ея.

Долгорукий довольно кивнул. На какое-то время сотрапезники замолчали, отдавая дань простым, но вкусным и легким кушаньям митрополичьего стола. Было у них о чем поговорить из разряда дел сугубо московских, но сегодня Филарета занимало другое. И он опять вернулся к политике.

–  Трон и Россия – неразделимы и держатся на всех сословиях. И благополучием всех сословий сильна Россия. Нарушен баланс – и держава слабеет. Не знаю, как там в будущие века будет, но сейчас мы еще не достигли своих пределов, ширится Россия, включает в себя новые земли и народы, несет вширь веру православную. Для того и внутреннюю силу развивать надо. А мы что делаем? Аляску продали американцам! Да кто они такие, чтобы Самодержец Российский им земли уступал?

–  Но Вы же понимаете, не удержать, если что. Уж как в Крымскую войну англичане на нее руку не наложили – до сих пор удивляюсь. Два чуда в ту войну явил нам Господь: Крым удержали и на Аляску англичане не позарились. А ведь и сейчас балансируем на грани. От Бухары и Самарканда до их владений в Индии – один шаг через перевалы. Хоть и высоки они, но все легче путь, чем через всю Сибирь и океан. А им из Канады до Аляски подать рукой. Заберут при первой возможности. Хотя бы исходя из соображений престижа. А нашей чести какой урон тогда будет?

–  Крым, Крым… Сколько же бед он уже принес России нашей. И в великокняжеские времена, и в прошлом веке, когда раз за разом ходили покорять его. И сейчас, после триумфа русского оружия в войнах с безбожным Буонапартом, опять отбросил нас от кормила европейской политики. А сколько еще бед принесет? Десять лет с позора крымского прошло, а до сих пор при каждом шаге оглядываемся. И сколько это еще продолжаться будет? Болит у меня сердце за землю русскую… Но верю: эта связь Крыма и Аляски, двух русских полуостровов на разных концах государства российского нынешними временами не кончится. Крымом потеряли – Крымом и вернем!

Святитель Филарет почил тем же вечером. Потрясенный генерал-губернатор рассказал о его пророчестве только самым доверенным людям. Смысл его трактовали, как водится, по-разному. Кто-то – сугубо формально, применительно именно к далекой и малопонятной Аляске. Кто-то же считал, что речь идет, скорее, о том, что позднее получило название пассионарности. Церковь же, как водится, и фигуру Филарета, и дела его успешно мифологизировала. Какое уж тут уважение к памяти, если даже останки святителя в нарушение его воли благополучно перенесли во вновь отстроенный Храм Христа Спасителя. Нужно же чем-то наполнять усыпальницу новодельного собора, а ждать естественного хода событий не хочется, нынешние времена приучили желать всего и сразу.

Пролог второй

Почти за год до этого разговора, 16 декабря одна тысяча восемьсот шестьдесят шестого года в Зимнем дворце у императора Александра II состоялось совещание по вопросу о продаже Аляски. Это был как раз тот самый случай, когда решение вопроса было очевидно заранее. Военно-политические и финансовые аргументы однозначно указывали на желательность как можно скорее избавиться от Аляски. Первым эту идею еще в 1857-м году озвучил В.К.Константин. Князь, правда, писал не об Англии, а о САСШ: "стремясь постоянно к округлению своих владений и желая господствовать нераздельно в Северной Америке, возьмут у нас упомянутые колонии, и мы не будем в состоянии воротить их". Строго говоря, отношения с САСШ у России в этот момент были скорее союзническими, но все понимали, что кроме САСШ на Северо-Американском континенте присутствует еще и Канада, а чьей колонией она являлась, забывать не приходилось. С финансами же было, как всегда, туго. После неудачной войны надо было восстанавливать армию, строить дороги, а РАК вместо прибылей приносила казне только убытки. Министр финансов докладывает государю о необходимости изыскать за три года 45 млн рублей в виде займов, а РАК в 1865 году получает из казны ежегодное пособие в 200 тысяч.

Сидеть на золоте и существовать на государственное пособие – эта схема жизни госкорпораций не вчера родилась. Кстати, про золото на Аляске уже знали, но и боялись, что оно привлечет к русским колониям дополнительный интерес иностранцев и удержать их станет труднее.

Так что все участники совещания – император Александр II, В.К.Константин, канцлер Горчаков, министр финансов Рейтен, морской министр Краббе и постоянный представитель в Вашингтоне Стекль были единодушны.

Но решение было непростое. Все же русский флаг над Аляской развивался не одно десятилетие, а теперь его приходилось спускать. Как быть с заветами отца?

Как бы оттягивая решение, император листал заключения и всеподданнейшие доклады различных министерств и вдруг зацепился за одну из бумаг МИДа (их было несколько). Как водится, дипломаты предпочитали освещать любой вопрос с самых различных точек зрения, не всегда приводя мнение к единому знаменателю. Так получилось и на это раз. Один из департаментов МИДа почему-то связал вопрос о продаже Аляски с проектом строительства кругосветного телеграфа. На самом деле он был не совсем кругосветным. Речь шла о том, как соединить Старый и Новый свет телеграфной линией. Понятно, что через Атлантику намного ближе, но укладка пяти тысяч километров телеграфного кабеля на морское дно была делом не то, что новым, а просто невиданным. Со второй попытки в 1858 году кабель проложили, королева Виктория и президент Бьюкен обменялись поздравительными телеграммами. Текст королевы из 103 слов, правда, передавали 16 часов, но, как говорится, лиха беда начало. Первый кабель проработал месяц. Затем связь оборвалась и только через шесть лет начались работы по его замене. И опять обрыв. Так что кабель опять заработал только в текущем, 1866 году и веры ему особой не было (кстати, напрасно: он работал уже долго).

А сухопутный маршрут – через Сибирь к Охотскому морю, затем на север к Берингову проливу, через пролив, а затем через Аляску и Канаду – хоть и был фантастически длинным, но имел то несомненное преимущество, что кабель почти на любой версте можно было потрогать руками и починить в случае нужды. Россия уже тянула провода телеграфа на Дальний Восток. Работы начались еще в 1861 году, и конца им пока не было видно. Участники совещания еще не знали, что первая телеграмма из Питера во Владивосток будет передана только в 1872 году, но значение телеграфной связи понимали хорошо. Очень не хотелось им попасть опять в то же положение, когда о нападении английской эскадры на Петропавловск-Камчатский весть в столицу пришла только через три месяца. Но уж если тянуть провода к Тихому океану, то почему бы не пересечь его на севере и не связать