столкнуться на Ближнем Востоке в эпоху крестовых походов, а вскоре небольшие источники этого вещества нашлись и на территории европейского континента.

В 1168 году, когда рыцари-крестоносцы в союзе с флотом Византии подошли к берегам Нила, египетский визирь Шавар приказал собрать в Каире 20 тысяч горшков с нефтью. Визирь планировал сжечь свою столицу, чтобы не отдать её в руки захватчиков. Двумя годами позднее знаменитый султан Салах ад-Дин (Саладин) при помощи нефти подавил в Каире бунт тысяч чернокожих воинов-рабов – благодаря «каменному маслу» ему удалось сжечь лагерь мятежников.

В 1218 году во время пятого по счёту крестового похода итальянские, французские и «фризские» (голландские) рыцари осадили крепость Дамьетту, ныне порт Думьят в дельте Нила. Когда начался штурм, осаждённые забросали атакующих рыцарей глиняными сосудами с нефтью, которые затем подожгли. Арабы называли такие средневековые аналоги ручных гранат «гарура-ан-нафт», что буквально означает «колба с нефтью». Как писал средневековый европейский хронист: «Огонь, тёкший как река от городских башен, сеял ужас…»

После применения нефтяных «гранат» штурм провалился, и осаждённая крепость продержалась против крестоносцев целых полтора года. Лишь голод заставил пасть стены, которые надёжно защищала горючая нефть. Европейцам тогда впервые пришлось учиться борьбе с нефтяным пламенем. Воины-крестоносцы прикрывались мокрыми шкурами и узнали, что тушить горящее «каменное масло» надо не водой, а уксусом или песком.

В самой же Европе применение нефти в средние века было абсолютно мирным. Алхимики пытались использовать её в опытах по поиску «философского камня», но научились лишь применять её в живописи. Добавленная в олифу нефть улучшала яркость и стойкость красок, которыми расписывали книжные миниатюры и стены церквей.

Ещё с доисторической эпохи галлов на юге Франции, в провинции Лангедок у городка Безье, местные жители знали про «габиановое масло» – у подножия скалы близ деревни Габиан много веков пробивался на поверхность небольшой природный источник нефти. Собранное «масло» использовали в лечебных целях. Придворные лекари даже давали его французским королям, как средство от желудочных заболеваний. Так же смесью «габиановго масла» и фруктового сиропа лечили заболевания горла и дыхательных путей.

Аптекарь Шарль де Минн, живший шесть веков назад в Антверпене, оставил многочисленные «рецепты» с использованием нефти: «Прежде всего каменное масло очищает любую язву и заживляет любую рану, если смазывать ее этим маслом…Точно так же оно помогает тем, кто страдает тугоухостью, и тем, у кого в ухе нарыв. Одна-две капли каменного масла, введенного в ухо с помощью ваты, исцеляют таких больных. Так же если кто-либо получил ожоги от огня, или от кипящей воды, или смолы или был обморожен, он должен два раза в день натираться каменным маслом…»

Но самым необычным среди «нефтяных» рецептов аптекаря Шарлья де Минна будет, пожалуй, совет по лечению воспалённых глаз и близорукости – утром и вечером закапывать в глаза смесь «каменного масла» и женского молока…

Коллеги голландского аптекаря из Германии были менее вычурными, с начала XV века они добывали нефть на берегах озера Тегернзее в Баварии и использовали её для лечения кожных заболеваний у людей и домашнего скота. Кстати, последний естественный прорыв нефти на поверхность этого озера был зафиксирован совсем недавно, в 2014 году. Местные «зелёные» тогда подняли панику по поводу аварии на засекреченном нефтепроводе, но вскоре выяснилось, что это природный процесс, известный ещё со средних веков.

На излёте средневековья нефть обнаружили в Трансильвании, на землях современной Румынии. Первый документ, описывающий «чёрное вещество», датируется 1440 годом. Со временем румынская нефть станет важнейшим источником энергии для Западной Европы и сыграет немалую роль в обоих мировых войнах XX века, но в те столетия «горное масло» из Трансильвании использовалось лишь для создания удобных факелов, горящих даже под сильным дождём.

Глава 5. «Пахучая смола» для конкистадоров или первая нефть на континентах Америки

К началу нашего XXI столетия три крупнейших нефтедобывающих страны западного полушария – США, Мексика и Венесуэла – давали пятую часть всей мировой добычи «чёрного золота». Нефть на обоих континентах Америки известна с глубочайшей древности, лишь немногим уступая в возрасте старейшим источниками в Ираке и Иране. Американские индейцы задолго до появления европейцев использовали нефть в тех же целях, что и древние обитатели «Вавилонии» и Египта эпохи фараонов – ею смолили лодки для водонепроницаемости, скрепляли камни в стенах и использовали в медицинских целях.

Уже шесть веков назад в районе современного города Тариха на юге Боливии и на территории современной провинции Сальта на северо-западе Аргентины существовали настоящие «нефтяные промыслы», где не знавшие железа и пороха индейцы добывали значительные объёмы нефти из естественных источников. Конкистадор Нуньо де Гусман, первый правитель «Новой Испании» (современной Мексики) в 1527 году сообщал в Мадрид про «земляное масло», которое местные индейцы-ацтеки называют «чапапоте» – в дословном переводе «пахучая смола». Термин «чапапоте» до сих пор используется в разговорном языке обитателей Мексики, как синоним испанского слова petroleo, нефть.

Конкистадор Гонсало де Кесада, завоевывавший территорию современной Колумбии, в своих мемуарах описывал, как в 1537 году в одном из походов обнаружил «фонтан или кипящий колодец, извергавший большие количества густой жидкости, которая заливала окрестности». Данный «колодец» был обнаружен в той местности, где ныне располагается город Барранкабермеха, центр современной нефтедобычи Колумбии. Но пять веков назад, по словам испанского конкистадора, индейцы употребляли эту жидкость только «в качестве смазки, которая предохраняла их тело от старости и укрепляла их ноги».

Подобное использование природной нефти было распространено среди индейских племён доколумбовой Америки. Так у индейцев-инков, чья огромная империя занимала земли современных Перу, Боливии, Эквадора и Чили, существовал описанный испанцами обычай – «погружаться до подбородка в лужу некой клейкой жидкости для исцеления от ревматической боли». Этой «жидкостью» были естественные выходы природной нефти.

Сами испанские конкистадоры стали использовать американскую нефть для обработки бортов и днищ своих каравелл. Дело в том, что до появления у