прорези для головы и рук. Из рукавички Йозепа удалось смастерить замечательную шапку. А сапог Коту и не надо было — шуба оказалась такая длинная, что когтей из-под неё не видать.

Над подарками пришлось немножко поломать голову: Кот не знал, что именно Дед Мороз обычно дарит людям. Но он от души постарался, и мешок наполнился подарками.

К сочельнику всё было готово. Когда во дворе стемнело, Кот влез в шубу, приладил себе бороду и взвалил на плечо мешок с подарками. Затем он подошёл к двери и постучался.

— Да-да! Входите! — раздалось в ответ.

Кот вошёл в комнату. На ёлке горели свечи, стол ломился от пряников и мандаринов. Папа, мама и Йозеп сидели на диване, озадаченно уставившись на гостя. Такого маленького Деда Мороза им ещё не доводилось видеть.

Не обращая внимания на недоумение хозяев, Кот вскочил на стул и зачастил:

— Я прибыл к вам с далёкого Севера, меня доставили сюда северные олени! Есть ли в вашей семье хорошие детки?

Йозеп осторожно кивнул.

— Отлично! — сказал Кот. — Начнём раздавать подарки!

Он извлёк из мешка первый подарок.

— Это папе!

Папа встал, прочёл стишок, получил подарок и сразу же развернул его.

— Что это такое? — спросил он удивлённо.

— Это чистый песок, — объяснил Кот. — Чтобы справлять нужду.

Папа имел довольно-таки растерянный вид, однако вежливо поблагодарил за подарок. Кот достал второй подарок.

— Теперь мамина очередь прочесть Деду Морозу стишок! — возвестил он.

Мама подошла к ёлке и спела песенку. Кот от удовольствия вилял хвостом под полой шубы.

— Молодец! — сказал он. — Пожалуйста, вот тебе подарок!

Мама развернула подарок. Там оказалась дохлая мышка. Мама закричала во весь голос и бросилась на кухню, куда заперли собаку, чтобы она не лаяла на Деда Мороза. Собака выскочила из кухни, метнулась в гостиную и набросилась на Кота.

— Я Дед Мороз! — заверещал Кот, но собака его не слушала. Кот вскочил на ёлку, а оттуда — через форточку — выпрыгнул в сад.

— А мне подарок! — закричал Йозеп. — На помощь! Дедушка Мороз, куда же ты!

К счастью, именно в эту минуту снова раздался стук в дверь и появился настоящий Дед Мороз с настоящими подарками. Так что в общем получилось очень даже неплохо.

А Кот тем временем, затаившись в саду под облетевшим кустом крыжовника, пытался отдышаться. Опасливо поглядывая на зверя в красной одёжке, подскакала поближе Ворона.

— Чего пялишься? — спросил Кот. — Здороваться надо!

— Здравствуй, пугало! — прокаркала Ворона.

— Я тебе не пугало, я Дед Мороз! — фыркнул Кот. — Ты что, никогда Деда Мороза не видала?

— Нет, — смутилась Ворона.

Коту стало жалко глупую птицу.

— Дед Мороз хорошим детям подарки дарит, — сказал он. — Вот тебе подарок. Пожалуйста!

И Кот протянул вороне подарочек, приготовленный для Йозепа Ворона распотрошила пакет. В бумагу была завёрнута селёдочная голова. У вороны от радости слёзы навернулись на глаза.

— Спасибо пребольшое, Дедушка Мороз! Я как раз так проголодалась!

— На здоровье! — отозвался Кот. — Счастливого Рождества!

Оказывается, быть Дедом Морозом довольно приятно.