раза, а цена на водку при ней выросла вдвое — с 2 до 4 рублей за ведро (чуть более 12 литров). Тогда казна ежегодно продавала порядка 2 миллионов ведер «хлебного вина» и на душу населения Российской империи приходилось около литра казённой водки в год. В реальности потребление было выше, так как до половины крепкого алкоголя производили подпольно, в тайне от государства. И всё же потребление водки было в 3–4 раза меньше, чем в наши дни.

Алкоголь оказался не только подспорьем бюджету, но и настоящим стратегическим оружием, покорившим Чукотку. В XVIII веке единственным племенем Сибири, не платившим дань в казну, оставались чукчи. Они сумели отразить все походы солдат и казаков, даже разгромили несколько русских отрядов. Из воинственных бойцов, в костяных доспехах с головы до ног, способных сутками без остановок бежать по тундре, чукчи превратились в неопасных соседей, когда, благодаря торговле не столько с русскими, сколько с американскими торговцами, попробовали водку — их организм оказался не способен бороться с алкоголем.

«Питейные округа» Российской империи

Водка помогла России победить не только чукчей, но и Бонапарта. Накануне наполеоновского нашествия русская казна в 1811 году выручила за продажу алкоголя рекордную сумму — свыше 38 миллионов рублей. Для сравнения вся война 1812 года с невиданными ранее потерями и сожжённой Москвой обошлась России в 155 миллионов.

По сложившимся при Екатерине II правилам торговлю водкой государство сдавало «в откуп», то есть фактически устраивало тендер, продавая предпринимателям право продажи алкоголя под государственным контролем. Однако тяжелые войны с Наполеоном сказались и на водочном рынке — производство, потребление и доходы от алкоголя резко упали, и водочные «откупщики» задолжали казне 37 миллионов рублей.

Поэтому в 1817 году царь Александр I решил довести госмонополию на алкоголь до совершенства, полностью поручив продажу алкоголя госчиновникам, заодно и подняв цену на водку до 8 рублей за ведро. Первоначально эта мера дала баснословные доходы — в 1820 году «сбор от казенной винной монополии» составил 77 миллионов рублей. То есть водкой государство фактически компенсировало расходы наполеоновских войн.

Но длительный жесткий контроль царской бюрократии за алкогольным рынком не продержался — всего за несколько лет чиновники на водочных потоках быстро коррумпировались и доходы от «винной монополии» резко упали. Поэтому уже в 1827 году пришлось вернуться к прежней «откупной системе». Отныне вся территория Российской империи была разделена на «питейные округа» и каждые 4 года в Правительствующем сенате Российской империи проводился тендер на торговлю алкоголем в конкретном округе.

Система была чрезвычайно простой. Себестоимость водки на «винокуренном заводе» составляла 40–45 копеек за ведро, откупщик покупал её у государства авансом и оптом по цене от 3 до 4 рублей, при этом розничная продажа шла по 10–12 рублей за ведро, а продажа «распивочно», рюмками в разлив давала до 20 рублей выручки с ведра.

Не удивительно, что к середине XIX столетия водочные «откупщики» оказались самыми состоятельными из бизнесменов Российской империи — четверо крупнейших из них имели годовой доход более 5 миллионов рублей каждый и брали «на содержание» даже царских губернаторов.

Но и водочные прибыли казны при императоре Николае I достигли исторического максимума, обеспечивая треть всех государственных доходов. В период же Крымской войны 1853-56 годов, когда рухнули многие экспортные доходы, выручка от продажи алкоголя составляла до 46 % российского бюджета.

«Вольная питиям»

Царь Александр II дал «вольную» не только крепостным крестьянам, но и водке. В 1863 году вместо алкогольной монополии государства ввели «винный акциз», очень похожий на нынешнюю систему алкогольных акцизов в Российской Федерации. Водку и алкоголь отныне могли производить и продавать все, уплачивая государству «10 копеек с градуса» (то есть за ведро чистого спирта платили 10 рублей акциза). При этом алкоголь из винограда акцизом не облагался, зато уплачивались особые акцизы на пиво, хмельной мёд и даже дрожжи.

Именно акциз породил привычную нам 40-градусную водку. Ранее всё выпускавшееся в России «хлебное вино» имело крепость 38 %, но при расчётах акцизного сбора чиновникам было сложно оперировать этой цифрой, и министр финансов Рейтерн приказал в новом «Уставе о питейном сборе» установить крепость водки в 40 %.

Акцизная система с повсеместным производством и продажей алкоголя за 30 лет почти в три раза повысила «питейный доход» государственного бюджета. Но к концу XIX столетия, благодаря бурному развитию промышленности, госдоходы выросли в целом — поэтому алкоголь при Александре II и Александре III обеспечивал лишь четверть бюджета, а не треть, как ранее.

Однако в 1894 году министр финансов Витте, стремясь повысить доходы государства, продавил введение очередной в русской истории «казенной винной монополии». Накануне реформы министр даже создал особый «Комитет по изучению качества высших питей», под председательством всемирно известного химика Менделеева, автора не только периодической таблицы, но и научного труда «О соединении спирта с водою».

В соответствии с системой Витте спирт и алкоголь могли производить все желающие, но с соблюдением технических стандартов и обязательной продажей всей алкопродукции в казну. Розничная реализация алкоголя дозволялась только по установленным государством ценам, либо через казенные «винные лавки», либо частными торговыми заведениями, которые продавали водку и спирт по госцене, сдавая 96,5 % выручки министерству финансов Российской империи.

Закон устанавливал даже правила поведения покупателей в вино-водочном магазине: «Покупатели питей обязаны при входе в казенную винную лавку снимать шапки, вести себя в лавках благопристойно, не раскупоривать посуды с вином, не распивать вина, не курить и оставаться в лавках не более того времени, сколько нужно для покупки питей».

Показательно что к моменту введения новой «винной монополии» в России насчитывалось свыше 148 тысяч кабаков и только 50 тысяч учебных заведений. Но монополия на алкоголь позволила государству компенсировать ряд чрезвычайных расходов. Например, в 1904 году в связи с русско-японской войной повысили цены на водку, что дало увеличение «алкогольных» поступлений в бюджет до 35 %.

По статистике 1910 года в Российской империи работало 2816 винокуренных заводов и было произведено около миллиарда литров 40-градусного «хлебного вина».