частной фирме, так как нищенствовать и клянчить деньги у родителей ей надоело. К тому же, на институтскую зарплату, вряд ли стоило заводить детей.

Иван предпринял ряд попыток куда-то устроиться, но вскоре понял, что уйти из института и отдела, в котором он работал, не может, точнее не хочет, потому что видел и чувствовал, что нашел свое призвание и место в жизни. Вскоре Лена, поняв, что все её попытки заставить мужа найти другую работу, напрасные, уволилась и устроилась менеджером в один из дилерских центров по продаже автомобилей. На удивление, она быстро освоилась на новом месте и стала зарабатывать в два раза больше мужа. Прожив три с половиной года, их взаимоотношения окончательно испортились, и они отдалились друг от друга, хотя и продолжали жить вместе. Причин было несколько. Лена не собиралась возвращаться к родителям, да и подходящей кандидатуры на горизонте не было, а Иван все еще надеялся сохранить брак и нередко заводил разговор относительно того, чтобы завести детей, но каждый раз слышал один и тот же ответ:

— А кормить их кто будет, Пушкин? Или ты рассчитываешь пойти в декретный отпуск вместо меня, а я буду и дальше работать и зарабатывать деньги?

Поняв бесполезность таких разговоров, Иван замкнулся и целиком ушел в работу. К тому же, полгода до этого, мысли, которые не раз посещали его, стали все четче и четче вырисовывать проект создания машины времени. Порой он гнал от себя эту идею, называл её безумной, псевдонаучной и мальчишеской, но она не отпускала его, и заставляла с новой силой и упорством заниматься. Десятки и сотни прочитанных статей по вопросам телепортации, выступления оппонентов и научные споры и даже журнальные заметки уфологов, все больше и больше занимали все его свободное время.

И вот сегодня, когда Лена сказала, что её повысили в должности до старшего менеджера, он понял, что всему рано или поздно приходит конец, в том числе и семейным узам. Он поднялся и, пройдя в комнату, посмотрел на жену. Она вольготно сидела в кресле.

— Ну что, — хмуро произнесла она, — опять будешь каяться и давать обещания? Только мне этого не надо. Надоело. Понимаешь, до чертиков все надоело. Я жизни хочу. Простой и спокойной. Хочу жить в хорошей квартире, а не в этой убогой хрущевке, иметь хорошую машину, ходить в ресторан. Жизнь проходит, а ты застрял в своем институтском болоте и думаешь, что я как декабристка готова ждать, когда тебя осенит, и деньги потекут рекой? Да не будет это никогда.

— Ты все сказала? — тихо и спокойно спросил Иван.

— Допустим.

— В таком случае, давай разведемся, и каждый будет жить так, как ему нравится. Я не виноват, что люблю свою работу за которую, увы, не так много, как тебе хотелось бы, платят.

— Прекрасно. Думаешь, мне некуда идти? Ошибаешься, я уже давно нашла себе мужика, который готов сделать для меня куда больше, чем ты. Понятно? — крикнула Лена, и неожиданно осеклась, потому что Иван повернулся к ней спиной и направился в коридор. Дойдя до двери, остановился и, не поворачиваясь, твердым голосом произнес:

— Можешь забирать из квартиры все, что захочешь, я без претензий. Надеюсь, до завтрашнего вечера тебе времени хватит, — и, не прощаясь, он вышел из квартиры.

Иван бродил по ночной Москве, вспоминая те немногие счастливые часы совместной жизни с Леной, которые были за те неполные пять лет, что они прожили вместе. Какими они были? Разными. Порой Ивану казалось, что начни всё сначала, прояви настойчивость с трудоустройством на высокооплачиваемую работу, и все было бы по-другому. Но стоило ему вспомнить о работе, и он забывал обо всем и горизонты неизведанного манили и волновали его куда больше, чем всё остальное.

Он очнулся, когда рядом тормознула машина, и из приоткрытого окна двери веселый голос водителя произнес:

— Начало третьего, подвезти?

— Что? — переспросил Иван и, сообразив, о чем его спросили, тут же добавил, — нет, спасибо. Увы, финансы поют романсы.

— Далеко ехать-то? — снова спросил водитель, медленно двигаясь вслед за Иваном.

— Да я и сам не знаю. С женой поругался. До утра погуляю, а там и на работу пора.

— Что контора зарплату не платит, поэтому на мели сидишь?

— Да нет, зарплату платят, но в науке нынче не пошикуешь.

— Если хотите, могу за компанию покатать до первого пассажира, заодно согреетесь. На улице всего плюс десять.

Иван подумал над предложением водителя и, открыв дверь сел на переднее сиденье. Водитель протянул руку: «Будем знакомы, Арсен».

— Иван, — пожав руку, поздоровался Иван.

— Ну и как нынче наука поживает? Говорят, хотят нас водителей заменить беспилотниками. Реально или так, болтовня?

— Наука развивается. Не так быстро, как хотелось бы, но движение есть. Взять те же средства связи. Прогресс налицо. Я вот езжу в основном на метро, так каждый второй в интернете сидит, читает, фильмы смотрит. А вы разве не ощущаете? — Иван взглянул на смартфон водителя воткнутый в держатель на торпеде и добавил, — К примеру, смартфон, и дорогу покажет и пробки и предупредит когда надо, где камеры слежения стоят, разве это не прогресс науки и техники?

— Э, дорогой, это все так, бижутерия. Нет, я согласен, он и дорогу покажет и всякие там знаки и скоростной режим. Но разве это наука?

Иван рассмеялся и тут же спросил:

— А что же тогда, по-вашему, наука?

— Как что? Прорывные технологии. Вот я помню мальчишкой был, так уже тогда говорили, что скоро электричество будет практически задаром, потому как её чуть ли не из воздуха будут получать. Или скажем аккумулятор в моей тачке. Поставил и никакого бензина тебе не надо. Катайся и заряжай по мере надобности.

— Так ведь уже есть такие гибридные автомобили. Японцы активно делают.

— Это я знаю, ездил пару раз. Ерунда. Там одна батарея весит от ста до трехсот кило и её хватает максимум на пять лет. К тому же с зарядкой проблема. Нет, я имею в виду настоящий прогресс. Скажем авто с атомной батарейкой, ну или еще какой, чтобы поставил и катайся, пока машина не развалилась от старости.

— До этого еще далеко.

— Понятно. Короче, дорогой, топчется наука на месте. Может потому и денег вам мало платят, что заметного прогресса в науке нет, а? Только без обид.

— Во многом соглашусь, хотя не могу сказать, что наука стоит на месте. Просто от момента, когда рождается идея и потом находит свое применение в быту, проходит не один год.

В этот момент смартфон водителя издал сигнал звонка и агрегатор сообщил о заказе.

— Ну вот дорогой, заказ пришел. Если хочешь, могу подбросить до метро, а потом мне на Лавочкина. Хотя, зачем тебе метро в три часа ночи, — и Арсен