качестве мужа, моя королева.
Она фыркнула.
— Отправь ему птицу, скажи, что Синий Дженнер с радостью соглашается носить его ключ.
— Женитьба – это последнее, что у него на уме, – сказала Мать Оуд, крепко скрещивая руки. – Праотец Ярви опасается, что он уже планирует набеги через границу Гетланда.
Дженнер с отвращением покачал головой.
— Неужели ванстеры снова хотят битвы? Они не боятся эльфийской магии?
— Как лук стреляет, лишь пока есть стрелы, – сказала Оуд, – так и это эльфийское оружие, похоже, может принести Смерть лишь ограниченное число раз. А раз ведьма Скифр отправилась на юг, Строком снова под запретом.
Синий Дженнер закрыл огрубевшими руками свое побитое непогодой лицо и простонал:
— Похоже, мир изменился не так сильно, как мы думали.
— В пепле любой войны прорастают семена следующей, – пробормотала Скара. Она почувствовала, как старые страхи бурлят и подходят к горлу, положила руку на живот и попыталась их успокоить. – Отправьте птицу Матери Скаер с поздравлениями и птицу королеве Лаитлин с соболезнованиями.
— А потом? – спросила Мать Оуд.
— Будем держать ухо востро, говорить тихо, улыбаться сладко, собирать друзей поближе, пылко молиться Отцу Миру о спокойствии и держать мечи наготове.
— Эти приказы подходят под любую ситуацию.
— Наверное, будет мудро восстановить стены Оплота Байла, – сказал Дженнер, – и прочнее прежнего.
— Моя королева! – Из доков бежал мальчишка, его сапоги хлюпали по полузамерзшей грязи. – Прибыли три корабля! На их парусах белая лошадь Кальива!
— Посланники герцога Варослава, – сказал Дженнер. – Хотите встретить их в доках?
Скара обдумала, как истолкуют такой жест.
— Мы не должны казаться слишком нетерпеливыми. Поставь стул здесь, под фронтоном. Будет прилично, если они придут ко мне.
Мать Оуд улыбнулась.
— Всегда надо думать о приличиях.
— Всегда. И, если это необходимо, игнорировать их.
— В свое время я вырежу вам стул получше, моя королева. – Колл плюхнул рядом один из грубых стульев, на которых сидели плотники во время еды. – А пока послужит этот. – И смахнул рукой грязь с сидения.
Он был простым и старым, немного расшатанным, и дерево в нескольких местах почернело от огня.
— Не стул делает королеву, – сказала Мать Оуд. – А королева делает стул.
— Он, наверное, пережил ночь, когда напал Светлый Иллинг, – пробормотал Синий Дженнер, – и выжил.
— Да. – Скара улыбнулась, ударив по ручке. – Но так же и Тровенланд. И я.
Она села лицом к морю, Мать Оуд стояла по ее левую руку, а Синий Дженнер по правую. Грудь вперед, плечи назад, подбородок вверх, как учила Мать Кира. Удивительно, какой неудобной казалась эта поза когда-то и какой естественной была теперь.
— Предупреди посланников, что в моем замке пока еще немного сквозит, – сказала Скара. – Но королева Тровенланда готова их принять.