же, во главе отделений ставят людей с воинской выучкой, уже послуживших в Советской Армии, на флоте или на границе. А пареньки из общеобразовательных школ в массе своей оказываются рядовыми.

Помимо бывалых сержантов, в училище всегда есть сыновья офицеров-пограничников. Выросшие вдали от шумных городов, в условиях боевой службы, армейских правил жизни, где каждый знает свои задачи и свое место в общем строю заставы, они не мыслили себе иного пути, с детства влюбленные в профессию отцов и тех, кто окружал их. Таким курсантам входить в ритм училищного регламента не представляет особого труда. Значительно сложнее тем, кто приезжает сюда сразу после окончания средней школы. Ведь далеко не все ясно представляют себе границу и тот огромный труд, который нужно приложить, чтобы научиться как следует ее охранять.

«Почему вы решили стать офицером-пограничником?» Такой вопрос задают многим на мандатной комиссии. Отвечают по-разному. В большинстве случаев ссылаются на читанное в книгах, виденное в кино, на рассказы старших товарищей, отслуживших в пограничных войсках. Романтика?.. Да, конечно. Желание вступить в активную деятельность, быстрее повзрослеть. Ведь на фронте взрослели сразу. И еще, — это бывает главным: «В мире не все спокойно», — говорят парни, лица их становятся строже, и видно, что уже не романтика, а патриотизм руководит их чувствами и думами. Охрана рубежей Родины была и остается делом важным и необходимым.

Много раз я присутствовал здесь, в Бабушкине, на разных событиях, и в дни, когда курсанты принимали военную присягу и когда впервые одевали лейтенантские погоны. В блокнотах они значились еще курсантами, а теперь…

Теперь разъехались в разные концы страны, а это тысячекилометровые расстояния. Невидимые нити, однако, навсегда связали этих людей, и через годы, встречаясь на перекрестках служебных дорог, они вспоминают Москву. Маленькие биографии, с которыми они прибывали в Бабушкин, становились богатыми человеческими судьбами, и о некоторых, не иначе, уже можно писать повести. И новые мальчишки захотят подражать им, тоже стать офицерами-пограничниками.

Впрочем, и тогда, когда они только готовились стать офицерами, они уже являли собой пример, которому стремились подражать.

Учился здесь Александр Захаров. Он прибыл в училище из Петропавловска-Камчатского. И случилось так, что два года спустя сюда же приехал его брат Виктор: «Хочу тоже служить на границе, как Саша». Он хорошо сдал экзамены, и его приняли. Захаров рассказывал мне тогда, что есть в семье еще и младший братишка — восьмиклассник Женя. И что он тоже мечтает пойти по их стопам. Дома заявил: «Хочу быть, как Саша и как Виктор».

Учились тут братья Войновы — Александр и Николай. Вначале они вводили в смятение своих командиров. Двойнята — на одно лицо. Вечно путали их. Росли ребята всегда вместе, в школе учились вместе и пограничными офицерами решили стать тоже вместе. И впервые за двадцать лет, уже лейтенанты, братья Войновы расстались, чтобы разъехаться в разные концы страны. Почему в разные? Кто-то пошутил: «Чтобы вас не путали».

Некоторые, встретившись в училище, стали как братья, сдружились — «не разлей вода». Такими братьями считали тут Геннадия Иваньковского из Калуги и Александра Рябочкина из Калинина. У обоих был спокойный, рассудительный характер, оба — прекрасные спортсмены, и оба учились только на «отлично». Дружба помогала. И дружбу свою, знания несли два этих молодых парня другим — помогали товарищам, активно участвовали в общественной работе.

Так начиналось восхождение.

Слово «высшее» обязывает ко многому и преподавателей и курсантов. Учебная программа до предела насыщена. Вот неполный перечень кафедр: марксизма-ленинизма, службы и тактики пограничных войск, общевойсковых дисциплин, огневой подготовки, общей физики, иностранных языков. Еще преподают здесь химию, связь… А на кафедрах изучается множество дисциплин. И каждая, хочешь не хочешь, требует специального класса. Старая пословица гласит: «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать». Поэтому устная информация сопровождается иллюстрациями.

Если вы окажетесь, например, в классе службы и тактики погранвойск, то вначале ничему не удивитесь. Доска как доска, за матовыми стеклами на стенах схемы, на стеллажах — макеты, есть аппарат для демонстрации телефильмов и кинопроектор. Но вот преподаватель подходит к пульту. Нажимает кнопку — доска исчезает. Еще нажим кнопки — опускается белый экран, на котором появляются кадры фильма, схемы, диаграммы к той или иной учебной лекции. Излагаемый преподавателем материал тут же закрепляется зрительной информацией, четко укладываясь на «свои полочки» в сознании курсанта.

В другом классе — инженерно-технического обеспечения охраны границы — за экраном скрывается диорама, искусная миниатюра участка заставы. По шоссе бегут машины, неподалеку от берега идет корабль, готовится к подъему вертолет. День сменяется ночью. И тогда курсанты используют приборы ночного видения, наблюдают, что происходит на участке.

Но не аудитории являются главным местом обучения. Отнюдь нет. Теория теорией. Значительную долю в программе занимает практика — работа на местности: от учебной заставы (которая есть прямо при училище, со всеми ее особенностями и законами) до тактических занятий в полевых условиях. Курсанты — обязательные участники крупнейших учений и маневров, которые проводятся нашими Вооруженными Силами. Чтобы «сражения» для них были не в новинку, чтобы умели они правильно тактически мыслить в условиях, близких к боевым.

А еще каждый, кому предстоит стать офицером, проходит морально-психологическую подготовку — учится смелости. Для этого создана специальная полоса. Нужно пройти по бревну над пропастью с водой внизу, прорваться через огонь горящего дома, сквозь дым, прыгнуть с большой высоты, на головокружительной высоте переправиться по канату. Курсанты «обкатываются» танками и окуриваются дымом, имитирующим отравляющие вещества, которые может применить противник. А если гранатометание — то боевое. Прибавьте ко всему этому физическую подготовку, закалку, и человек, попадая в самые сложные условия, не растеряется, не спасует перед трудностями. Он готов ко всяким испытаниям.

И есть еще практика, стажировка. Курсанты выезжают на границу и несут настоящую службу, ходят в настоящие наряды и по всей строгости отвечают за обучение солдат доверенных им подразделений.

Помню Евгения Гамаюнова, окончившего училище с золотой медалью. Хоть и не встречался я с ним после, но, думаю, служба его идет хорошо. О Гамаюнове много добрых слов говорили