других, не менее грубых вмешательств. Похоже, вопросами снижения стресса для организма воительницы, предотвращения дальнейших мутаций или отторжения инородной плоти, не говоря уж об оптимизации перекореженной энергетической составляющей организма и достижении хоть какого-то баланса — так вот, похоже, всеми этими вопросами местные коновалы не озаботились! Или просто не доросли до учета подобных нюансов, если принять во внимание использованные методы. Даже знаменитый монстр Франкенштейна, несмотря на гораздо большее количество "деталей", был скроен аккуратнее!

— У тебя кончились вопросы? — внешне безразлично поинтересовалась воительница. Похоже, мое присутствие ее слегка нервировало, уж не знаю, почему. Не привыкла с людьми общаться?

— Мои вопросы еще даже не начинались, — хмыкнул я, — Но ты даже представиться отказалась, если помнишь.

— Клэр, — после небольшой паузы произнесла воительница, — так меня зовут.

— Красивое имя, — я одобрительно кивнул снова нахлынувшему "дежа вю", — К сожалению, своего имени не помню, так что зови меня… проклятье, что-то ничего в голову не лезет! — я поскреб в затылке и жалобно вздохнул, — Слушай, может отложим пока придумывание прозвища?

— Как хочешь, — а ведь эта безэмоциональная манера говорить мне очень знакома… Даже более знакома, чем сама Клэр, — Но без имени тебе будет сложно договориться с людьми в деревне. К чужакам, особенно одиночкам, относятся подозрительно. Опасаются йома… — на миг прервавшись, девушка тем же ровным голосом добавила, — А воительниц люди бояться не меньше, чем людоедов…

— Что неудивительно, — хмыкнул я, — вопросами имиджа ваша организация явно не заморачивается, иначе бы придумали уже какое-нибудь себе название… Да и местное население небось и так зашугано донельзя, если у них йома в деревне завелся. Так что на полезное общение я не особо рассчитываю. Но вот огниво какое-нибудь у них раздобыть было бы неплохо, а то ты свои наручи до дыр сотрешь каждый раз мне трубку разжигать…

— Ты странно говоришь… Необычно для этих мест, — заметила Клэр. И после короткого молчания поинтересовалась, — То есть ты собираешься за мной идти и после того, как я закончу эту миссию?

— Ага, — моя ухмылка стала еще шире, — Я прям как только вылупившийся цыпленок. Кого первым увидел, за тем и бегает.

— Ты не видел других людей с тех пор, как потерял память? — серебряные глаза обратились ко мне.

— Только волков… Но они меня почему-то испугались, — договорить я не успел, так как Клэр внезапно стиснула ладонями мои виски и притянула мое лицо к своему, внимательно вглядываясь в глаза. Пару секунд я пытался сопротивляться искушению… а потом подался вперед и поцеловал девушку в губы. Даже скорее обозначил поцелуй легким касанием. Мне показалось, или корка льда на эмоциях воительницы тихонько хрустнула?

— Ты не йома, — ладони Клэр сжались сильнее, одновременно отстраняя меня. Через секунду девушка спокойно разжала хватку, и зашагала дальше, — В тебе нет ни капли йоки… И не заблуждайся. Твоя потеря памяти выглядела подозрительно, поэтому мне понадобилось посмотреть более внимательно. И ничего более. Глупость считать такую, как я, обычной женщиной. Больше так не делай.

— Вообще-то, я так и не считал. С первого взгляда понятно, что ты необычная женщина…

— Я — воительница. Клеймор. Среброглазая ведьма. Полуйома. Монстр.

— Но мужчиной все перечисленное тебя не делает, — прервал спутницу я, — Впрочем, я понимаю к чему ты клонишь. В конце концов, мы даже дня еще не знакомы. Извини, поторопился!

Клэр озадаченно моргнула. Потом едва заметно нахмурилась и перевела взгляд на немногих путников, что воспользовались той же дорогой что и мы. Мне на разглядывание хватило пары мгновений — пара запряженных лошадьми телег и несколько замызганных крестьян, ничего интересного. А излучаемый ими страх, в свете полученной о воительницах информации, удивления не вызывал.

— Ты не понимаешь, — девушка слегка замедлила шаг, но быстро вернулась к прежнему темпу, — Впрочем, скоро поймешь.

Я не ответил, отвлекшись на появившуюся в поле зрения деревню. Мои наблюдения свелись к печальному вздоху:

— Ну да, в такой дыре людоеды завестись просто обязаны… — хотя деревня была не так уж плоха. Даже скорее небольшой городок, с каменными одноэтажными домиками и возвышающейся над крышами башенкой не то церкви, не то ратуши.

— Для йома не имеет значения, где люди живут, что одевают и чем занимаются. Их устроит любой, у кого есть внутренности. Так что они охотятся и в больших городах, и в таких маленьких деревенях.

— А зря… образ жизни на вкусе мяса наверняка сказывается, — заметил я, скользя взглядом по глазеющим на нас местным жителям. Надо сказать, быть центром их внимания, щедро сдобренного страхом, удивлением и приглушенными перешептываниями, было довольно неприятно. Но ощущалось и что-то еще… — И как ты будешь искать его? Что, каждому жителю в глаза заглянешь?

Клэр на местных не смотрела вовсе, благо те сами спешили дать полуйома дорогу и не попадать под прицел серебряных глаз. Да, репутация у воительниц еще та!

— Зависит от того, насколько опытен противник. Если он полностью скрыл свое йоки, то придется повозиться. Но в любом случае умрет или он, или я.

Те же слова тем же ровным тоном девушка повторила и старосте деревни — или, вернее, мэру. Уж больно добротный домик выполнял тут функции ратуши! — отказавшись от предложенной платы:

— Если я справлюсь, то позже человек из организации заберет плату. Если же я проиграю, то платить вам не придется.

Я немного задержался, выклянчив у старосты примитивное кресало — беднягу повадки "среброглазой ведьмы" вогнали в ужас, и он даже не спросил у меня ничего, безропотно отдав запорошенное. Клэр я догнал на улице, благо шла воительница не торопясь. Пристроившись сбоку, я уже было собрался поинтересоваться нашими дальнейшими планами, как вдруг мое чутье уловило новые эманации. Сильные. Свежие. Совсем свежие.

— Там, — я ткнул пальцем в сторону, — только что кого-то убили…

— Откуда ты знаешь? — Клэр подобралась.

— Чувствую, — хмыкнул я, переходя на бег — Давай поторопимся, пока йома не оторвался от ужина и не сбежал…

Добежав до места — ничем абсолютно не выделяющейся на общем фоне халупы — я притормозил… А вот Клэр тратить время не стала — резким рывком набрав скорость, она живым тараном снесла деревянную дверь и вломилась внутрь. Я только вздохнул. Боги и демоны хаоса, куда я попал? Оставив риторический вопрос без ответа, я осторожно заглянул внутрь. Как раз в тот момент, когда двуручник Клэр