так?

– Перестаньте.

– Почему вы не можете просто ответить на мой вопрос? «Перестаньте», «хватит». Что мешает вам признаться в испуге?

– Не знаю.

– И все же вы испугались. Не так ли?

– Вы пытаетесь напугать меня.

– Да, и небезуспешно. Вы в ужасе, не так ли? Имеете на это полное право. Я хочу сказать, вероятность того, что вас изнасилуют, очень велика. Вам это уже ясно. Вы осознаете собственную беспомощность. Я могу сделать все, что хочу, а вы – ничего.

– Вас накажут, – предупредила она.

– Они не будут знать, кого наказывать.

– Я им скажу.

– Вы даже не знаете моего имени.

– Вы студент.

– Вы в этом уверены?

– Я смогу назвать им ваши приметы. Описать ваш автомобиль, запомнить номерной знак.

– Может, автомобиль краденый.

– Готова спорить, что нет. Я помогу полиции составить ваш фоторобот. Вы не уйдете от наказания.

– М-м-м-м, полагаю, что вы правы.

– Так что заканчивайте ваши игры.

– Вы действительно сможете описать меня. Да, придется вас убить.

– Что вы такое говорите!

– Почему нет? Это лучший выход, опять же, занятие из приятных. Иначе столько людей этим бы не занимались.

– Хватит!

– Хватит, хватит, хватит. Телосложение у вас хрупкое. Готов спорить, убить вас можно без особых трудов.

– Зачем убивать меня?

– Почему нет?

– Полиция будет вас искать. Убийцы не остаются безнаказанными.

– Вы шутите? Безнаказанных убийц хоть пруд пруди. А полиция знать-то не будет, кого искать.

– Вы обязательно оставите какие-нибудь улики. Вас найдут по сперме.

– Может, я воспользуюсь презервативом.

– Все равно они что-то да найдут.

– Улики помогут вынести мне обвинительный приговор после того, как меня поймают. Но поимке они никак не способствуют. А я не собираюсь ловиться в их сети. До сих пор поймать меня им не удалось.

– Что?

– Неужто вы думаете, что вы у меня первая?

Она закрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула. Сердце ее билось, как барабан. Наконец, она заговорила.

– Хорошо, вы меня напугали. Полагаю, этого вы и добивались.

– Частично.

– Теперь вы удовлетворены?

– Этого я сказать не могу. И вообще, я нашел бы другое слово. А удовлетворен я буду лишь после того, как изнасилую вас, задушу и спрячу в какой-нибудь канаве. Что же касается улик, то их еще можно найти на свежем трупе. А прятать я умею. Поднаторел. Если вас и найдут, то через несколько месяцев.

– О, вы не сможете так поступить со мной…

– Я, конечно, буду вас помнить. Оставлю себе ваш мизинец.

– Мизинец?

– С левой руки. Я из тех сентиментальных идиотов, которым нравится оставлять сувенир на память. Мизинец я отрежу уже потом. Вы ничего не почувствуете.

– Боже мой, да вы псих!

– Вы действительно так думаете? А может, это шутка?

– Если шутка, то не смешная.

– Тут есть, о чем поспорить. Если это не шутка и я говорю серьезно, обязательно ли мне быть психом? Какое из моих намерений указывает на то, что я свихнулся? Желание изнасиловать вас? Убить? Или отрезать мизинец на левой руке?

– Не делайте этого?

– Сувенир на память – обычное дело. Чтобы потом я мог вас вспомнить.

– Пожалуйста. Пожалуйста.

– А теперь я повторю вопрос, который уже задавал вам. Что, по-вашему, в этом мешочке?

– В мешочке?

Он снял мешочек с приборного щитка, подержал на ладони.

– Догадайтесь, что в нем, и получите приз.

– Господи! Меня сейчас вырвет.

– Хотите посмотреть?

Она отпрянула.

– Как угодно, – он положил мешочек на приборный щиток. – Наш разговор подвел вас к выводу, что в мешочке хранится что-то ужасное. Там могут быть речные ракушки, желуди или орешки, но вы так не думаете, не правда ли? По-моему, пора съехать с дороги и остановиться.

– Нет!

– Вы хотите, чтобы мы ехали дальше?

– Да.

– Тогда снимайте свитер, – она уставилась на него. – Выбирайте сами. Или вы снимаете свитер, или я нажимаю на педаль тормоза. Ну же. Снимайте.

– Зачем вы заставляете меня это делать?

– Некоторые люди заставляют других рыть себе могилы. Причина та же. Экономия времени и сил. Сначала расстегните ремень безопасности, так вам будет легче. Очень хорошо, очень. Вы в ужасе, не так ли? Произнесите вслух.

– Я в ужасе.

– Вы перепуганы до смерти. Скажите вслух.

– Я перепугана до смерти.

– А теперь, я думаю, нам пора искать стоянку.

– Нет! – воскликнула она.

Ногой она надавила на его ногу, стоящую на педали газа, рукой крутанула руль вправо, автомобиль занесло, раздался удар, потом все стихло.

Она пришла в себя как от толчка. Болела голова, болело плечо, в горле стоял вкус крови. Но она была жива. Господи, жива!

Крышу и стойки изрядно помяло. Он сидел за рулем, привязанный ремнем безопасности, с головой, повернутой под неестественным углом. Изо рта сочилась кровь. Широко раскрытые глаза смотрели в никуда.

Дверца не открывалась. Ей удалось опустить стекло и вылезти наружу. Она едва не потеряла сознание, когда вставала, но успела опереться об автомобиль. Посмотрела в окно и увидела кожаный мешочек.

Помимо своей воли потянулась к нему, взяла.

Развязывать его не обязательно, сказала она себе.

Глубоко вдохнула. Потянула за ленту.

Внутри она нашла флакон с таблетками аспирина, пачку крекера, коробочку с тонизирующими пастилками, несколько монет по двадцать пять центов и маникюрные ножницы. Посмотрев на свою добычу, покачала головой.

Но он заставил ее снять свитер. И она стояла по пояс голая.

Свитер она не нашла. Оставалось только гадать, куда он подевался при аварии. Ей удалось открыть заднюю дверцу, и тут же в кабине зажглась лампочка. Она нашла сумочку, отлетевшую к заднему сидению.

Достала из багажника чемоданы, из одного вынула футболку, надела. Продолжала рыться в чемоданах, пока не вытащила перочинный ножик с перламутровой рукояткой и тремя лезвиями.

Отрезала мизинец на его левой руке. Сил пришлось потратить немало, но и спешить ей было некуда. По этой дороге ночью не ездили.

Отрезав мизинец, она убрала ножик в сумочку. Вытряхнула из мешочка содержимое, положила в него мизинец и засунула мешочек в свою сумочку. С сумочкой через плечо вышла к дороге и зашагала по ней, навстречу будущему.