мать твоей матери, твоя бабушка.

Еще одна судорога исказила черты лица молоденькой девушки. Она вспомнила эту женщину. И отрешенное спокойствие внезапно ее покинуло, оставив жгучую душевную боль.

— А где же вы были раньше? — стараясь удержать слезы, сглотнув, с трудом спросила она. — Почему никогда не навестили? Почему я даже не знала о вас? Вы меня бросили? Бросили одну в том мире?

Женщина замедлила с ответом. И этих мгновений промедления хватило, чтобы ее внучка, не справившись со жгучей обидой, добавила. — Не хочу вас видеть!

И сделала шаг назад.

И тут же оказалась в московском дворике под слабо моросящим осенним дождем, унося в памяти сказанные ей вслед слова: «Я не могла. Я ведь Хозяйка Долины».

Путница быстро развязала завязки рюкзака, накинула поверх уже влажной водолазки теплую куртку. Мир вокруг был погружен в сумрачный дождливый полумрак. Несмотря на то, что был еще не вечер, в многоэтажках вокруг уже светились электрическим светом окна.

— Алеся, наконец-то я тебя нашел. Где ты вообще была? Ночью-то этой?

— Привет, — ответила она своему парню внешне спокойно. Из-за мелких капель дождя слезы на щеках не были заметны. — Слышь, я тебе потом расскажу. Пойду домой, я устала.

Он протянул к ней руки, но Алеся, увернувшись, быстро пошла к своему подъезду.

— Любимая, не покидай меня, — грустно сказал парень, держась рядом с ней. — Я не смогу жить без тебя.

Она промолчала, набирая код для входа в подъезд.

— Потом созвонимся, ладно? — девушка захлопнула за собой дверь в подъезд и прислонилась к ней спиной. В квартиру подниматься не хотелось, было очень плохо. Эта фраза «я не могу жить без тебя» сразу напомнила ей любимую Владову присказку: «Я не могу жить без тебя, — сказала аскарида, вынужденно оставляя Вовочку после приема декариса». Влад вообще обожал такие циничные присказки, над которыми хихикали все студенты их медицинского колледжа.

Только вспомнив о том, что сможет от всех отгородиться в своей отдельной комнате, Алеся заставила себя подняться на лифте на свой этаж.

Отца, естественно, дома не было, несмотря на общероссийский выходной. Мама встретила ее в прихожей, как всегда прижимая к груди концы сползающей с плеч шали.

— Тебя твой парень обыскался, — тихим, фальшиво-ласковым голосом сказала она. — Повезло тебе с ним.

Алесю передернуло от фальши, но она никогда бы не решилась признаться вслух в том, как остро она ее чувствует.

— Сказал мне только что, что жить без меня не может, — ответила она, снимая кроссовки.

— Повезло. Он не то, что твой отец, — пожаловалась ей мама. — Не вздумай его бросить.

— Не брошу, — тихо ответила девушка. — Просто сегодня сильно устала.

В конце концов, действительно, Костя даже и не замечал никаких других девушек, с тех пор, как они с ним начали встречаться. В том мире, который окружал Алесю, это был не самый плохой вариант.

— Он уговаривает меня, не поступать в мединститут, — снова заговорила девушка. — Говорит, что боится, что я там встречу еще кого-нибудь и брошу его. А он без меня жить не может, — она интуитивно чувствовала неправильность Костиной позиции и вслух пересказывала его слова, надеясь, что хоть что-то для нее прояснится. — Он и медколледж мой не одобряет.

— А зачем тебе мединститут? — все так же тихо и без эмоций спросила мама. — Тебе твой отец оставляет столько денег на карманные расходы, сколько ты, работая простым врачом, никогда иметь не будешь. И потом, врачебная деятельность портит нервы.

— Зачем мне мединститут? Не знаю точно, но мне нужно.

Она вошла в свою комнату. Сработал домофон. Это вернулся домой отец. Алеся осталась в комнате, отец не любил, когда она его встречала. Когда его встречала мама, он тоже вроде бы не любил, но мама все равно его встречала. Вот как сейчас.

— Ну и с кем ты провел этот день? — тихо, низким голосом, с горечью спросила она.

Алеся знала, что сейчас у все еще очень красивой женщины, потерянно стоящей в прихожей, медленно сползает шаль с плеч. И все упреки, которые тихо высказывала сейчас ее мама, она много раз слышала. И кончались эти сцены всегда одинаково. Отец утаскивал маму в их спальню, и ясно, чем они там занимались. Их дочка подозревала, что маме попросту нравилось изображать из себя жертву изменника мужа. И ей все чаще казалось, что отец нарочно изменял маме с другими женщинами, чтобы спровоцировать такие тихо-страстные сцены. Во всяком случае, он никогда не скрывал своих измен.

И оба родителя никогда не замечали, как горько плакала, задыхаясь от этой патологической фальши, молоденькая девушка в отдельной комнате.

А сейчас у нее были дополнительные основания для слез. Почему та смутно знакомая женщина из Долины никогда не связывалась с ней раньше? Даже если она и вправду не могла покинуть то место, то хоть весточку передать могла? Если бы ей не было все равно, как там живет ее внучка в другом мире. И, мучаясь от обиды, Алеся твердо решила, что больше она в Долину не попадет. Будет жить дальше, как живется.

Но все получилось совсем, совсем не так, как она планировала.

Глава вторая

В себя Алеся приходила несколько раз, снова и снова теряя сознание в завихрениях неимоверной боли. Когда она окончательно вынырнула из небытия, вроде бы ничего уже не болело. Медленно осознавая, что осталась жива, она не сразу открыла глаза. А потом уже попросту притворилась спящей, услышав голоса, мужской и женский. Разговор шел на каком-то странном языке, который она почему-то понимала.

— Я требую, чтобы для цивилизации 3XD был заблокирован вход в Долину-между-Мирами, — холодно сказал мужчина рядом с Алесиной кроватью.

— Ты слишком категоричен, Харрайн, — мягко ответила ему женщина.

Алеся осторожно огляделась из-под длинных ресниц. Она лежала на мягком ложе в незнакомом помещении с арками входов, за которыми были видны увитые цветущими розами ажурные кованые решетки. От браслетов на ее руках отходили провода, наверняка, к медицинским приборам. Чтобы это точно увидеть, нужно было повернуть голову, Алеся не стала шевелиться. Женщиной с мягким голосом оказалась Хозяйка Долины. А вот стоящий к Алесе спиной мужчина, высокий, соразмерно сложенный, с заколотыми в хвост двуцветными волосами, каштановыми с рыжими прядями, был ей незнаком.

— Я категоричен? Я десять часов с небольшим перерывом участвовал в операции по спасению жизни молодой искалеченной Хозяйки. Зачем вы отдали девочку в Третий мир?

Его собеседница тяжело вздохнула.

— Харрайн, ты даже и не догадываешься, в каком сложном положении мы были. Решение приняла ее мать, а мы не стали