самом высшем уровне.

— Тренер, просто признайте, что мы проиграли. Зачем из этого делать такую трагедию?

— Фрэнк, а что ты сделал для того, чтобы мы победили? — вмешался Бен. — Ты единственный в той ситуации имел невидимость и мог убежать вместе с Алексом, а не оставить его отдуваться одного.

— Ты, может быть, не видел, но меня накрыли куполом как раз тогда, когда я убегал, — Фрэнк заметил, что в глазах Бена всё равно читалось презрение к нему, и он не выдержал: — Знаете что? Меня это всё достало. Все эти взгляды, недопонимание, разговоры за спиной. Я ухожу из команды!

— И куда же ты пойдёшь? — ухмыльнулся Бен.

— В Берлинскую академию, — ответил Фрэнк, и на лицах игроков появилось удивление. — Только не говорите, что ни к кому из вас не подходил их менеджер с предложением присоединиться в команду лучших игроков Лиги.

— Что? — изумился тренер. — Я впервые об этом слышу. К кому ещё, кроме Фрэнка, он подходил?

Все игроки робко подняли руки с виноватым выражением лица.

— Тренер, Вы, наверное, не расслышали меня. До этого я сказал, что ухожу из команды, — Фрэнк был раздражён из-за того, что Спенсеру было наплевать на его уход.

— Всё я прекрасно расслышал и не собираюсь тебя уговаривать остаться. Если ты так решил, то это твоё право. Да, тебе будет трудно найти замену, но мы это сделаем. Можешь не переживать.

— Отлично… просто чудесно.

Фрэнк собрал свои вещи в сумку и вышел из раздевалки прямо в игровом костюме. До отеля он уже добирался в машине менеджера Берлинской академии.

— Кто-то ещё надумал, что хочет перейти в Берлинскую, Шанхайскую или, чем чёрт не шутит, Московскую академию? — спросил тренер Спенсер. Ответа не последовало, и он сказал: — Хорошо. Тогда переодеваемся и возвращаемся обратно в отель. Завтра утром нас ждёт самолёт до Лондона.

Команда села в свой лимузин вместе с Марио, который попытался хоть немного подбодрить игроков и тренера, но это у него не особо вышло. Ночной Рим не спал, казалось, что на улицы вышли все его жители, по крайней мере, те, кто болел за Шанхайскую академию. Это было видно по атрибутике тех, кто гулял вокруг.

Голо-билборды с анонсом финала сменились на фото игроков из Шанхая с надписью: «Чемпионы Лиги академий». Главные здания Рима светились жёлтым цветом, как один из символов Шанхая. Просто всё вокруг указывало на то, кто победил в финале, что ещё больше усиливало боль лондонцев от поражения.

Так ничего больше не сказав друг другу по дороге, ребята вернулись в отель. Алекс зашёл в свою комнату и сразу же плюхнулся на кровать. Он хотел как можно быстрее уснуть и забыть о том, что произошло. Конечно же, уснуть быстро у него не получилось из-за бурлящего адреналина в крови, и поэтому он касанием пальца активировал голографический экран на своих часах.

Ему пришли сообщения с поддержкой от учителей, одноклассников, мамы. Алекс коротко ответил всем, а затем открыл Грам. Впервые после своего матча он захотел посмотреть реакцию подписчиков. На удивление, почти не нашлось тех, кто критиковал его игру, и поэтому Алекс решил нацарапать коротенькую публикацию со словами «Спасибо за поддержку». Он уже собирался закрывать Грам, но случайно заметил мигающую единичку в правом верхнем углу, где был значок личных сообщений. Алекс открыл его и увидел непрочитанное сообщение от пользователя evaflores.

evaflores: «Привет, ты так и не разблокировал мой контакт, поэтому пишу тебе здесь. Я смотрела финал, ты сыграл просто великолепно! Не расстраивайся из-за проигрыша, у вас всё ещё впереди!»

Алекс решил ответить, чтобы не откладывать сообщение в долгий ящик.

alexprominus: «Я был недостаточно силён, из-за этого мы и проиграли».

Ответ от Евы пришел почти мгновенно.

evaflores: «О чём ты говоришь? Ты выжал максимум! Кто бы мог даже мечтать о том, чтобы убить троих в ситуации, когда тебя со всех сторон окружают пять противников?»

alexprominus: «Я должен был убивать их всех. Какой толк от того, что я убрал троих, если мы всё равно проиграли?»

Через пару секунд после того, как Ева прочитала сообщение, на весь экран высветился вызов от неё. Алекс отбил вызов, чтобы не наговорить ничего лишнего.

alexprominus: «Нет больше настроения общаться. Пойду спать».

evaflores: «Спокойной ночи. Перестань винить себя, ты сделал всё, что мог!»

Не всё, подумал Алекс, и с этой мыслью провалился в сон.

Вылет в Лондон пришлось отложить из-за утреннего смога в Риме, который ограничивал видимость не только при